А что ты хотела, Розалинд, чтобы я ей рассказал?
Розалинд скрестила руки на груди и всем своим видом демонстрировала упрямство. Мег едва узнавала мать. Она знала, что родители любят друг друга, но всегда считала, что главенствующую позицию занимает отец. Новые оттенки их взаимоотношений привели Мег в некоторое замешательство.
– Уверяю тебя, мама, я ничего не хочу слышать об Алексе Маклауде…
– Маргарет Маккиннон, помолчи, – оборвала ее Розалинд.
Мег молча села на стул, уставившись на эту странную сердитую женщину рядом с ней. Это была та же женщина, которая даже не повысила голос, когда Мег в восемь лет использовала лучшее серебряное блюдо, чтобы скатиться со снежной горной вершины, а в одиннадцать лет применила фламандский гобелен в качестве мишени.
– Ну хорошо, дорогая, я все расскажу, – спокойно сказал отец. – Но, Мег, ты должна держать это в строжайшем секрете. Лишь немногим известно то, что я собираюсь поведать тебе.
Мег кивнула, смущенная таким вступлением и необычными нотками в его голосе. Она ждала отцовского рассказа, чувствуя любопытство и одновременно тревогу, не зная, о чем пойдет речь. Отец осторожно подбирал и взвешивал каждое слово.
– Алекс Маклауд был направлен ко двору по поручению руководителей кланов, чтобы собрать информацию о новой попытке колонизировать остров Льюис.
– Ты хочешь сказать, что Алекс был шпионом? – Мег побледнела, услышав слова отца.
– В какой-то степени да, – ответил отец. – Скорее – разведчиком. Хотя не стоит все так драматизировать. Он должен был держать глаза и уши открытыми и узнать все, что только возможно. Учитывая, что он брат главы клана и бывал при дворе много раз, мы подумали, что присутствие Алекса в Холируде не вызовет подозрений в правительстве равнинной части Шотландии. Весьма кстати пришлось и то обстоятельство, что в последние несколько лет он не имел с братом тесных связей. – Отец сделал паузу, прежде чем продолжить. – Конечно, не все знают, что эти годы Алекс сражался на стороне объявленных вне закона Макгрегоров.
Мег тупо смотрела на свои руки, потом сжала кулаки. Она не могла поверить в то, что слышала. Она знала, что Алекс не просто так приехал ко двору, что он что-то недоговаривал ей, но она никогда не могла предположить, что он шпион. Вовсе не наемный воин. И от брата он не отдалялся.
Небольшие странности сразу обрели смысл: игра в карты с Джейми в комнате, где было полно людей короля, его раздражение при упоминании Макгрегоров и ситуации на Льюисе во время поездки верхом, подслушивание в темном коридоре…
Она вспомнила, как они впервые поцеловались. Неужели он целовал ее, только чтобы скрыть свое присутствие там? Представить все как любовную интрижку?
– Расскажи ей остальное, – нетерпеливо потребовала Розалинд, очевидно, чувствуя страдание Мег.
Отец вздохнул, но продолжил свой рассказ:
– Добытая Алексом информация дала возможность главам кланов секретно подготовить поддержку для Маклаудов на Льюисе. Когда пару недель назад колонисты высадились и заняли Сторноуэй, мы были готовы к этому главным образом благодаря Алексу. – Отец, похоже, собирался на этом закончить свой рассказ, но Розалинд устремила на него пронзительный взгляд и заставила продолжить. – И Алекс присоединился к Нейлу Маклауду, возглавив сопротивление на Льюисе.
– Алекс? Сражается на Льюисе? – переспросила Мег. Она догадывалась, что собирался сказать отец, но все равно пережила потрясение. Она быстро соображала, пытаясь соединить в единое целое то, что ей только что стало известно, и тот разговор Алекса с лордом Хантли. Почему Алекс согласился сражаться на стороне Хантли? Это неправда. – А давно он на острове?
– Уже более двух недель, приехал как раз перед появлением колонистов. Вероятно, вы с ним почти одновременно покинули двор. Нейл и Алекс организовали набеги на места поселения колонистов, препятствуя доступу продовольствия и изматывая их, как в прошлый раз. Случаются небольшие столкновения, но скоро все изменится.
– Я знала, что он в чем-то участвует, но никогда не подозревала… – Мег замолчала. Ее отец, человек, которому она отчаянно хотела угодить, убедить, что способна управлять Данкином, не доверял ей.
В горле у Мег застрял твердый ком.
– Почему ты не рассказал мне об этом раньше? Почему я не знала, что ты собираешься помочь Маклаудам? Как ты мог скрывать от меня такие важные вещи? – На последних словах Мег задохнулась, не в состоянии контролировать захлестнувшие ее эмоции. Отец не доверяет ей. Он состоит в союзе против короля, а она ничего не знала.
– Мег, ты очень много делаешь полезного, но ты не глава клана, – мягко заметил отец. – На этом месте я надеюсь задержаться еще на много лет. – Он посмотрел на Мег, заметив ее страдания. – Но я горжусь тобой, девочка. Ты отлично справилась с трудными обстоятельствами, с братом… – Отец взволнованно повертел в руках лежавший на столе пустой пергамент, как обычно делал это, говоря о Йене. – Возможно, я возлагаю на тебя слишком большие хлопоты. Твоя мать обвиняет меня в том, что я предъявляю к тебе чрезмерные требования. Я так не думал, но она, возможно, права. Если ты хочешь выйти за Джейми Кемпбелла, делай это по собственной воле, а не потому, что я ожидаю от тебя этого поступка. Часто бывает, что самое лучшее решение – не самое очевидное. Доверься себе.
– Но ты не доверяешь мне, – обвинила отца Мег.
– Чепуха. Ты должна понимать, что не можешь быть посвящена во все решения, принимаемые ответственными людьми. Для тебя было безопаснее не знать всего. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше. А то ведь дойдет и до короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98