Части леерного ограждения разбросало во все стороны. Вновь
взревело пламя, в нем исчезла рубка "Гордости"; второй взрыв оглушил их.
Бочки с горючим высоко подбросило; падая, они взрывались над самой водой,
накрывая субмарину ливнем огня. На глазах у Кипа подводную лодку сбросило
с рифа, покореженный дымящийся корпус развернулся в их с Яной сторону и,
увлекаемый бурлящими потоками, набирая скорость, двинулся на них.
А потом палуба провалилась, боевая рубка рухнула, отломились
перископы. Кип почувствовал, что их тащит назад, и неистово заработал
ногами. Возник водоворот; Корабль Ночи закружило по краю огромной черной
воронки, лодка задрала нос и с шумом, похожим на вопль умирающего зверя,
начала погружаться в пучину. Грохот океана заглушил предсмертные крики.
Лодка сложилась пополам, железо обшивки вминалось внутрь, превращая
ее в огромный бесформенный ком. Кип вдруг понял, что происходит именно то,
чего старался добиться Бонифаций, когда смял в комок отлитую из воска
лодку и швырнул ее в огонь.
Корабль Ночи высоко задрал объятую пламенем корму, и лодка исчезла в
водовороте. Море с громким шипением омыло горячий металл. Блеснули,
отразив огонь, заклепки на вздыбленной корме.
На плот обрушилась вода, загоняя его вглубь; Кип вцепился в дверь и,
работая ногами, вынырнул на поверхность.
И, вынырнув, увидел, что лодки нет.
Равнина моря пестрела островками огня, но водоворот постепенно
исчезал. На поверхность вырвалась целая туча пузырей, и водоворот исчез.
Море сомкнулось над лодкой, похоронив ее в своей пучине.
Кип и Яна, прерывисто дыша, из последних сил цеплялись за свой
деревянный плот. Кип тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Полетели
брызги. Яна лежала как неживая, но одной рукой по-прежнему крепко
держалась за его плечо. Кип слышал, как сильно бьется у нее сердце.
На горизонте, на фоне оранжевой полоски неба, темнел широкий плоский
берег. Кип неуверенно заморгал. Что это? До берега было около двух миль,
но течение уже несло их к нему. "Биг-Дэнни-Ки", - хрипло сказал Кип. Яна
рядом с ним пошевелилась и подняла голову.
Они заработали ногами и медленно, потому что море еще было
неспокойным, поплыли в сторону суши. Кип оглянулся через плечо, пытаясь
найти то место, где затонула подводная лодка, но пламя уже догорало,
ориентиры пропали. Чудовище погибло, и незачем было оглядываться. Теперь
все его мысли были о будущем - ведь он представлял закон на Кокине, там
ждали люди, за которых он отвечал, люди, видевшие в нем ту силу, которая -
он знал это - непременно найдется в самой глубине его естества.
Кип окинул взглядом море, и вдруг ему показалось, что он заметил
что-то на теплеющем горизонте - маленькую яхту под всеми парусами, бегущую
навстречу солнцу, в распахнутый перед ней бескрайний небесный простор.
Глаза ему застлали слезы, и он отвел взгляд, понимая, что вскоре яхта
исчезнет вдали.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94