Великаны могли заметить их,
но они громыхали своими голосами, что впрочем было естественным тембром
для их масштабов, что ничего не заподозрили. Один из что-то показывал
жестами - то ли описывая внешность, то ли копируя поведение своей жертвы,
обманутой хитроумной ловушкой.
Стив ненавидел их. Громадным листом он накрыл Валерию, а сам забрался
под другой. Его охватила дрожь ярости и негодования. То что наверное
испытывают крошечные зверьки, попадающие в ловушку. Для человека попасть в
западню было оскорблением. Быть заключенным в клетку было унижением, не
говоря уже о том, что приходилось подчиниться какой-то непреодолимой силе,
прятаться, ползти, забыв о своем человеческом достоинстве, не имея
возможности бросить вызов этим монстрам, которые относились к землянам,
как к маленьким забавным зверушкам.
Великаны вошли в сарай. Подошва ботинка длиной десять футов оставила
на земле прямо рядом со Стивом отпечаток, до которого было не больше ярда
от места, где скрывались беглецы. Гиганты вошли в сарай. Через несколько
секунд побег Валерии будет обнаружен.

5
От огромного деревянного сарая до посадки гигантских деревьев было
около ста ярдов. Это была в общем-то открытая местность, но высокая сухая
трава, покрытая листьями размером превышающими человеческий рост, мешала
передвигаться. Особенно если нести, или почти нести на себе Валерию, да
еще зная, что великаны вот-вот узнают об ее исчезновении. Стив пошатываясь
бежал вперед, когда вдруг из сарая донесся шум. Можно было догадаться, что
бородач снял с полки клетку и поставил ее на стол, чтобы показать гостю
крошечное подобие гигантской самки. Тут-то он и заметил, что дверца
раскрыта, проволока переломана многократными изгибами.
Маловероятно, что ему пришло в голову, что за ним мог все время
следовать еще один представитель крошечной расы, что он осмелился войти в
сарай, более того, сумел взобраться на полку, где стояла клетка с
Валерией. Он подумал, что Валерия сама каким-то образом открыла дверцу
сломав проволоку и сейчас где-то прячется, но вряд ли она набралась
смелости и успела спуститься с полки и выбежать из помещения. Великан
ожидал найти беглянку где-то на полке. Там-то он и будет сейчас искать.
Затем осмотрит пол и углы, поднимет все предметы, разбросанные по полу.
Стив все рассчитал верно. Великаны исследовали внутреннюю часть
строения, их грохочущие голоса и звуки передвигаемых тяжестей убедили
Стива, что можно продолжать двигаться по направлению к лесу.
Около ста ярдов Стив шел, поддерживая хромающую Валерию. Она с трудом
передвигалась, опираясь на плечо мужчины, но потом попросила передышку.
Стив прикрыл ее листом, а сам пристыженно спрятался рядом, ведя наблюдение
за домом из-за стеблей травы и листьев.
Наконец, Валерия тихо пробормотала:
- Мне так стыдно! Я так испугалась!
- Это вполне объяснимо, - перебил ее Стив. - Не разговаривайте!
- Я так не люблю пугаться! Мне стыдно!
- Тихо! - скомандовал Стив. - Они выходят из сарая.
Гиганты появились на пороге. Они внимательно осмотрели вокруг всю
землю, покрытую стеблями цветов и травой. Затем он пошли в разные стороны
вдоль параллельных рядов каких-то растений, ограждающих пустое
пространство вплоть до самых деревьев.
Они действовали вполне рационально, совершенно по-человечески
рассуждая, что маленькое животное может прятаться либо в помещении, либо
где-то в кустах. Своим поведением великаны подтверждали догадку Стива, что
они считают Валерию маленьким животным. И Стив мрачно отметил про себя,
что если бы все было наоборот и на на Земле словили бы каких-то странным
маленьких человечков, то их тоже отнесли бы к мелким грызунам. Гиганты
выглядели и вели себя как нормальные люди. Они были так же сложены,
пользовались теми же инструментами, создавали автомобили, строили города.
До малейших деталей их цивилизация повторяла земную, только в
десятикратном увеличении. Но это не люди. Этого не может быть!
Прячась в траве под листвой, Стив сцепив зубы, старался разубедить
себя, заставить не верить. Известно, что в нашей галактике должно быть
менее шестисот миллионов планет, которые люди могли бы завоевать и
заселить. Подсчитано, что именно на таком количестве звезд возможно
существование разумных существ. Но никто из ученых в самых своих смелых
гипотезах никогда не предполагал, что есть два совершенно идентичных мира,
с растительностью, живыми существами, точь-в-точь повторяющими друг друга,
отличаясь только размерами где-то на двенадцать порядков.
Два великана, такие огромные, что один вид их вызывал ужас,
просмотрели ряды сравнительно небольшого кустарника, окаймляющего
колоссальный двор. Они ничего не обнаружили и вернулись в сарай, чтобы
повторно обыскать его. Ничего не добившись, оба ушли.
Стив поднялся на ноги.
- Вы можете идти? - спросил он девушку без всякой тени сочувствия в
голосе.
Валерия встала, скривившись от боли. Гигант, переносивший ее из
домика в клетку, не хотел причинить ей вреда, но он просто не мог быть
достаточно аккуратным. Девушка хромала, но старалась идти самостоятельно.
Так они преодолели остальную часть пути до посадки. Даже деревья-великаны
и кустарники казались родными после всего, что с ними произошло.
По пути Валерия неуверенно произнесла:
- Мне показалось, что там с сарае, там кажется кто-то звал на помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55