Первым его заметил один из барабанщиков; разинув рот от
неожиданности, он сбился с ритма. Тут уж Кипа увидели и остальные; все
головы повернулись к нему, и кто-то страдальчески вскрикнул. Несколько
танцоров метнулись прочь от костра, в джунгли. Жена Кифаса в ужасе
воззрилась на Кипа, змея выскользнула из ее объятий и скрылась в траве, и
тогда женщина тоже бросилась наутек. Прочие тоже исчезли почти мгновенно;
джунгли и тьма сомкнулись у них за спиной и поглотили их.
В полной тишине, еще населенной призрачными отзвуками барабанов и
голосов, Бонифаций, стоявший на другом краю поляны, посмотрел на
констебля.
- Глупец! - проговорил он, тяжело дыша. - Ты не дал мне закончить!
Кип ничего не сказал; он подошел к самому костру и стал рассматривать
разнообразные бутыли. В одной из них как будто бы была кровь.
- ТЫ НЕ ДАЛ МНЕ ЗАКОНЧИТЬ! - крикнул вдруг Бонифаций, сжимая кулаки.
Во втором горшке была вода. Кип выплеснул ее в костер. Зашипели
поленья, к небу повалил дым.
- Я не мешал вашим обрядам, - спокойно проговорил он. - Ни во что не
вмешивался. Но, клянусь Богом, - повернулся он к священнику, - устраивать
фарс из-за этой лодки и смерти старика я не позволю!..
- Молодой осел! - Бонифаций вытер пот с глаз. - Ты не понимаешь... да
и где тебе понять! Болван!
- Я попросил вас помочь мне, - Кип поворошил носком ботинка тлеющие
угли и бросил горшок рядом с костром. - И это ваша помощь?
- Oui! - ответил священник. Некоторое время он белыми от бешенства
глазами смотрел на Кипа, потом отвел взгляд и снова уставился в догорающий
костер. Вдруг Бонифаций ссутулился, словно вконец обессилел. - Ты ничего
не видишь и не понимаешь, верно? - спросил он усталым шепотом.
- Что здесь делала жена Кифаса?
- Это... было необходимо.
- Ну и разгром, - воскликнул Кип, окидывая взглядом поляну.
- Все - нужное.
- Я не хочу неприятностей, Бонифаций. Мне казалось, я ясно дал это
понять...
Бонифаций остро глянул на Кипа, прищурился:
- Во всем виноваты вы с тем белым. Вы с ним притащили на верфь эту
штуковину. Во всем виноваты вы!
- В чем!
- Во всем, что может случиться, если вы не позволите мне принять
меры!
Кип посмотрел на россыпь тлеющих углей и увидел там бесформенный
комок воска, черный от жара и золы. Он пинком выбросил его на траву и
вскинул глаза на преподобного Бонифация:
- Что это за безумие?
- Я был о тебе лучшего мнения, думал, ты сумеешь понять, - с горечью
промолвил Бонифаций. - Белый человек - нет, но ты, Кип... ты мог бы
избавиться от предрассудков, если бы захотел, мог бы почувствовать...
- О чем ты, старик? - хрипло спросил констебль.
- Я кое-что знаю о тебе. Ты воображаешь, будто это можно утаить, но
ты ошибаешься!
Кип шагнул вперед:
- О чем ты?
Бонифаций не двинулся с места; поначалу он хотел объясниться с Кипом,
но потом передумал, нагнулся и стал собирать бутылки, расставленные по
контуру геометрической фигуры. Он складывал их в белый горшок, где раньше
сидела змея, и стекло отзывалось дребезжанием.
- Что ты знаешь обо мне? - очень спокойно спросил Кип.
Бонифаций принялся стирать ногой линии, нарисованные на земле около
костра.
- Я знаю, - ответил он, не глядя на Кипа, - кем ты мог стать. - Он
поднял голову и яростно уставился констеблю в глаза. Странная, почти
осязаемая сила сковала Кипа. Он не смог бы сдвинуться с места, даже если
бы захотел.
- Слушай внимательно, - проговорил Бонифаций. - Если ты отказываешься
вернуть эту лодку в пучину, сделай вот что: во-первых, надежно запри док,
где она сейчас стоит, во-вторых, никому не позволяй приближаться к ней.
Никому не давай дотрагиваться до нее. И ни в коем случае не пытайся
вскрыть люки. Ты понимаешь, что я говорю?
Кипу захотелось сказать: нет, болван, это бред, ты сам не знаешь, что
несешь, - но он вдруг услышал свой голос:
- Да... понимаю...
В следующий миг его преподобие растворился в темноте за пределами
кольца факелов. Кип не видел, как Бонифаций повернулся, чтобы уйти, не
слышал, как он пробирался по кустам, - священник просто исчез.
И сразу же тишину, пришедшую на смену крикам и барабанной дроби,
наполнили привычные ночные звуки: гудение и звон насекомых, старческие
голоса птиц. Кип забросал угли землей, убедился, что костер потух, включил
фонарь и уже известной дорогой вернулся к джипу. Из-за ставней на окне
церкви пробивался желтоватый свет, внутри двигалась какая-то тень.
Кип сел за руль и включил зажигание. Ему хотелось побыстрее убраться
отсюда, из царства Бонифация, обители теней, призраков и привидений,
безликих тварей, бродивших в ночи в поисках невинных душ. Он поехал к
гавани, снова по Фронт-стрит и через деревню. По-прежнему нигде ни огней,
ни звуков. Вдруг, не успев сообразить, что происходит, он проскочил
поворот к своему дому и поехал в сторону верфи, словно его тянула туда
некая неподвластная ему сила. Констебля прошиб пот, и он вытер виски. Ему
все мерещился Бонифаций; он стоял перед ним в мягком янтарном свете,
толстые стекла очков блестели. Я знаю, сказал Бонифаций, кем ты мог стать.
Кип резко затормозил.
Джип закрутило на песке, но Кип бросил руль, потом схватился за него
и завертел в другую сторону. Подняв тучу песка, джип выровнялся и вдруг
остановился: мотор застучал и заглох. Кип надолго замер, неподвижно глядя
перед собой.
Ворота верфи были разбиты, обломки старых досок валялись на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94