Ц яростно крикнул конь. Ц Эта стерва слишком хор
ошо дерется!
Ц Выбор за тобой, Ц повторил орк. Ц Мы лишь указали путь.
Буран обернулся. Следы Синтии вели по песку прямо в воду и терялись на глу
бине, ветер завывал среди статуй исчезнувших народов. По небу мчались тя
желые тучи.
Ц А что я теряю... Ц пробормотал бывший конь. Хрипло вздохнув, он последни
й раз оглянулся на зеленевшие вдали холмы и бросился в море.
Над миром бушевала гроза.

Глава 13

Ева пришла в себя, когда ее губ коснулось тепло. Откуда-то издали, снаружи,
едва доносился свист ветра, мягкая перина была сказочно теплой и приятно
й. Не раскрывая глаз, принцесса отпила вкусный, терпкий, ароматный чай.
Ц Боже, что за кошмар мне снился... Ц пробормотала она, блаженно улыбаясь
. Кто-то накрыл ее теплым одеялом.
Ц Не бойся, женщина.
Ц Женщина? Ц Ева открыла глаза. Лучше бы она этого не делала. Вместо амур
ов, украшавших потолок ее покоев, над головой нависал хмурый каменный св
од. Мягкая, теплая перина оказалась тошнотворным чешуйчатым крылом, а пр
ямо перед глазами, на полу пещеры, лежал громадный ящер. Его второе крыло о
на приняла за одеяло.
Ц Не бойся! Ц быстро сказал дракон, заметив ужас на лице девушки. Ц Я пр
инц Адам, хозяин замка. Извини, что пришлось тебя похитить Ц твои друзья х
отели меня убить.
Ева страшным усилием воли сдержала крик. Что-то, какое-то врожденное знан
ие принцессы подсказывало Ц против драконов крики не помогут. Особенно
против говорящих драконов.
Ц Не убивай меня... Ц выдавила Ева. Ц Мой отец, король, исполнит любое тво
ё желание, заплатит выкуп...
Ц Король?! Ц дракон отпрянул. Ц Ты принцесса?!
Ева закусила губу. Дура, дура, он ведь даже не знал, кого похитил! Теперь точ
но не отпустит.
Ц Я Ева, принцесса Антагарская, нареченная принца Таоса из королевства
Дейенерия. Ц сказала она тихо. И добавила, припомнив сказки, которые ей ч
итала дуэнья: Ц Отпусти меня, благородный зверь. Тебя ждет награда.
Дракон, похоже, был ошеломлен. Но справился с собой гораздо быстрее Евы.
Ц Миледи, вы ошибаетесь, Ц сказал он негромко. Ц Я не зверь, я принц Адам,
последний потомок хозяев этого острова.
Ц Принц? Ц переспросила Ева. Ящер кивнул огромной рогатой головой.
Ц Я прожил в одиночестве четырнадцать лет, мечтая о встрече с людьми.
Он протянул ей глиняную чашу, полную ароматного темного напитка.
Ц Выпейте, Ц смущенно сказал дракон. Ц Я нашел тюк чая в подвалах замка
, но сам его пить не могу.
Дрожа от страха, принцесса заставила себя принять подношение. Чай и в сам
ом деле оказался вкусным. Повернув голову, она заметила каменный очаг, гд
е весело пылал огонь. Дракон смотрел на девушку громадными изумрудными г
лазами.
Ц Вы... Ц принцесса запнулась. Боже, возможно ли это, она беседует с драко
ном! Ц Вас заколдовали?
Ц Не знаю, Ц печально ответил ящер. Ц Я потерял родителей совсем мален
ьким, и с тех пор живу здесь. Лесные жители, милые пушистые существа, обучи
ли меня говорить и читать книги, но они тоже исчезли десять лет назад. Миле
ди, как случилось, что вы попали на мой остров? За все эти годы я ни разу не в
идел кораблей, даже на горизонте, и полагал, что остров лежит в стороне от
морских путей.
Ева судорожно вздохнула. Ужас ещё не отпустил ее, но дракон казался безоб
идным. Это было удивительно. Впрочем, не более удивительно, чем сам говоря
щий дракон.
Ц А... Вы дышите пламенем? Ц машинально спросила Ева. Других мыслей в голо
ве просто не осталось.
Ящер звонко, по-человечьи рассмеялся.
Ц Ну что вы, миледи! Я же не дракон какой-нибудь.
Ц Не дракон? Ц Ева моргнула.
Ц А вы приняли меня за дракона?! Ц чудовище оскалило страшные зубы. Ц Те
перь все понятно. Миледи, опомнитесь, ну какой из меня дракон. Драконы Ц у
родливые, подлые, омерзительные твари, их следует уничтожать. И где вы слы
шали о говорящих драконах?
Ящер поднял когтистую лапу, расправив мощные, мускулистые пальцы.
Ц У драконов нет рук, Ц заметил он весело. Ц И души нет. Разве я похож на б
ездушное чудовище, миледи?
Принцесса едва удержала истерический смех.
Ц Так вы считаете себя человеком... принц Адам?
Ц Увы, миледи, Ц дракон помрачнел. Ц Я знаю, что не похож на людей. Кто я, м
не неизвестно, но уж точно не дракон.
Ева проглотила слова, которые хотела сказать. Если эта тварь считает себ
я принцем Ц тем лучше.
Ц Но зачем вы похитили меня? Ц спросила она. Ц Только драконы крадут пр
инцесс.
Ц Я... Ц ящер смутился. Ц Миледи, я не собирался вас похищать. Ваши друзья
подстроили мне ловушку, хотели убить, но я просто желал улететь из замка, и
тут увидел вас... В этот миг случилось землетрясение, вы упали в обморок. То
гда я решил, что будет легче объяснить все одному человеку, чтобы затем он
рассказали обо мне своим друзьям. Знай я, что вы принцесса, я никогда не по
смел бы причинить вам неудобства!
Ц Землетрясение? Ц машинально повторила Ева. Дракон кивнул.
Ц Вулкан пробудился, Ц он указал когтем куда-то вверх. Ц Извержение се
йчас в самом разгаре, но вы не волнуйтесь, характер этой горы мне хорошо зн
аком. Здесь, на западном склоне, мы в полной безопасности.
До сознания принцессы не сразу дошёл смысл слов. Когда она, наконец, понял
а, последние сомнения в безумности ящера окончательно пропали.
Ц Вы... Ц она сглотнула. Ц Вы хотите сказать, что мы находимся в пещере на
склоне действующего вулкана?
Дракон кивнул.
Ц Верно, миледи. Не бойтесь, опасности нет, ведь эта пещера прекрасно ужи
вается с вулканом уже не первую тысячу лет.
Повисла напряженная тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32