"Там кто-то умирает как раз сейчас. И вот что я
сделаю... Я обслужу вас по специальной таксе... За тенистый участок на
кладбище, за дубовый гроб с шелковой обивкой в стиле "Конкистадор"..." Он
почувствовал запах воска, слабый, сладкий и одновременно кисловатый. Он
посмотрел на руку, которая только что сжимала рукоять лопаты.
- Как ты здесь насорил, - сказала жена, неодобрительно цокая языком.
- Сколько стаканов ты выпил?
- Что? А, всего один, не больше. Осторожней, дорогая, смотри под
ноги. Нет, оставь, пускай этим займется Натали утром. Ей все равно нечего
делать, кроме как вытряхивать пепельницы и смотреть оперы по телевизору.
Эстелл молча смотрела на него несколько секунд:
- Ты странно выглядишь, Митч. У тебя все в порядке?
- Странно. В каком смысле?
- Обеспокоенный, встревоженный... не знаю. Если вдруг плохо будет с
делами, ты же мне скажешь, правда?
- Конечно, скажу...
"Черта лысого я скажу, - подумал при этом Гидеон. - В последний раз,
когда я пытался рассказать тебе о положении дел, ты заснула и только
продолжала для вида кивать головой".
Казалось, теперь никакие проблемы Гидеона больше не интересуют, за
исключением Карен, его двадцатилетней любовницы, которая жила на Марина
дель Рей. С ней он снова чувствовал себя молодым, хотя многие ночи они
проводили только разговаривая, вместо того, чтобы заниматься любовью. У
Эстелл тоже любовники. Митчел всегда мог определить, когда у нее
вспыхивало новое увлечение, потому что тогда она снова принималась усердно
посещать занятия в клубе здоровья Беверли-Хиллз. Как правило, это были
здоровенные молодые парни с загаром. Теннисисты, телохранители, пляжные
завсегдатаи. Он ничего не имел против, потому что знал Эстелл достаточно
хорошо. Она была умна, чтобы не допустить не одного из них слишком близко
к своему кошельку. Это было нечто вроде твердого соглашения. У него свои,
у нее - свои. Но по-своему они друг друга любили, пусть и не физически.
Они были хорошими друзьями. И развод бы обошелся Митчелу дорого - ведь он
построил свое дело на те средства, что получил от отца Эстелл еще тогда, в
Нью-Йорке.
- Здесь так холодно, - сказала Эстелл, - пойдем спать.
- Да-да, сейчас. - Он стоял неподвижно, ощущая спиной массу замка
Кронстина, который притягивал его, будто магнит. - Что-то потустороннее, -
прошептал он.
- Что потустороннее, Митч? Ты услышал что-то по радио о новом
преступлении этого ужасного Таракана?
- Нет, не это. Проклятье, что произошло с Митци? Нам уже давно должны
были что-то сообщить.
Она пожала плечами:
- Иногда собаки просто убегают от хозяев.
- Сторожевые собаки не должны убегать просто так. За эту суку я
выложил три сотни зеленых. И ты говоришь, что четыре года спустя она может
просто сбежать?
- Может, кто-то ее украл? Я уже слышала о таких случаях. Похищение
собак. Они особо охотятся за доберманами.
- Как же, похищение! Попробовал бы только кто-нибудь сунуть Митци в
машину! Она бы ему обе руки откусила! Просто, в проклятом городе нет
больше безопасного места. В дома врываются квартирные воры, по всему
каньону всякий ненормальный, вроде Таракана, гуляет на свободе, и полиция
не знает, в какую сторону смотреть. - Его взгляд потемнел. - А ты помнишь,
что случилось в замке Кронстина?
- Это было одиннадцать лет назад, - напомнила ему жена.
- Одиннадцать лет или одиннадцать дней, все равно это произошло,
верно? Боже, мне-то положено знать! Я видел тело бедного старика... то,
что от него осталось. - Во рту у Гидеона стало сухо, вдруг появился
привкус чего-то напоминающего бальзамирующую жидкость. Эх, зря он разбил
тот стакан, сейчас ему срочно необходим еще один глоток "Шива". Он подавил
желание повернуть голову и посмотреть в ночь, туда, где огромной горой
камня и бетона поднимался в двух милях от него замок. Если здесь и есть
место с лучшим видом на Лос-Анжелес, чем его терраса, подумал Митч Гидеон,
то это замок. Копы так и не нашли тех маньяков, которые совершили
преступление. Наверное, никогда уже не найдут.
- Вот тебе и Калифорния, - тихо и назидательно сказала Эстелл. - Край
экзотических фруктов.
- Край маньяков и убийц. Не знаю, дорогая, что происходит, но в
последние дни я страшно необычно чувствую себя. Я словно напуган или
что-то в этом роде. - Он провел ладонью по лбу и волосам. Кончики пальцев
были совершенно онемевшими, как в той игре в "руку мертвеца", когда ты
сжимаешь большой палец до тех пор, пока не побелеет полностью, не станет
холодным и словно мертвым. Как будто совсем не человеческим. - С нами
может случиться примерно то же, что случилось со стариком Кронстином.
Что-либо подобное может случиться с кем угодно в любой момент.
- Но он был ненормальный, - сказала жена и зябко поежилась. -
Какой-то ненормальный убил другого ненормального. Пойдем в дом. Сильный
ветер.
- Митци, - прошептал Гидеон. - Что за дьявол, что случилось с моей
собакой?
- Ты можешь купить себе другую. - Жена протянула руку и взяла его за
локоть. - Пойдем, ляжем спать.
Ее рука показалась Гидеону восхитительно теплой. Он взглянул на нее,
открыл было рот, чтобы рассказать о том странном чувстве, которое
испытывал в последнее время... о жутком видении, в котором он сам работал
лопатой у конвейера, по которому один за другим двигались гробы... о том,
как ему показалось, будто бы его имя прошептал холодный ветер, воющий в
каньоне, или о том, что даже днем, находясь в одном из своих шести моргов,
разбросанных по всему Лос-Анжелесу, он вдруг ловил себя на том, что, стоя
у окна, не отрывал глаз от холма, где молча и бесстрастно в лучах осеннего
солнца стоял замок известного актера, исполнителя ролей в фильмах ужасов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32