Ц Сколько? Ц тихо спросил дракон.
Комэск отвернулся.
Ц Говорили о троих, Ц ответил он мрачно. Ц Может, и больше.
Ц Что с ними будет?
Скейн медленно повернул голову и посмотрел прямо в глаза серебряному др
акону.
Ц Ты не знаешь ответа?
Помолчав, Соран козырнул крылом и отошёл к своей палатке. Там уже стоял Бл
астар, пятеро людей энергично раскрашивали его камуфляжными полосами. С
оран встал рядом и дал знак, чтобы его тоже начали красить.
Ц Плохие новости? Ц на родном языке, непонятном солдатам, спросил Бласт
ар. Серебряный дракон долго молчал.
Ц Трое, Ц сказал он наконец. Ц Может, и больше.
Серо-стальной стиснул зубы.
Ц Проклятие...
Ц Да, Ц внезапно ответил Соран. Ц Проклятие.
Всё было сказано, и крылатые замерли в лучах утреннего солнца, ожидая, пок
а их союзники завершат наносить маскировочную окраску.
Раненый серебряный дракон хорошо виден с воздуха. Раненый тёмно-зелёный
с маскировочными пятнами Ц может остаться живым.

2

Штурм начался в полдень, когда ветер немного стих и
жаркое солнце испарило последние клочья облаков. Обычно драконы, пользу
ясь ночным зрением, атаковали в темноте, но в этот раз приходилось спешит
ь. Разведка доносила, большой отряд светлых движется к крепости чтобы ус
илить гарнизон; успей они дойти Ц генерал Меган мог потерпеть поражение
.
Соран вёл звено на высоте полутора сотен ярдов. Для сегодняшней операции
дракон избрал построение серпом; он и Бластар шли на кончиках «рогов», ве
домые мчались дугой между ними. Под крыльями проносились деревья и возде
ланные поля, пару раз Соран замечал колонны солдат.
Корпус генерала Мегана последний месяц продолжал энергичное наступлен
ие; провиант людям и зверям брали в деревнях на пути. Пищу для крылатых и б
оеприпасы везли в тылу, огромным обозом, его охраняла синяя эскадрилья и
два боевых мага. Ежедневно специальные отряды грифонов и молодых, не дос
тигших зрелости драконов, доставляли провиант в район боевых действий; а
рмия наступала так быстро, что раз в три-четыре дня приходилось перебази
ровать крылатых поближе к фронту.
Война длилась почти год. Но победа была близка, «тёмные» армии уже захват
или шесть городов противника и стремительно двигались вглубь его терри
тории. Все понимали: ещё пара месяцев такого наступления Ц и «светлым» н
ичего не останется, кроме как подписать капитуляцию.
Соран в очередной раз подумал, что всеми успехами союзники обязаны исклю
чительно драконам, которые встали на их сторону после ужасной резни, уст
роенной рыцарями светлых в долине где жила мирная красная стая. Среди оф
ицеров ходили упорные слухи, что почву для резни подготовили диверсанты
, чтобы заручиться поддержкой драконов. Но Соран не верил этим глупостям.
Он знал о причинах того инцидента, и предпочитал молчать, поскольку вина
в равной степени висела и на крылатых.
Ц Бомберы! Ц крик прервал его размышления. Вздрогнув, Соран поднял голо
ву и оглядел большую стаю, показавшуюся вдали. Драконы шли на огромной вы
соте, более пяти миль, выстроившись тремя широкими клиньями; они уже оста
новили взмахи и переходили в затяжное пикирование с набором скорости. Кр
аем глаза Соран заметил, как их разведчик, грифон Хетт, ударил крыльями и р
езко пошёл вверх.
Впереди на высоком холме стоял прекрасный белый замок. Цитадель Кейн-ро
к входила в число самых укреплённых и мощных крепостей юга Лютерании, её
стены достигали семидесяти ярдов высоты и четырёх толщины. Глубокий ров
вокруг замка был полон воды, покрытой толстой плёнкой нефти, четыре угло
вые башни щетинились длинными антидраконьими шипами. Между угловыми и ц
ентральной башнями была натянута тонкая, но прочная сеть, десятки канато
в протянулись от крыши к крыше. Соран уже видел, что бывает с неосторожным
и драконами, задевшими ловушки.
Ц Бластар! Ц крикнул он. Ц Немезис не сумеет!
Ц Должна суметь, Ц отозвался напарник. По его команде, не долетая мили д
о замка звено перегруппировалось и начало медленный облёт цели. Соран ог
ляделся.
С запада приближались два десятка чёрных и синих драконов. Могучие, выно
сливые, они несли большие кожаные мешки с огненной смесью на основе нефт
и, всадники держали горящие факелы. Нефтеносцев сразу окружили перехват
чики Теккена и стали сопровождать, взяв чуть выше их уровня.
Соран внимательно оглядел небо. До первой осколочной бомбёжки оставало
сь примерно минут десять; это лучший шанс для противника затеять воздушн
ый бой.
Ц Крис, Террен! Ц окликнул он своих ведомых. Ц Всё внимание на землю! В л
есу может скрываться группа подскока!
Ц Понял, Ц отозвался зелёный дракон. Его напарник, медно-бронзовый Крис
, молча кивнул.
Соран вновь обратил внимание на замок. Зоркие драконьи глаза позволяли в
идеть, как по стенам бегают солдаты, люди и эльфы, они указывали на приближ
ающихся высотных бомберов и что-то кричали, но за дальностью звуков слыш
но не было. Внезапно с внутреннего двора навстречу атакующим метнулись ч
етыре бело-золотых грифона, на спине передового сидел человек в чёрном. С
оран едва не потерял поток.
Ц Маг! Ц крикнул бронзовый Крис. Ц Маг покинул замок!
Перехватчики Теккена, все разом, ударили крыльями и резко рванули в высо
ту. Соран едва не последовал их примеру, но вовремя сдержался. К нему подле
тел Бластар.
Ц Что делаем? Ц крикнул дракон. Соран оглянулся на нефтеносцев, оставши
хся без прикрытия, и внезапно всё понял.
Ц Это приманка, Ц бросил он отрывисто. Ц Маг по-прежнему в замке!
1 2 3 4 5 6