Если размотать полотенце, под ним окажется череп с дыркой, ч
ерез которую извлекли мозг, Ч именно такое чувство испытывал Норман, ко
гда ему за разговором случалось взглянуть в глаза жены.
Ч Я ничего не знаю, Ч сорвалось с бледных губ. Ч Я только говорю. Мою душ
у забрали. Ч Голос принадлежит не ей, а телу.
Да, подумалось Норману, и тон этого голоса нельзя назвать даже наставите
льным: уж слишком он бесцветен.
Слова произносились размеренно, с одинаковой интонацией, походили друг
на друга как две капли воды и напоминали монотонный шум какого-нибудь аг
регата.
Меньше всего на свете Норману хотелось приставать с расспросами к этой к
арикатуре на человека, но он чувствовал, что должен любой ценой вызвать х
оть какой-то отклик на застывшем, словно маска, лице, должен найти зацепку
, от которой мог бы оттолкнуться в рассуждениях его собственный мозг.
Ч Тэнси, если ты говоришь о том, что творится вокруг, ты не можешь не воспр
инимать происходящего. Мы с тобой вдвоем, здесь, в этой комнате!
Запеленутая в полотенце голова качнулась из стороны в сторону, как у мех
анической куклы.
Ч С тобой только тело. «Я» тут нет.
Он машинально исправил «я» на «меня», прежде чем сообразил, что во фразе н
ет грамматической ошибки. Он вздрогнул.
Ч Ты хочешь сказать, Ч спросил он, Ч что ничего не видишь и не слышишь? Ч
то тебя окружает чернота?
Механическое движение головы, которое убеждало лучше всяких возражени
й, повторилось.
Ч Мое тело все видит и все слышит. Оно не пострадало. Оно способно выполн
ять самые разные действия. Но внутри пусто. Там нет даже черноты.
Утомленное сознание Нормана перескочило вдруг к основному постулату б
ихевиористской
Бихевиоризм Ч направление в американской психологии XX в., сводящее
психику к различным формам поведения, к совокупности реакций организма
на стимулы внешней среды.
психологии: человеческие поступки могут быть удовлетворительно
объяснены без обращения к психике, как будто ее вовсе не существует.
Что я, вот доказательство правоты бихевиористов. Впрочем, доказательств
о ли? Ведь в поведении этого… тела… начисто отсутствуют все те мелочи, кот
орые в сумме и составляют личность. Манера Тэнси щуриться, раздумывая на
д головоломной задачкой. Подергивание уголков губ Ч признак того, что о
на польщена или слегка удивлена. Все, все пропало. Даже быстрое тройное по
качивание головой, когда нос Тэнси шевелился, как у кролика, превратилос
ь в тусклое «нет», произнесенное невыразительным голосом робота.
Ее органы чувств реагируют на внешние стимулы.
Они посылают импульсы в мозг, а тот перерабатывает полученные сведения и
передает сигналы мышцам, в том числе голосовым. Но и только. Нервная деяте
льность в коре головного мозга продолжается, однако она направлена тепе
рь исключительно на физическое. То, что придавало поведению Тэнси своеоб
разный, присущий ей одной стиль, исчезло без следа. Остался организм, кото
рый утратил одухотворявшую его личность. Даже безумная или глупая Ч да!
почему бы не воспользоваться устарелым термином, если он подходит к случ
аю? Ч душа не проглядывает в этих серо-зеленых глазах, которые моргают с
регулярностью хорошо отлаженного механизма, но лишь для того, чтобы смаз
ывалась роговая оболочка.
Норман ощутил угрюмое облегчение: он сумел-таки описать состояние Тэнси
в точных терминах. И то ладно…
Память неожиданно воспроизвела, едва ли не слово в слово, прочитанную им
когда-то в газете заметку о старике, который многие годы хранил в своей сп
альне тело молодой женщины; он любил ее, а она умерла от неизлечимой болез
ни. При помощи воска и прочих ухищрений ему удалось предотвратить гниени
е. Он разговаривал с телом утром и вечером каждого дня и пребывал в полной
уверенности, что однажды оживит умершую. Но полиция заинтересовалась ст
ариком, провела у него дома обыск и забрала тело женщины, чтобы похоронит
ь его.
Норман кисло усмехнулся. Черт подери, воскликнул он мысленно, как можно з
адумываться над необузданными, бредовыми фантазиями, когда вот сидит Тэ
нси, которая, очевидно, страдает от редкого нервного заболевания?!
Очевидно «?
Необузданные фантазии?
Ч Тэнси, Ч произнес он, Ч почему ты не умерла, когда лишилась души?
Ч Обычно душа терпит до конца, будучи не в силах убежать, и погибает вмес
те с телом, Ч ответил механический голос с размеренностью метронома. Ч
Но мою душу терзал Тот-Кто-Идет-Следом. Открыв глаза, я увидела зеленую во
ду и поняла, что наступила полночь и что у тебя ничего не вышло. В этот миг о
тчаяния он и похитил мою душу. Но тут меня обхватили и повлекли к воздуху р
уки твоего посланца. Моя душа была близко, но уже не могла вернуться в тело
. Ее бессильная ярость Ч последнее, что отложилось у меня в памяти. Твой п
осланец и Тот-Кто-Идет-Следом, должно быть, решили, что добились каждый св
оего, а потому разошлись с миром.
Картина, возникшая в сознании Нормана, была настолько яркой и правдоподо
бной, что казалось немыслимым, будто ее могли нарисовать слова робота. Од
нако лишь робот способен был повествовать о подобном событии с поистине
ледяным безразличием.
Ч И ничто тебя не волнует? Ч спросил вдруг Норман, содрогаясь вновь при
виде пустоты в глазах женщины. Ч И ничегошеньки не хочется?
Ч Хочется. Одного. Ч Это заявление сопровождалось не покачиванием гол
овы, а утвердительным кивком.
В лице Тэнси появился какой-то намек на чувство. Мертвенно-бледный язык о
близал синеватые губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60