Это не настолько важно, чтобы
спровоцировать какие-то действия.
Стив потянулся к кнопке прожектора и щелкнул настолько быстро,
насколько позволила сила и гибкость пальцев.
Последовало мгновенное ослепление, оглушительный всплеск света, затем
снова темнота, в которой витали бесформенные следы, оставшихся перед
глазами образов. Стив закрыл шторы иллюминаторов и включил освещение в
салоне.
Вернувшись к пассажирам, Стив услышал, как мальчик Бэрри с
энтузиазмом рассказывал:
- Я видел деревья! Огромные такие! Как в гигантских лесах в
Калифорнии. И мы приземлились прямо туда.
- Да, действительно, - сказал Стив.
Очкарик перед вспышкой надел свои очки и сейчас отчитывался:
- Я тоже видел деревья.
- И никаких зданий? - подсказал Стив. - Или шоссе? Ничего такого?
Девушка с умудренным видом произнесла с изысканной небрежностью:
- Если бы я знала, при каких обстоятельствах мы производили посадку.
Это наверное, было восхитительно. Кажется, мы наткнулись на ветку дерева
перед тем, как сесть.
Стив кивнул и повернулся в бледному от страха пассажиру, сидевшему на
самом первом сидении.
- Мы вызовем аварийную команду и нас заберут отсюда, правда? - с
тревогой спросил он. - Мы ведь не сможем взлететь сквозь кроны этих
громадных деревьев!
- Все решения будут приняты утром, - успокаивающим тоном сказал Стив.
- Сейчас мы в безопасности, на твердой земле, и нет повода для
беспокойства. Устраивайтесь поудобнее в своих креслах.
Стив вернулся в кабину управления. Темная кожа Дэна не могла
обнаружить его взволнованной бледности, особенно в темноте, но он явно
нервничал, не спуская глаз с переднего стекла кабины. Индикаторы на
приборах не горели, и он пытался разглядеть что-то при скудном освещении
кабины. Стив прикрыл за собой дверь.
- Ну что?
- Глазам своим не верю! - раздраженно начал Дэн. - Этого не может
быть!
- Спорим? - пошутил Стив.
Он опустился в свое кресло. Кабина была освещена, но снаружи не было
ни одного огня, кроме следов звездного сияния, просачивающегося сквозь
деревья и кроме бледного свечения уличных фонарей на небе. Этого было
достаточно, чтобы привыкший к темноте глаз различил более темные пятна на
черном фоне, но эти силуэты были неузнаваемы.
- В свете вспышки, - через некоторое время произнес Стив, - было
видно, что "Спрингдрифту" мешает опуститься корень какого-то неимоверно
гигантского дерева, ствол которого виден прямо перед нами. Мы, должно
быть, наткнулись на ветку на высоте около двухсот футов - таких деревьев
мало где можно встретить. Нам посчастливилось наткнуться на выступающий
из-под земли корень. Корень должен быть невероятных размеров. Этот ствол
прямо перед нами...
- Этого не может быть! - яростно повторял Дэн. - Он пятьдесят футов в
диаметре, если не больше! Даже красное дерево и секвойя не бывают таких
размеров!
- Мне казалось, что я видел несколько таких монстров, - сказал Стив.
- Это не джунгли, но мне показалось там было нечто вроде лианы - или лозы,
обвивающей дерево. Выглядело довольно большим. По-моему, около полутора
футов в диаметре. Ты заметил листья? Почки на ветках и опавшая листва на
земле.
- На земле было много листвы, - так же беспокойно сказал Дэн. -
Огромные. И все это похоже на картину, наблюдаемую в микроскоп.
- Не совсем, - возразил Стив. - Мы вылетели из Лос-Анжелеса всего
несколько часов тому назад, там было лето. А здесь я заметил пробивающиеся
почки и то, что мне показалось опавшей прошлогодней листвой. Кажется мы
попали в весну. Вспышка или микроскоп не могли бы произвести подобного
эффекта! Я включу наружные микрофоны.
Стив повернул ручку микрофонов, встроенных в обшивку корпуса для
каких-то уже давно забытых целей. Послышались звуки внешнего мира. Они
были довольно странными, хотя и не совсем неузнаваемыми. И все же ни один
звук невозможно было вычленить и определить. Шумы, напоминающие щелчки,
если не считать их сходства с барабанным боем. Что-то вроде кваканья
лягушек, только более низкое, чем самый глубокий бас. Остальное могло
вполне быть пеньем ночных птиц. Хотя ночные птицы пели сопрано, а не
контральто.
Потом послышался шум механизма, довольно далеко. Звук напоминал то
огромное невообразимое средство передвижения, которое они видели на месте
предыдущей посадки "Спрингдрифта". Шум затих, последовала тишина, затем
гул возобновился и смолк снова. Были и другие одиночные звуки,
непривычные, но вызывающие тревожные ассоциации своими сочетаниями.
Стив и Дэн в темноте кабины наблюдали и прислушивались к незнакомому
миру. Ничего не оставалось делать, нужно было дожидаться рассвета,
надеясь, что он не так скоро наступит. В настоящий момент они не могли еще
оценить ситуацию. Несколько часов тому назад они пролетали над Атлантикой,
под необычным участком неба, где извивались и дрожали звезды. Сначала это
вызывало только любопытство. Теперь было уже совершенно понятно, что они
имеют дело не просто с необычным явлением, но что именно произошло с ними
и с их кораблем до сих пор оставалось загадкой.
Экипаж и пассажиры наблюдали предметы, которые выглядели совсем не
по-земному, и в то же время не было никаких признаков того, что они
приземлились где-то в другом месте. Деревья были громадными, но такие
встречаются и на Земле. Громадная машина вполне могла быть человеческим
изобретением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55