В его голосе слышалась ярость. Господи, а она-то думала, что Тревор больше не сердится.
Кровь бросилась ей в лицо.
– Я думала, что ты сможешь получить то же наслаждение, что и я.
– Ты пригласила меня поговорить.
Хелена отвела взгляд, подумав, как мгновенно Тревор остудил ее пыл.
– Мы без конца говорим об одном и том же.
– Ты знаешь, чего я хочу.
– Я знаю, ты хочешь на мне жениться. Но в нашем обществе так не делается. Я не могу так просто забыть о своем происхождении. Я навлеку позор на своих родителей.
– Хелена, в Америке мужчина берет женщину в жены, если он любит ее и она любит его. Мы не считаем супружество имущественной сделкой, к которой любовь не имеет никакого отношения, как это принято у вас.
– Дай мне время, – прошептала она, чувствуя, как весь ее привычный мир рушится.
– Я дал тебе пять лет.
– Ты приехал чуть больше двух недель назад. Я понятия не имела, что ты вообще когда-нибудь вернешься.
– Разве тут дело во времени? Ты готова сделать меня своим любовником, но не примешь моего предложения.
У Хелены голова шла кругом. Может быть, тайно обвенчаться с ним? Бежать от родителей? Выживет ли она на чужбине? Хоть Америка и была колонией Англии, это совершенно другая страна.
– Мои родители…
– …хотят, чтобы ты была счастлива. И я сделаю для этого все, что в моих силах.
Она смотрела на Тревора, водоворот эмоций захлестнул её. Родители ее возненавидят. Они ведь приехали в Лондон на светский сезон ради нее.
– Ты сама должна принять решение. Знай, что я всегда буду любить тебя, но не стану твоим тайным любовником.
От стука в дверь Хелена едва не лишилась чувств.
– Хелена, – позвал отец. – Что с тобой, девочка моя? Мне показалось, ты стонешь?
– Прячься! – в ужасе зашептала она.
– Не буду.
Тревор отпустил ее руки и поднялся.
– Все в порядке, папа. Просто мне приснился страшный сон.
Хелена буквально скатилась с, кровати и, похолодев, замерла.
Дверь предательски трещала.
– Хелена, ты там одна? – спросил отец, не переставая стучать.
Что ей делать? Тревор не станет прятаться, а отец слишком недоверчив и подозрителен.
Глава 20
Виктор не сомневался, что безумие его жены передалось и ему. Ничем иным он не мог объяснить свой неожиданный визит к леди Кейн. Слова Софи, вскользь сказанные о Хелене, не давали ему покоя. Случившееся с Лидией мучило его, он старался думать о чем угодно, только не о ней, хотя воспоминания, мечты и желания преследовали его во сне и наяву.
Недавнее недомогание леди Кейн оказалось непродолжительным, и она приветствовала Виктора лучезарной улыбкой. Когда он попросил разрешения наедине поговорить с Хеленой, графиня отнеслась к этому явно благосклонно.
Его проводили в уютную библиотеку, куда вскоре вошла леди Хелена. На ее лице отразились замешательство и страх.
– Вы не присядете, миледи?
Леди Хелена недоуменно посмотрела на него, словно ожидала услышать совсем иное, и опустилась на краешек кресла.
Виктор пытался подобрать подходящие слова, чтобы не слишком прямолинейно объяснить цель своего визита, но, пожав плечами, оставил эту безнадежную затею.
– Я не намерен просить вашей руки. – Девушка заморгала и покачала головой.
– Моя мама будет весьма разочарована, – сказала она и сжала губы, словно стараясь удержаться от улыбки.
Похоже, она вовсе не такая апатичная и безжизненная, как ему представлялось.
– Вас, вероятно, удивляет мой визит.
– Да.
Что ж, назвался груздем – полезай в кузов. Он не станет отказываться от своей, пусть и опрометчивой, затеи.
– Леди Хелена, у вас какие-то неприятности?
– Неприятности? Нет. – Виктор сел в кресло рядом с ней.
– Это правда? Я подумал, что мог бы помочь вам, если вы оказались в… затруднительном положении. Я могу поговорить с… неким джентльменом и, если понадобится, защитить вашу честь.
– Боюсь, я вас разочарую, – улыбнулась Хелена. – Нет никакой необходимости вступаться за мою честь и драться на дуэли.
– Я не это имел в виду.
Неужели все думают, что он стреляется ради развлечения?
Поняла ли леди Хелена, что он пытается выяснить?
– Уверяю вас, я хотел предложить свою помощь как друг. Софи видела вас у акушерки, и я подумал, что вы, возможно, беременны, – напрямую высказался Виктор, так и не подобрав подходящих слов.
Хелена мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Хотела бы я, чтобы это было так. Единственная моя проблема состоит в том, что человек, за которого я хочу выйти замуж, не соответствует требованиям моих родителей. Я не могу ослушаться их, но мне невыносима сама мысль о браке с другим мужчиной. – Пока она говорила, лицо ее оставалось ясным и спокойным.
– Так вы намерены выйти за него? Он сделал вам предложение?
– Милорд, он умолял меня об этом, – вскинула голову леди Хелена. – Но, поверьте, я высоко ценю вашу заботу.
– Значит, ваше повышенное внимание ко мне на балу должно было отвлечь вашу матушку?
– Простите, – пробормотала Хелена и залилась краской. – Я…
– Не будем об этом. Но вы всегда можете рассчитывать на меня.
– Если бы у меня действительно были проблемы, ваша помощь оказалась бы для меня неоценимой.
Лорд Уэдмонт откланялся, и Хелена вернулась в гостиную. Графиня Кейн так подалась вперед, что чуть не вывалилась из кресла.
– Ну?!
– Он хотел убедиться, что я его правильно поняла. Лорд Уэдмонт не собирается жениться на мне.
Леди Кейн пала духом.
– Может быть, ты ему отказала?
– Нет, мама. Я совершенно уверена, что его сердце принадлежит другой женщине.
– Уж, во всяком случае, надеюсь, не леди Пенелопе, – запричитала леди Кейн.
В гостиную вошел дворецкий с подносом, на котором лежала визитная карточка с загнутым краем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87