хотя одному богу известно, куда увезло ее то п
роклятое такси. Быть может, он отыщет старый причал, на котором они когда-
то целовались. Ждать там? Или попробовать потолковать с водителем такси,
когда он вернется? А можно заявить в полицию, что его жена хочет наложить н
а себя руки, и они тогда прочешут окрестности.
Но вправе ли он забывать об остальном? О том, как Тэнси призналась в колдов
стве, о последнем сожженном талисмане, о неожиданных телефонных звонках
Теодора Дженнингса и Маргарет Ван Найс, обо всех тех неприятностях, кото
рые обрушились на него в колледже? Покушение Дженнингса на его жизнь, зап
ись звуков, издаваемых трещоткой, фотография дракона, небрежно нарисова
нные подобия карт Таро, смерть Тотема, ветвистая молния; внезапное прояв
ление самоубийственных и саморазрушительных наклонностей, пьяная галл
юцинация Ч нечто, схватившее его за плечо и заткнувшее рот, видение, посе
тившее его на вокзальной площади…
Норман напряженно думал, изредка поглядывая на клочок бумаги в своей рук
е.
Наконец он принял решение.
Ч На главной улице, по идее, должна быть гостиница, Ч сказал он Алеку. Ч
Отвезите меня туда.

Глава 14

«Гостиница» Орел ««Ч гласили обведенные черным золотые буквы на вывес
ке из зеркального стекла. Норман рассмотрел не слишком просторный холл,
всю обстановку которого составляли стойка портье и с полдюжины кресел.

Попросив Алека подождать, он снял комнату на ночь;
Судя по книге записей, гостиница в последние дни отнюдь не страдала от на
плыва постояльцев. Норман отнес в номер свой саквояж и снова спустился в
холл.
Ч Я не был в вашем городе десять лет, Ч сообщил он портье, пожилому челов
еку в голубой униформе. Ч Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, помнится, кв
арталах в пяти отсюда вниз по улице находится кладбище?
Сонные глазки портье широко раскрылись.
Ч Бейпортское кладбище? Три квартала прямо, потом полтора налево. Но…
Вопрос, прозвучавший в его голосе, повис в воздухе.
Ч Благодарю вас, Ч сказал Норман.
После минутного раздумья он заплатил Алеку. Тот с видимым облегчением вз
ял деньги и завел двигатель. Норман направился вниз по главной улице, про
чь от бухты.
Витрины магазинов мало-помалу остались позади.
Окна мрачных домов были темными, лишь иногда мелькал робкий огонек. Норм
ан приближался к окраине Бейпорта. Свернув налево, он расстался с освеща
вшими дорогу фонарями.
Ворота кладбища оказались запертыми. Норман двинулся вдоль стены, проди
раясь сквозь кустарник, пока не набрел на дерево, нижняя ветка которого б
ыла достаточно толстой для того, чтобы выдержать его. Уцепившись за нее, о
н взобрался на стену, осмотрелся и спрыгнул на землю с другой стороны.
Послышался шорох, словно он спугнул какое-нибудь маленькое животное. Де
йствуя в основном на ощупь, Норман отыскал ближайшее надгробие. Оно было
тонким, поросло внизу мхом и стояло слегка наклонно. Наверно, его постави
ли где-нибудь в середине прошлого века. Норман поковырял пальцами землю,
набрал пригоршню и ссыпал ее в конверт, который достал из кармана.
Перелезая через стену обратно, он наделал много шума, но, похоже, не привле
к ничьего внимания.
По пути в гостиницу Норман высмотрел на небе Полярную звезду и с ее помощ
ью определил местоположение своего номера.
Портье проводил его странным взглядом.
В номере было темно. В открытое окно вливался холодный и соленый воздух. Н
орман запер дверь, затворил окно, опустил штору и включил свет; слепящее с
ияние лампочки беспощадно подчеркивало убогость обстановки.
Тихонько звякнул телефон.
Норман вынул из кармана конверт и взвесил на ладони. Губы его искривилис
ь в горькой усмешке. Он в очередной раз перечел записку, которую уронила Т
энси:
…немного земли с кладбища. Заверни все в лоскут фланели, обязательно про
тив солнца. Вели ему остановить меня. Вели привести меня к тебе.
Земля с кладбища. То, что он обнаружил в туалетном столике Тэнси. То, с чего
все началось. Теперь он сам собирает ее. Норман взглянул на часы. Одиннадц
ать двадцать.
Поставив имевшийся в номере стол посреди комнаты, он перочинным ножом пр
оцарапал на его поверхности метку, которая должна была обозначать восто
к. «Против солнца»Ч значит, с запада на восток.
Разложив на столе все свое добро, он отрезал от полы купального халата по
лоску фланели, а затем попробовал соединить в единое целое четыре послан
ия. Вот что у него вышло:
Возьми четыре белые четырехдюймовые бечевки, отрезок лесы, кусочек плат
ины или иридия, осколок магнетита, иглу проигрывателя, на котором только
что отзвучала Девятая соната Скрябина. Потом свяжи, бечевки так, чтобы по
лучились «бабий» узел, «риф», «кошачьи лапки»и «плоский штык». Заплети л
есу в «беседочный» узел. Добавь немного земли с кладбища. Заверни все в ло
скут фланели, обязательно против солнца.
Вели ему остановить меня. Вели привести меня к тебе.
Магическая формула, весьма типичная для негритянского колдовства. Игла
проигрывателя, узлы и прочие «современности» явно привнесены белыми.
Но кто в нее поверит? Ребенок или невротик-взрослый, что старается наступ
ать или, наоборот, не наступать на трещины в асфальте?
Часы в коридоре прозвонили половину двенадцатого.
Норман рассматривал предметы на столе. Он не мог найти в себе сил, чтобы пр
иступить к делу. Все было бы иначе, подумалось ему, если бы он собирался ко
лдовать ради забавы или если бы относился к тем людям, которые без ума от с
верхъестественного, которые поигрывают с маги Ч , ей, потому что от нее ве
ет средневековьем и потому что древние манускрипты завораживают взгля
д.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60