- Вы говорили целых пятнадцать минут, - крикнул Мур из кухни (он
варил кофе), - но я ничегошеньки не понял. Подождите, я сейчас приду.
- Как скоро можно будет послать радиограмму в Кингстон?
- Трудно сказать, - отозвался Мур. - Иногда оператор работает по
воскресеньям около часа, а иногда не работает вообще...
- Но я должна связаться с ними!
- Успокойтесь, - сказал Мур, внося в комнату на подносе кофейник и
две чашки. Он поставил поднос на стол и налил кофе - Яне, потом себе. -
Если это так важно, мы разбудим ее на заре. - Он уселся рядом с девушкой.
- Ну вот, я вас слушаю. Кто такой Вильгельм Коррин?
- Один из гитлеровских асов-подводников, - сказала Яна. - Их было, в
общем, немного: Прин, Шепке, Кречмер - и Коррин, который, судя по
документам, один потопил столько же судов, сколько все остальные вместе
взятые. Война закончилась, и все получили по заслугам - кто погиб, кто
пошел в лагеря. Коррин же бесследно исчез, и эта загадка много лет не
давала покоя военным историкам.
Несколько месяцев назад группа спортсменов-ныряльщиков обнаружила у
берегов Ямайки затопленную немецкую подводную лодку в весьма плачевном
состоянии. Мы проверили данные, и оказалось, что она еще не
идентифицирована, а поскольку последний известный отряд, к которому была
приписана лодка Коррина, дислоцировался в Карибском море, мы, естественно,
решили, что это она. Но ваша находка - пресс-папье - все меняет, и теперь
тем более важно сохранить лодку! На ее борту могут быть дневники,
вахтенный журнал Коррина, да мало ли что еще! Это же настоящий клад и для
Фонда, и для военных историков!
Мур хмыкнул:
- Такая важная птица?
- Очень, - ответила Яна. - Коррин почти в одиночку блокировал
северо-восточное побережье Соединенных Штатов; как-то раз он даже сумел
пробраться внутрь конвоя, потопить три танкера и благополучно ускользнуть.
За эту операцию Берлин представил его к Рыцарскому кресту, но награда так
и не была вручена: Коррин на родину не вернулся. В самом начале 1942 года
ареной его деятельности были Карибы; он одним из первых стал патрулировать
карибские воды и получил право самому выбирать мишени. По непроверенным
данным, именно его подлодка обстреляла нефтеперегонные заводы на
Тринидаде, проникла в бухту Кастри и торпедировала стоявший там на якоре
грузовой корабль и потопила британский крейсер "Хоклин" единственной
торпедой, разломившей судно пополам. Те, кто спасся с "Хоклина",
засвидетельствовали, что спустя несколько часов подводная лодка
возвратилась, чтобы обстрелять спасательные шлюпки. Будь этот эпизод
доказан, Коррина приговорили бы смертной казни - то есть, если бы Коррина
удалось предать суду. Дело в том, что из соображений безопасности немецкие
подводные лодки почти не поддерживали связь друг с другом, поэтому
проследить за передвижениями Коррина не было никакой возможности.
А потом он исчез. Испарился. Лодка U-198 больше не появлялась в
военных сводках. Да, Коррин действительно был незаурядной фигурой -
безжалостный, очень умный, преданный идеям нацизма человек, он добровольно
вызывался исполнять самые сложные задачи. Но где он был и что делал
последние сорок лет, оставалось тайной.
Рассказ произвел на Мура впечатление:
- Вы зря времени не теряли.
- Когда я занималась той подводной лодкой около Ямайки, я постаралась
узнать как можно больше. Вот главная причина, по которой я взялась за свое
нынешнее задание. - Она отложила пресс-папье и посмотрела на Мура. - А
теперь скажите-ка мне вот что: сегодня днем вы нипочем не хотели
подпускать меня к лодке. Почему?
Он поставил чашку на стол и после секундного колебания спокойно
сказал:
- Когда мы с Кипом залезли внутрь, произошло нечто такое, чего я не
могу ни понять, ни объяснить. Лодка опасна... очень опасна.
- Расскажите-ка.
Мур глубоко вздохнул, понимая, что Яна не отстанет.
- Тела моряков превратились не в скелеты, а в мумии. Зрелище не из
приятных...
- Это я как-нибудь переживу.
- Нет. Дело не только в этом. - Мур помедлил, чувствуя на себе ее
взгляд; он отхлебнул кофе, прикидывая, как сказать. - Внутри лодки что-то
двигалось, - наконец проговорил он.
Яна хихикнула, но увидела, что он совершенно серьезен, и тоже
посерьезнела.
- Вы не шутите?
- Нет. - Мур испустил протяжный вздох и сцепил пальцы. - Я десятки
раз прокручивал это в голове. Кип говорит, это была галлюцинация, действие
паров, которые мы вдыхали, но, черт побери, я знаю, что видел в
центральном коридоре что-то реальное. Похожее на человека.
- На человека? Может быть, на лодке прятался кто-то еще?
Мур быстро помотал головой.
- Нет, оно было похоже на одного из... тех, кого мы нашли в
штурманской рубке. Я знаю, это звучит как бред сумасшедшего, пусть, может
быть, я действительно схожу с ума - но на лодке прячется что-то ужасное, и
ноги моей там больше не будет.
- Иногда воображение... - начала Яна.
- Н_е_т_! - Мур вскинул на нее глаза, и выражение его лица испугало
девушку: она увидела глубоко спрятанный страх, точивший Мура изнутри. -
Воображение здесь ни при чем, я _в_и_д_е_л_ это существо.
Несколько секунд они сидели в неловком молчании. Потом Яна отодвинула
пресс-папье, допила свой кофе и встала.
- Мне пора. Я рано встаю. Боюсь, придется попросить вас помочь мне с
разъездами по острову. Но если это слишком хлопотно, я, наверное, смогу
взять в деревне велосипед напрокат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94