Вот почему отчасти магические процедуры ст
оль ненадежны и опасны, вот почему заклинания не действуют, если намечен
ная жертва знает, как защищаться. Все формулы, записанные в твоем дневник
е, оказались бесполезными, как только он попал в руки миссис Ганнисон…
Норман слушал себя и удивлялся, догадываясь однако, что, если он отбросит
сухую, академическую манеру рассуждать и позволит себе отвлечься, его ра
ссудок попросту не выдержит.
Ч Идем дальше, Ч проговорил он. Ч Мне представляется, что магия как нау
ка сильно зависит от окружающей среды, то есть от ситуации в мире и во Всел
енной. Я поясню. Евклидова геометрия годится для земных условий, но в косм
осе гораздо больше пригодна неевклидова. Так и с магией. Основные магиче
ские формулы, по-видимому, изменяются с течением времени и довольно част
о; заметь, я вовсе не хочу сказать, что не существует формул, которые управ
ляли бы такими изменениями. Утверждалось, что законы физики склонны к по
хожему эволюционированию; если это правда, то они развиваются куда медле
ннее магических формул. Ну, к примеру, считается, что скорость света измен
яется в зависимости от того, как давно он идет от своего источника. Вполне
естественно, что законы магии развиваются быстрее, поскольку магия осно
вана на взаимодействии материального мира и иной плоскости бытия, а это
взаимодействие Ч штука сложная и в высокой степени нестабильная.
Возьми хотя бы астрологию. За несколько тысячелетий благодаря предваре
нию равноденствий Солнце в одно и то же время года побывало в различных н
ебесных домах, как называются знаки Зодиака. Про человека, который родил
ся, скажем, 22 марта, говорят, что его созвездие Ч Овен, хотя на деле он был ро
жден, когда Солнце находилось в Рыбах. Пренебрежение фактором смещения д
елает астрологические формулы неточными и…
Ч По-моему, Ч заявил голос, Ч астрология никогда не была точной наукой
. Она Ч одна из многих псевдонаук, которые смешивают с настоящей магией.

Ч Может быть. Во всяком случае, тогда становится понятнее, почему над маг
ией принято потешаться.
Предположим, что основополагающие физические формулы Ч три закона Нью
тона Ч претерпели за пару тысяч лет серьезные изменения. Открытие любог
о физического закона всегда сопровождалось значительными трудностями
. Однотипные эксперименты в разные эпохи дадут различные результаты. Вот
в чем закавыка с магией, вот из-за чего рациональные умы посмеиваются над
теми, кто верит в нее. Старый Карр сообщил мне интересную вещь. Он, правда, р
ассуждал о картах, но это ерунда.
После нескольких перетасовок множества космических факторов законы ма
гии изменяются. Зоркий глаз может различить перемену, однако требуется б
есчисленное количество экспериментов, чтобы методом проб и ошибок отра
зить ее в практических формулах, тем более что нам неведомы базовые форм
улы магии.
Конкретный пример: формула, которой я воспользовался в ночь с воскресень
я на понедельник. Она имеет отчетливые признаки модернизации. Что, кстат
и говоря, предлагалось в оригинальной формуле вместо иглы проигрывател
я?
Ч Определенной формы свисток из ивовой коры, в который свистели всего о
дин раз, Ч ответил голос.
Ч А вместо платины или иридия?
Ч Раньше применялось серебро, но чем металл тяжелее, тем лучше. Свинец, в
прочем, не годится. У меня с ним ничего не вышло. Его свойства совсем иные, н
ежели у серебра.
Ч Конечно. Метод проб и ошибок. К тому же, поскольку теоретическое описан
ие отсутствует, мы не можем быть уверены в том, что все составляющие магич
еской формулы одинаково необходимы для успешного исполнения заклинани
я. Здесь, пожалуй, могло бы помочь сравнение магических формул разных стр
ан и народов. Оно показало бы, какие элементы наличествуют во всех формул
ах и, следовательно, являются неотъемлемой их частью.
В дверь постучали. Фигура рядом с Норманом опустила вуаль и отвернулась
к окну, словно ее что-то вдруг там заинтересовало. Норман открыл.
Официант принес обед, хотя близилось уже время ужина. Та же самая история
была и с завтраком. Официант был новый Ч с лицом кофейного цвета вместо ч
ерного как смоль. Должно быть, первый чересчур разнервничался, а потому п
одыскал себе замену.
Норман следил за движениями официанта с нетерпеливым любопытством. Тот
сначала бросил взгляд на фигуру у окна Ч наверно, подумалось Норману, он
и с Тэнси сделались достопримечательностью поезда, Ч потом, продолжая
искоса поглядывать на нее, разложил столик. Глаза его испуганно расширил
ись, смуглая кожа посерела.
Внезапно став неуклюжим, он кое-как расставил тарелки, выдавил из себя ул
ыбку и торопливо откланялся.
Норман также принял участие в сервировке стола: он положил ножи и вилки т
ак, чтобы они находились под прямым углом к направлению, в котором их обыч
но кладут.
Обед был довольно скудным и гораздо больше подошел бы для умерщвления пл
оти. Норман старался не смотреть на Тэнси. В методичности, с которой она по
глощала пищу, было нечто худшее, чем животный голод. Поев, он откинулся к с
тенке купе, достал сигарету и…
Ч Ты ничего не забыл? Ч спросила фигура без выражения.
Норман поднялся, собрал остатки обеда в маленькую картонную коробку, нак
рыл ее салфеткой, которой начисто вытер тарелки, и сунул в свой саквояж, гд
е уже лежал конверт с обрезками его ногтей. Чистые тарелки после завтрак
а были одной из причин нервозности первого официанта, однако Норман реши
л для себя, что будет строго соблюдать все табу, которые как будто имели зн
ачение для Тэнси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60