Визит на
Бейкер-стрит Ее Величества, женитьба Холмса, миссис Хадсон, напившаяся
рома, - я мог бы представить себе любое из этих событий. Но неудача в
расследовании казалось бы столь блестяще завершенного дела...
- Неужели нельзя ничего поправить? - с трепетом спросил я.
- Можно, - скорбно ответил Холмс. - Выпейте пока чай, Ватсон, это
закалит вас... И слушайте, слушайте... Ох, как я не хочу говорить, но
истина, друг мой, дороже всего. Итак, несчастный Бартоломью Шолто,
владелец сокровищ Агры, был убит. И мы решили, что преступником был
дикарь Тонга, слуга Джонатана Смолла...
- Да, и разве могут быть сомнения? Отравленная игла в ухе
несчастного...
- Иглы могут втыкаться в свежий труп с той же легкостью, как и в
живое тело, - зловеще сообщил Холмс.
- Бог мой, о чем вы?
- Ватсон, мне уже во второй раз сегодня приходится напоминать вам,
что вы врач. Вы знакомы с растительными ядами... хотя бы понаслышке.
Они действуют быстро, но не мгновенно. Неужели вы всерьез полагаете,
что человек, в которого вонзилась отравленная игла, останется мирно
сидеть в кресле, скорчив лишь злобную ухмылку?
- Ну...
- Ухмылка. Зловещий оскал на лице мертвеца. Ватсон, если бы
Бартоломью был отравлен ядом, вызывающим судороги и спазмы, он просто
слетел бы с кресла! Спазмы мускулатуры скинули бы его на пол.
- И правда, - с ужасом прошептал я. - Но как же...
- Его отравили, но отравили стрихнином, - грустно сказал Шерлок. -
Отравили, дождались смерти и усадили обратно в кресло. Усадили, зная,
что бедный дикарь проникнет в комнату через чердак и выстрелит! И
убийство можно будет свалить на него.
- Но... но... это жуткое хладнокровие... расчетливость... кто?!
Как можно было все так точно рассчитать?
- Слушайте меня внимательно, Ватсон. Что мы имеем? Два
брата-близнеца, Бартоломью и Тадеуш, часто ссорящиеся, недолюбливающие
друг друга. Тадеуш пристально следит за судьбой Мэри Морстен, посылает
ей жемчужины... предлагает поделиться с ней сокровищами. Бартоломью
против. Кто еще участвует в драме? Старый негодяй и правдоискатель
Джонатан Смолл... имя-то какое заурядное! Его слуга, пигмей, который
едва может общаться с хозяином. Тот великодушно выучил пару пигмейских
слов, а у Тонга и на это не хватило способностей. Далее. Верный слуга
рода Шолто, индус Лал Рао, который почему-то вдруг решил пособлять
Смоллу. Зачем, Ватсон? Лал Чавдар, отец Рао, помог майору Шолто
спрятать труп Морстена... А сын вдруг решил предать хозяина. Почему?
Индусы верный народ, Ватсон!
- Как же вы все объясните, Холмс? - дрожа от нетерпения спросил я.
- Дело обстояло так... Тадеуш, принимая искреннее участие в судьбе
Мэри Морстен, рассказал ей о сокровищах и привел к Бартоломью. Он
требует поделить сокровища на три части - после чего они с Мэри
поженятся и откроют собственное дело - частный пансионат для девушек.
- Ох... - только и вымолвил я.
- Бартоломью против. Тогда Тадеуш и, простите меня Ватсон, ваша
будущая супруга, убивают несчастного скупердяя. Усаживают в кресло...
и просят верного Лал Рао, к которому давно подъезжает Джонатан Смолл,
поддаться на его уговоры. И дать знать, что в этот вечер Бартоломью
останется один... с найдеными сокровищами! Джонатан вместе с пигмеем
идут на дело. Они не ведают, что драгоценности уже заменены дешевой
бутафорией. Пигмей "убивает" труп, возможно, понимает свою ошибку, но
объяснить что-либо разгневанному хозяину не в силах. Два неудачника
уносят поддельные побрякушки. Мисс Морстен приходит к нам, разыгрывает
маленькую комедию... потом к ней подключается и Тадеуш, изображая из
себя дурачка-ипохондрика. И мы верим им...
- Ой... ой... - простонал я.
- Джонатан выкидывает поддельные драгоценности в Темзу, пигмей
убит нашими пулями... Мисс Морстен, очевидно и вправду полюбив вас,
соглашается стать миссис Ватсон. Тадеуш, который ее любит, расстроен,
но огромное состояние смягчает его муки. Верный Лал Рао на некоторое
время садится в тюрьму... Тадеуш его после вознаградит. Меня смущает
лишь одно: почему мисс Морстен до сих пор не сообщила вам о своей доле
сокровищ? Видимо, ищет благовидный повод. А может, ее шантажирует
бывший соучастник... Она вас любит, Ватсон, утешьтесь этим. - Шерлок
выдержал паузу, затем тихо спросил: - Итак, что мы будем делать?
Оставим все, как есть или же дадим делу законный ход?
- Холмс... - простонал я. - Друг мой... Ваша логика безупречна...
Бог мой! Моя жена - убийца! Что делать, я не знаю... Холмс...
Холмс захохотал.
- Как вы жестоки, - с чувством сказал я.
- Милый Ватсон! - Холмс подался ко мне, - успокойтесь! Я лишь
хотел показать вам, что методом дедукциии можно доказать любые, прямо
противоположные вещи! Детективу надо иметь еще и голову, кроме знаний
дедукции! Я пошутил! Бартоломью убил пигмей! Драгоценности на дне
Темзы! Ваша жена невинна!
Холмс снова захохотал и с криком: - Шампанского, Хадсон,
шампанского! - пальнул в потолок из револьвера.
- Вы сегодня несносны, - буркнул я сердито, раскуривая трубку. -
Как вы можете? Издеваться над миссис Хадсон, пугать меня...
Холмс повернулся, и я увидел, что на глазах его блеснули слезы:
- Ватсон, дорогой, простите! Я неправ. Но войдите и вы в мое
положение - вот уже три недели нет ни одного приличного дела. Я
скучаю, Ватсон! Я так скучаю!
- Мой бедный друг, - прошептал я. В моей голове родилась безумная
мысль, а не организовать ли диковинное преступление? Похитить Биг Бен
или обокрасть Тауэр?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10