Между «колоннами» были вставлены темные голограммы, так ч
то общий вид цирка довольно сильно напоминал уменьшенный в несколько ра
з Колизей.
Шайтак машинально подумал, что вряд ли кто-нибудь в этом сегменте времен
и уловил бы сходство. После Третьей мировой войны, когда Рим был стерт с ли
ца планеты фанатиком-исламистом, религию наконец поставили вне закона и
все культовые сооружения были разрушены. У выживших людей пропал всякий
интерес к истории. Специалисты Стражи работали в этом сегменте с повыше
нной осторожностью, и все же послевоенная эпоха была странно притягател
ьна, обладала своеобразной романтикой. Многие агенты Стражи жили в этом
времени, хотя более поздние эпохи предлагали куда больше удобств и изыск
анных наслаждений...
Встряхнувшись, следователь оборвал череду воспоминаний и направился к
воротам цирка. Туда вела небольшая тенистая аллея, вдоль которой были ра
сставлены светящиеся табло с афишами. Афиши оказались неподвижными Ц э
то здорово удивило Шайтака.
Ц Мне нужен Хегг Тарнум, Ц сообщил он андроиду, продававшему билеты. Ро
бот был выполнен из полупрозрачного стеклопластика в виде добродушной
пожилой дамы с полихлорвиниловыми волосами.
Ц Добро пожаловать, человек нездешний, гость пришлый, душа благородная!
Ц нараспев отозвалась роботиха. Ц Билеты обрести сумеет каждый, но лиш
ь тебе их с радостью отдам, поскольку первый покупатель ты сегодня...
Ц Я не покупатель, Ц оборвал Шайтак и сунул под нос андроиду удостовере
ние детектива. Такие карточки выдавались сотрудникам отдела безопасно
сти перед посещением любого сегмента времени, где существовала полиция.

Роботиха застыла в поисках нужного ответа.
Ц Добро пожаловать, блюститель закона, Ц заявила она спустя мгновение.
Ц К услугам твоим все, чего желает смелая душа.
Ц Мне нужен Хегг Тарнум.
Ц Осмелюсь стать поводырем, Ц с готовностью отозвалась роботиха и вык
атилась из-за стойки. Шайтак чуть не подпрыгнул, увидев старинную инвали
дную коляску, в которой и была смонтировала верхняя половина туловища ан
дроида.
Следом за полупрозрачной дамой он вошел под крышу цирка. Сразу стало зам
етно, что денег хозяевам хватило только на внешнюю облицовку «под Колизе
й», внутри здание выглядело банально и неинтересно. Даже ковер на полу ок
азался не настоящим, а матовой голограммой.
Они прошли по длинному округлому коридору, опоясывавшему арену и трибун
ы зрителей. У каждого входа, затянутого старыми малиновыми шторами, стоя
ла вешалка и стойка с прохладительными напитками, однако тратиться на ан
дроидов Тарнум не стал, и вместо роботов стойки обслуживали одинокие ман
ипуляторы, крепившиеся к полу. Вдоль внешней стены были расставлены те ж
е самые афиши, что украшали подходы к цирку. Шайтак задержался только пер
ед одной.
Большой глянцевый пластиколист изображал манеж, залитый светом прожек
торов. В центре стоял невысокий человечек в черном цилиндре и ливрее, сло
вно пришедший из родного времени Шайтака, в руке он держал длинный хлыст.
А по периметру манежа, расправив крылья и наклонившись в вираже, мчался г
ромадный сверкающий дракон, на спине которого замерла хрупкая детская ф
игурка с раскинутыми руками.
Шайтак взглянул на модель, которую держал в руке, потом на афишу. Дракон бы
л тем самым.
Ц Далеко еще? Ц спросил он.
Ц О, не успеет прахом стать мотылек, рожденный вчера, как мы будем на мест
е, Ц весело отозвалась роботиха. Сыщик задумчиво покачал головой.
Хозяина они нашли в зверинце, располагавшемся за небольшой служебной дв
ерью в конце коридора. Знакомый по афише невысокий пухлый человечек на с
ей раз был одет в малиновый комбинезон с надписью «Цирк Хегга Тарнума», о
н стоял у большой раскрытой клетки и чистил скребницей снежно-белого ед
инорога.
Шайтак почувствовал себя свиньей, попавшей на королевский бал и только т
еперь сообразившей, что она тут единственная свинья. Украдкой взглянул н
а дисплей хроноскопа Ц да нет, все правильно. До появления единорогов ср
еди людей оставалось еще три с лишним века.
Ц Кхм, кхм... Ц кашлянул сыщик. Коротышка обернулся.
Ц Кто вы? Ц спросил он удивленно. Шайтак молча протянул ему удостоверен
ие.
Коротышка долго рассматривал печать и голограмму на карточке.
Ц Полицейский, Ц протянул он разочарованно.
Ц Я детектив из отдела по расследованию убийств, моё имя Владимир Шарап
ов, Ц представился Шайтак. Ц Вы Хегг Тарнум?
Ц Нет, Ц спокойно ответил единорог. Ц Хегг Тарнум это я.
Шайтак сглотнул и перевел взгляд. Единорог, тряхнув гривой, отошел от кле
тки и посмотрел на удостоверение гостя.
Ц Стража времени? Ц фыркнул он.
Следователь отпрянул.
Ц Что, простите?
Ц Любой другой свалился бы в обморок при виде говорящей лошади, Ц замет
ил Хегг. Ц Чем могу служить?
Шайтак мысленно зажмурился, но это помочь не могло, поэтому он решил нырн
уть в омут с головой и посмотреть, что таится на дне.
Ц Вы правы, я из Стражи, Ц сказал сыщик. Ц Я расследую очень важное дело
и хотел задать вам пару вопросов, но пока что меня интересует, каким образ
ом вы попали в запрещенный сегмент.
Ц Я увяз, Ц коротко ответил единорог. Ц Меня успели отнести к мертвым, п
режде чем вновь обнаружили, и оказалось что теперь меня слишком опасно э
вакуировать, в истории Стражи я уже не числился. Умирать мне не хотелось, п
ришлось организовать этот цирк. С тех пор я цирковая лошадь.
Он весело фыркнул и мотнул гривой. Шайтак ощутил волны энергии, распрост
ранявшиеся от сверкающего рога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15