Это было наивысшим доказательством его любви, но Мег никогда не желала такой жертвы.
Джейми пытался увести ее, но у нее не двигались ноги. Пока… Наконец их взгляды встретились. Лицо Алекса было средоточием силы и решительности. У Мег сжалось сердце. Боже мой, он знает, что Дугал никогда не возьмет его в плен, никогда не позволит ему остаться в живых. Но он хочет дать ей возможность, пусть маленькую. Он отдает за нее свою жизнь.
Горячий ком застрял в горле Мег. Она этого не вынесет.
– Пожалуйста, – сдавленно произнесла она, – не делай этого… – «Я не хочу, чтобы ты умирал. Ради меня». Голос Мег дрогнул. – Не заставляй меня покидать тебя.
Алекс оглянулся на Джейми:
– Позаботься о ней, Джейми. Я люблю ее.
«Я люблю ее» – эти слова звенели у Мег в ушах. Боль и счастье одновременно сжали ее сердце, когда она услышала слова, которые так нужны были ей. Из глаз брызнули слезы. То, что должно было стать самым счастливым днем в ее жизни, стало днем безысходного отчаяния и мук. Как такое могло случиться? Алекс сделал ей величайший подарок, свою любовь, но ценой собственной жизни.
– Алекс! – тихо воскликнула Мег.
В ее голосе он услышал тихую мольбу и на мгновение встретился с ней взглядом.
– Уводи ее отсюда, – обратился он к Джейми. – Сейчас. – Алекс и Джейми обменялись взглядами, и Мег заметила, как между ними всколыхнулись отголоски прежней дружбы. Джейми кивнул, взял Мег за руку и с силой потащил ее прочь.
Мег чувствовала, что близка к истерике. Ее мозг судорожно соображал. Это не должно случиться, должно быть что-то, что они могут сделать. Она не может просто так оставить его умирать. Безоружного. В руках труса.
«Господи, я только нашла его, пожалуйста, не забирай его у меня. Он нужен мне».
– Трогательно, но не имеет значения, – усмехнулся Дугал. – Там, куда ты собираешься.
Мег замерла, понимая, о чем он говорит. Внезапный прилив сил позволил ей освободиться из рук Джейми. Мег обернулась и увидела, как Дугал достает свой дирк.
– Нет! – Горловой крик шел из глубины души.
То, что произошло потом, заняло всего несколько секунд, хотя казалось, что все разворачивалось в ужасно медленном темпе.
Мег не думала. Она рванула прямо к Алексу, когда Дугал уже собрался нанести удар. Мало времени, успела подумать Мег, когда прыгнула, чтобы выбить нож из руки Дугапа. Но промахнулась.
Уже не в состоянии остановиться, Дугал вонзил свой дирк в плоть. В ее плоть.
Мег почувствовала холод лезвия, резкую боль и потом… ничего.
В окружении Дугала и его людей, без оружия и без своих воинов, Алекс понимал, что возможность умереть весьма реальна. Но без боя он не сдастся. Глаза Дугала сверкали от нарастающего возбуждения. Он поднял дирк высоко над головой, и тот зловеще блеснул в лунном свете.
Алекс молился, чтобы иметь возможность удержать Дугала, пока не уйдет Мег. Он услышал крик и понял, что его молитвы остались без ответа. Но он не мог оторвать взгляда от блестящего дирка.
Надо схватить его за руку, подумал Алекс, когда рука с дирком начала движение вниз. Какое-то движение, которое он уловил боковым зрением, отвлекло его. Когда он понял, что делает Мег, было уже слишком поздно. Мег выпрыгнула перед ним, и Алекс не успел удержать руку Дугала, он только зацепил ее. Нож. О Господи! Нож.
«Только не Мег. Возьми меня, прошу тебя, Господи! Это должен быть я!»
Мег упала к его ногам, в боку торчал дирк Дугала.
Вопль ярости вырвался из горла Алекса.
Его первым желанием было упасть на колени и взять ее на руки. А следующим – убить. Он понимал, что не сможет помочь ей, пока не избавится от Дугала, поэтому он схватил ближайшего к нему воина Дугала и, сломав ему шею, забрал нож. У Дугала побелело лицо, когда он с испугом увидел, как упала на землю Мег, и он долго приходил в себя, чтобы достать из-за спины клеймор, намереваясь покончить с Алексом.
Но было уже слишком поздно.
Одним точным ударом Алекс воткнул дирк глубоко в сердце Дугала. Почти без колебаний. После стольких лет ожидания возмездия смерть Дугала не принесла ему особого удовлетворения. И оказалась ничтожной, учитывая, какую цену он мог только что заплатить за нее.
Алекс не мог смотреть на Мег. Пока. До тех пор, пока не сможет ей помочь. А чтобы помочь ей, он должен взять ситуацию в свои руки.
Он бросил нож Джейми, и тот освободил остальных. Через несколько минут оставшиеся люди Дугала сдались, но при этом погибли еще три воина из клана Маклауда.
А Алекс уже опустился на колени перед Мег. Ее глаза были закрыты, лицо побледнело, и вся она была какая-то тихая. Пугающе тихая, как маленькая сломанная кукла. Этого не должно быть. Он даже не позволит себе думать об этом.
Алекс взял ее на руки, прижал к груди и прижался губами к ее лбу. От волос по-прежнему пахло розами.
– О, Мег… – У него дрогнул голос. – Почему? – Отчаяние и тоска охватили его.
Через мгновение Алекс понял, что ее бархатная кожа сохраняет тепло и едва слышное дыхание согревает его щеку. Алекс зарылся лицом в тепло ее волос. Спасибо, Господи, она жива. Он осторожно положил Мег на землю, чтобы внимательно осмотреть рану. Вокруг раны было немного крови, но лезвие, похоже, вошло не очень глубоко. Его попытка изменить направление удара спасла Мег жизнь. У Алекса дрожали руки, но он вынул дирк из ее тела. Из раны продолжала течь кровь, но отсутствие ножа не усилило кровотечения.
– Кемпбелл, найди мне что-нибудь, чтобы остановить кровь.
Джейми бросился выполнять его приказ. Пока он не вернулся, Алекс попытался сообразить что-нибудь со своим пледом. Рана не была опасна для жизни, но он не станет рисковать. За последние несколько лет он многим раненым оказывая помощь, но никто из них не имел для него такого огромного личного значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98