Плечо вдруг вспыхнуло болью, и Мур зашатался. Чейн
что-то сказал женщине, и та вновь покинула комнату. Он твердыми пальцами
взял Мура за руку повыше локтя и усадил в кресло. Яне Чейн знаком велел
сесть на циновку рядом с Муром, и она повиновалась, подтянув колени к
подбородку и поплотнее завернувшись в одеяло. Потом Чейн вынул из-за пояса
блестящий нож с зазубренными кромками. Взяв со стола черный точильный
камень, он начал медленно водить по нему лезвием, потом подошел к окну и
остановился, выглядывая наружу. Мур сидел молча и неподвижно, закрывая
лицо руками.
- Констеблю не следовало приводить эту лодку в бухту, - вдруг сказал
Чейн. - Много лет назад она принесла сюда зло и смерть. И вот опять. Она
не механизм, она живая, и у нее душа _Э_у_е_-змея...
Мур поднял голову.
- Вы и ваши люди должны вернуться и помочь им!
Кариб продолжал точить нож, поворачивая его в руке.
- Несколько человек ушли на помощь тем, кому, возможно, удалось
добраться до джунглей, - сказал он чуть погодя. - Мы услышали выстрелы и
собрались здесь. Многие молокососы рвались в деревню, в бой. Но я не
позволил. Никто из моих людей не пойдет в Кокину.
- Господи! - вырвалось у Мура. Он тряхнул головой. - Вы так
ненавидите деревенских, что можете сложа руки смотреть, как их убивают?
- Они не моей крови, - сказал Чейн. - Но дело в другом: хороший боец
не продержится и минуты против этих созданий. Нет. Если и когда они
доберутся до Карибвиля, нам придется защищать своих женщин и детей.
- Сейчас не время считать по головам, черт побери! Ради Бога,
помогите им!
- В_а_! - Чейн повернулся от окна и язвительно уставился на Мура. -
При чем здесь Бог? Все мы умираем, Мур, мирно ли или в муках.
Молодая женщина вернулась с горшком сильно, остро пахнущей жидкости.
Она опустилась на колени перед Яной, обмакнула в горшок тряпочку и начала
не слишком деликатно промокать царапины. Яна сморщилась и отпрянула;
женщина ухватила ее за шиворот и закончила работу.
Шум дождя немного притих; Мур услышал, как вода журчит в желобах. Он
встал, чувствуя тяжесть в плече.
- Тогда возвращаюсь я. Дайте мне ружье.
Чейн молча точил нож. Вдалеке загремел гром.
- Я сказал, что возвращаюсь, черт вас дери!
Чейн отложил точильный камень и нож на стол, взял ружье, открыл
затвор и вынул из заднего кармана два патрона. Он зарядил ружье и
перебросил его Муру.
- Идите, - спокойно сказал он. Он уперся ладонями в стол и подался
вперед. - Но вы не вернетесь. И не сможете никому помочь, потому что не
успеете вы дойти до деревни, как эти твари учуют вас и найдут. Они выпьют
вашу кровь - всю, до капли, - обгложут труп, а кости бросят ящерицам.
Идите.
- Л_а_л_у_э_н_и_, - сказала старуха. Скрипела качалка. - Он уже
мертв. - Она уставилась на Мура бездонными глазами.
Яна вырвалась от карибки, не обращая внимания на ее сердитый лепет.
- Не надо, - попросила она. - Пожалуйста, не ходи туда!
Мур ответил:
- Нужно найти Кипа. Приду за тобой, когда смогу. - Он помолчал, глядя
на индейца в надежде, что тот все-таки пойдет с ним, но Чейн сердито
глянул на него и не тронулся с места. Мур знал, просить без толку.
Придется рисковать в джунглях одному.
В дверь громко постучали. Мур напрягся и круто обернулся. Чейн, сжав
в руке нож, как пантера метнулся вперед. Он выглянул в окно и отодвинул
засов.
В дверях стояли два промокших до нитки индейца с ружьями. Чейн знаком
пригласил их в дом, и тот, что зашел первым, высокий, костлявый, с черными
рысьими глазами, возбужденно заговорил, жестикулируя крупными руками и то
и дело показывая в сторону моря. Чейн целую минуту слушал, не перебивая,
потом что-то спросил, и индеец ответил.
Мур наблюдал за лицом Чейна. Он увидел, как вверх от подбородка
поползло ледяное спокойствие: сперва напряглись челюсти, потом сжались в
узкую полоску губы, раздулись толстые ноздри, и наконец глаза превратились
в прихваченную морозом сталь. Но в самой глубине этих глаз, разглядел он,
промелькнуло нечто знакомое, то, что он видел раньше, в глазах своего
отражения в зеркале: сильнейший страх, от которого щемит сердце. Потом это
прошло, и лицо Чейна вновь превратилось в суровую маску. Казалось, он дает
своим людям какие-то указания. Индейцы внимательно слушали.
Когда Чейн умолк, индейцы снова исчезли в ночи. Чейн постоял на
пороге, глядя им вслед, потом задвинул засов на двери.
- В_а_! - дико крикнула старуха. - НЕТ! - Она отчаянно мотала
головой, и молодая индианка оставила Яну, чтобы успокоить ее. В глубине
дома заплакал младенец.
- Что это? - спросил Мур.
Чейн взял ружье у него из рук.
- Оно вам не понадобится. Они ушли.
- Как?
- Забрали свою лодку, - пояснил Чейн, - и ушли с Кокины.
Яна мигом оказалась на ногах.
- Не может быть!
- Мои люди сказали, что видели, как лодка обогнула мыс и исчезла на
северо-западе.
Мур тряхнул головой. Плечо горело, в голове клубились страшные
впечатления этой ночи.
- Не может быть! - убежденно повторила Яна и беспомощно, почти
по-детски посмотрела на Мура.
Мур медленно опустился на стул. Он чувствовал, что индеец наблюдает
за ним.
- Мы помогли им, - слабым голосом проговорил он. - Господи помилуй,
мы помогли им починить лодку! Мы отбуксировали ее на верфь, дали им доступ
к смазке, горючему, инструментам. И все это время, пока мы спали, они
собирали по частям свою жуткую машину... а нам было невдомек. О Господи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94