Взрослые драконы упорно не желали видеть в нём сородича, общаясь с Дарком лишь по приказу Паладайна. Семь лет такой жизни превратили дракона в забитое, глубоко несчастное существо.
Сегодня он ощутил в глубине своей души нечто, название чему не знал. Впервые в жизни Дарк подумал: но ведь и я дракон. Ключом послужил страшный шок, испытанный им во сне.
Вспомнив о видении, маленький дракон замер. Вновь вспыхнуло перед ним подземелье, залитое красной кровью детей. Свет померк перед глазами, и Дарк рухнул на камни, содрогаясь от рыданий.
- Паладайн! - взмолился он. - Приди ко мне, ведь я верил в тебя все эти годы!
Долго затем Дарк лежал в одиночестве, медленно отдавая жар своего сердца ненасытным камням скал. Но внезапно человеческий голос нарушил тишину ущелья.
- Ты звал меня?
Дракон поднял прекрасную голову, сквозь слёзы глядя на сутулую фигурку перед собой.
- Кто ты? - тихо спросил он.
- Тот, кого ты звал.
- Я звал бога.
- А почему ты уверен, что я не бог?
Ничего не ответил дракон. Помолчав, спросил он:
- Если ты - бог, в которого я верил, ответишь ли ты на мои вопросы?
Старик в серой мантии присел на камень у головы Дарка. Рука его прошлась по сверкающей чёрной чешуе.
- Если смогу. - негромко ответил он.
- Кто я?
- Мой враг.
Дарк вздрогнул.
- Но почему? Я не желаю быть врагом тебе!
- То не зависит от тебя. То свойство твоей души, Дарк. Такие как ты - враги любого бога, ибо вера и разум несовместимы, а ты - воплощение разума.
Дракон зажмурился, приводя в порядок мысли.
- Скажи, тот сон... Это было?... - крылья Дарка невольно затрепетали в ожидании ответа. Паладайн помолчал.
- Да, было. - наконец произнёс он, тяжело вздохнув. Дарк отшатнулся.
- Почему?... - голос его ослаб, и окончание вопроса никто не расслышал.
- Потому что в борьбе рождена Вселенная, и суть её борьба. Огонь и вода, добро и зло, свет и тьма. Одно не существует без другого.
Дракон молча повернул голову на восток. Оттуда поднималось золотое сияние, ибо владыка мира шёл посмотреть на свою страну.
- Солнце... - прошептал он. - Лучи света прогоняют тьму, но с другой стороны мира она наступает.
- Ты прав.
- Но неужели борьба должна становиться войной? Неужели нельзя сплотить разумных существ, и бросить их на борьбу со слепой природой?! - Дарк в волнении расправил сверкающие крылья. Паладайн усмехнулся.
- То не смог я. То не смогла Такхизис. Возможно, тот кто заменит нас - сможет. Но пока в мире царит двойственность. И я не вижу выхода.
- Но ведь ты - бог!
- Боги не всемогущи, дракон. Всемогущему существу не нужны рабы.
Дарк надолго замолчал, закрыв глаза. Паладайн смотрел вдаль, размышляя о чём-то недоступном для смертных.
- Благодарю тебя, Паладайн. - сказал наконец дракон. Бог вздрогнул, вернувшись на землю.
- За что же?
- За то, что открыл мне глаза. Мир суть борьба. Все избирают путь борьбы, одни сражаются с природой, другие со своими братьями. И хотя я вижу теперь, что правы и те и другие, не в моих силах допустить братоубийственные войны. Сегодня я тоже избрал путь борьбы. Борьбы за мир, пусть и только в этом мире.
- Вот потому я и назвал тебя врагом, Дарк.
Дракон посмотрел на бога.
- Ты открыл мне глаза на ещё более глубокую истину. Богов нет, Паладайн.
Старик усмехнулся.
- Даже так?
- О, да. Не гневайся на мои следующие слова. Ты раб.
Паладайн вздрогнул.
- Что?...
- Ты раб, старик. Раб своего предназначения. Раб пути, который слепая природа установила тебе раз и навсегда. Ведь ты не в силах изменить его, Паладайн.
Бог отступил на шаг, поражённо глядя на молодого дракона. Тот улыбнулся.
- Я понял теперь, что имел ты в виду называя меня врагом. Но я не враг. Я освобожу тебя. Я освобожу всех. Если мне хватит сил.
Дарк встал, распахнув крылья и вскинув голову к небу.
- Если бог есть - то он слеп и глух. Такой бог ничем не отличается от слепой природы, и значит нет смысла в его существовании.
Он повернул голову к Паладайну.
- Ты не слеп, и не потерял способности к эмоциям. Ты не бог.
Старик сжимал и расжимал кулаки.
- Кто же я?
Дарк пожал крыльями.
- Не знаю. Мне лишь семь лет, Паладайн. Я не обладаю знаниями. Я могу только чувствовать. А в тебе я чувствую душу.
Бог отступил на шаг.
- Душу?
- Да. - дракон усмехнулся. - И это значит, что ты смертный.
- Я бессмертен!
- Тело может быть каким угодно, телом и я бессмертен. Но ты способен умереть, Паладайн. И тебя, и меня - нас можно убить.
Старик долго ничего не говорил.
- Хотел бы я знать, почему до сих пор не убил тебя. - произнёс наконец он.
- Никогда не поздно исправить ошибку. - глухо сказал молодой дракон, отвернувшись.
Не услышав ответа, Дарк медленно перевёл взгляд обратно. Но никого не увидел.
***
Коготь медленно провёл вертикальную линию на скале. Глаза Ская были закрыты.
- Меч. - произнёс он, не открывая глаз. И линия на глазах у потрясённых драконов неуловимо превратилась в вырезанный на камне барельеф длинного прямого меча.
- Как? - изумлённо спросила маленькая зелёная драконочка, которую звали Катана.
- Я не знаю. - Скай тяжело дышал. - Это родилось во мне. Просто я знаю - что надо делать. Нечто ведёт меня по пути, начало которого я видел.
Он помолчал.
- Но не думаю, что даже боги знают конец моего пути.
Дети молча переглядывались. Сегодня на охоте Скай одним взглядом убил четырёх диких свиней, накормив всех беженцев. Его начинали боятся.
- Скай, кто ты? - молодая чёрная дракона по имени Тень с тревогой и нежностью смотрела на него.
- Я не знаю. Я боюсь даже думать об этом.
- Что же ты станешь делать?
Молодой синий дракон встал на ноги, гордо выпрямившись.
- В мире царит вражда и смерть. - сказал он. - Мы - дети войны, наши отцы и матери были принесены ей в жертву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50