— А в этом вам поможет Пьер.
— Я знаю. Он так уверен в себе… Пьер еще ребенком знал, чего хочет от жизни, и теперь всего добился.
— И титул на подходе, — не сдержалась Аманда.
— Без этого он легко мог бы обойтись, — ответила Элен. — Понятно, что Герберты хотят, чтобы Пьер женился на их дочери, но это безнадежная затея: ведь Пьер такой чувственный мужчина.
— И кроме того, он ведь любит вас, — сказала Аманда.
Раздались шаги, и они умолкли: вернулся Пьер с бутылкой шабли и бокалами.
— За что будем пить? — спросил он, разливая прохладное белое вино.
— За любовь! — объявила Аманда. — Она приходит, когда ее меньше всего ждешь.
— За секс, — усмехнулся Пьер, поднимая бокал. — Я всегда жду его с нетерпением.
— За брак, — добавила Элен, — который в идеале совмещает и то, и другое.
— За это, мой ангел, я выпью с особенным удовольствием. — Пьер сделал глоток, а Элен, поймав взгляд Аманды, сказала:
— Мы, французы, часто говорим о браке весьма прозаично, но не всегда имеем в виду то, что говорим.
— Это не относится к тебе, моя дорогая. — Пьер ласково коснулся ее щеки. — Своей прямотой ты отличаешься от многих. Ты единственная цельная натура, кроме мамы, из всех, кого я знаю.
Аманда поставила бокал на столик с такой силой, что чуть не сломалась ножка. С нее довольно!
— Я, пожалуй, съезжу в город, похожу по магазинам, — объявила она.
— Если ты из-за нас, то бежать никуда не надо. Когда мы захотим побыть вдвоем, мы так и скажем.
— Я собралась прокатиться не из дипломатических соображений. Просто захотелось немного позорить деньгами.
— Возьми машину, — предложил Пьер, но спохватился, заметив:
— Хотя вряд ли ты справишься с “мазерати”.
— У меня есть кое-какой опыт, — возразила Аманда: перспектива торчать на солнцепеке, поджидая автобус, ее совсем не привлекала.
— Как? Ты еще и машину водишь! — Он усмехнулся. — Тебя отвезет Гастон.
— Ты что, мне не веришь?
— Верю-верю. Ты и с “роллсом” справишься.
Она чуть было не сказала, что так оно и есть, но вовремя остановилась.
— На самом деле я каталась лишь на мотоцикле моего приятеля.
— Тем более. Гастон тебя отвезет.
Она доехала до центра городка и договорилась с шофером, что он будет ждать ее в маленьком, мощенном булыжником переулке напротив таверны. Шофер сказал ей, что эта таверна знаменита на всю округу своей великолепной кухней.
— Тогда зайду попробую, чтобы самой убедиться, — сказала Аманда, — если, конечно, будет свободный столик.
— А господин Пьер уже заказал вам столик. — Гастон улыбнулся, показав маленькие, желтые от табака зубы.
— Господин Пьер такой предупредительный, — невнятно выдавила из себя Аманда и, зная, что столик заказан и спешить незачем, решила прогуляться.
Был обеденный час, магазины закрыты, и ей оставалось лишь глазеть на витрины. Она приглядела две вещи: бутылку сливового ликера для отца и коробку для ниток с ручной росписью для матери.
Основательно проголодавшись, она вернулась к таверне, где насладилась свежей, только что из Луары, щукой, муссом из лососины, сдобренным острым козьим сыром, и замечательным местным вином “Пуйи фюмэ”.
Только мысль о том, что Пьер и Элен сейчас вдвоем, омрачала ее удовольствие. Хотя Элен и говорила, что мать следит за, ними своим недреманным оком, Аманда представила их в объятиях друг друга, и ей стало так тошно, что она не могла больше наслаждаться едой.
К счастью, магазины уже открылись, и она отправилась за подарками родителям, а на обратной дороге, заметив в витрине лавки аппетитные сыры, купила корзину с набором сыров для мадам Дюбрей.
Когда она возвращалась в замок, солнце уже садилось, окрашивая небо розовой дымкой. Аманда ехала по тенистой дороге, и у нее вдруг стало тихо и спокойно на душе, и мысли о том, что будет, перестали ее тревожить.
Нет, чувство Пьера к взбалмошной, но доброй “Мэнди” слишком сильное: он не сможет ее бросить, особенно после сегодняшнего вечера, когда она откроет ему такую “Мэнди”, какую он еще никогда не видел.
Глава 12
Вечером Аманда спустилась в гостиную в элегантном летящем платье из вуали с нежным рисунком — она выглядела так, словно сошла с полотен Гейнсборо. Судя по выражению лица Пьера, новый, более мягкий вариант “Мэнди” его несколько озадачил. Аманда, одарив его нежной улыбкой, медленно подошла к нему.
— Скучал по мне, любимый? — ласково спросила она.
— Ужасно. — По невозмутимому взгляду она поняла, что он прекрасно владеет собой, и, повернувшись к Элен, любезно осведомилась:
— Пьеру удалось еще раз затащить вас в бассейн?
— И не один! Ему удалось невозможное: теперь я могу опускать голову под воду и не боюсь, что утону!
— Пьер может научить кого угодно и чему угодно, — сказала его мать. — У него природный дар внушения.
— Во всяком случае, некоторым он может преподать хороший урок, — согласилась Элен и многозначительно переглянулась с Пьером. “Интересно, что это еще у них за секреты?” — обеспокоилась Аманда.
— Мэнди, хочешь выпить? — Пьер не слишком учтиво подвел ее к буфету, где на серебряном подносе стояла бутылка шампанского. — У тебя все написано на лице, — шепнул он. — Что это за ребячество — ревновать к Элен? Зря стараешься. Я никогда не был и не буду твоей собственностью.
— Избави Боже! Терпеть не могу собственности: она так обременяет!
Взяв бокал с шампанским, она повернулась к Пьеру спиной и села напротив Элен и мадам Дюбрей, которые оживленно обсуждали проблему сохранения исторических зданий (подходящая тема, если учесть, что Элен изучала архитектуру). Аманда смотрела на девушку и все больше падала духом: Элен так подходила Пьеру, что, несмотря на увлеченность “Мэнди”, он вряд ли сможет расстаться с Элен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49