Волки наелись до отвала, но все еще продолжали заглатывать куски мяса
в свои утробы, чтобы потом их отрыгнуть. Животы у них раздулись, и они
стали по одному исчезать в сгущающемся сумраке.
Кроме одного. Большой серый волк нюхал воздух, стоя над телом
мальчика. Он тщательно обнюхал кровоточащую рану на плече Михаила и
задержался на запекшейся крови и волчьей слюне. Зверь стоял, всматриваясь
в лицо Михаила долго и неподвижно, как будто пребывая в глубоком раздумье.
Затем вздохнул.
Солнце почти зашло. Над лесом в темнеющем восточном небе появились
слабые пятна звезд. Над Россией повис лунный серп.
Волк наклонился и мордой в запекшейся крови перевернул мальчика на
живот. Михаил тихо застонал, потревоженный, потом опять впал в
беспамятство. Волк сдавил челюсти, сильно, но мягко, на шее мальчика,
поднял без видимого усилия его тело. Зверь пошел по лесу, горевшие янтарем
глаза рыскали то вправо, то влево, звериный инстинкт был настороже. За ним
волоком тащились ботинки мальчишки, пропахивая в листве две борозды.

3
Где-то и когда-то он слышал хоровой вой. Он звучал сквозь темноту над
лесом и холмами, над озером и поляной, на которой среди одуванчиков лежали
трупы. Волчье пение взмывало вверх, разбиваясь на нестройные звуки, и
опять возвращалось к гармонии. И Михаил слышал свой собственный стон среди
грубого соревнования волчьих голосов, когда боль терзала его тело. Он
чувствовал пот на своем лице, невыносимое жжение в ране. Он попытался
открыть глаза, но веки слиплись от засохших слез. В ноздрях стояла вонь
крови и мяса, и он ощутил на лице жаркое дыхание. Рядом что-то ворошилось.
И опять над ним сомкнулась милостивая тьма, и он ускользнул в ее
бархатные объятия.
Высокое радостное пение птиц разбудило его. Он знал, что находится в
сознании, но на мгновение удивился, не на небесах ли он. Но если бы это
было так, Бог залечил бы его плечо, ангелы выцеловали бы горючие слезы с
его глаз. Ему пришлось чуть ли не расцеплять веки.
Солнечный свет и мрак. Холодный камень и запах давно высохшей глины.
Он уселся, плечо заныло.
Нет, это не рай. Это по-прежнему вчерашний ад. Или, подумал он,
возможно, прошло более суток. Светило золотое утреннее солнце, ярко
сверкавшее сквозь сплетение веток и стеблей, он видел его через большое
овальное окно без стекол. Ветвь дерева заглядывала в окно, вьюны облепляли
стены, на которых очертания фигур, державших свечи, превратились в
неразличимые тени.
Он посмотрел вверх, мышцы шеи были еще напряжены и болели. Над ним
был высокий потолок с пересекавшимися деревянными балками. Он сидел на
каменном полу огромного помещения, сквозь окна струился солнечный свет, в
некоторых из них еще сохранились осколки темно-красного стекла. Вьюны,
опьяневшие от весеннего солнца, украшали стены и свисали с потолка. Через
одно из окон просунулась дубовая ветвь, на стропилах ворковали голуби.
Ему стало казаться, что он просто забрался далеко от дома.
Мама, подумал он. Отец. Лиза. Сердце замерло, и новые слезы полились
из глаз. Глаза жгло, как будто их опалило. Все мертвы. Все пропало. Он
пытался успокоить себя, глядя в пустоту. Все мертвы. Все исчезло. Прощайте
все.
Он потянул носом, и в носу защекотало. Тут он опять сел, его сознание
обожгло страхом.
Волки. Где волки?
Он может отсидеться тут, в этом месте, решил он. Сидеть тут до тех
пор, пока кто-нибудь за ним не придет. Долго сидеть не придется.
Кто-нибудь наверняка придет. Разве не так?
Он уловил металлический дух в воздухе и глянул направо. Рядом с ним
на камне, покрытом мхом, лежал окровавленный кусок мяса, который мог быть
печенью. Возле него лежало с десяток ягод голубики.
Михаил почувствовал, как перехватило дыхание. Крик ужаса застрял в
горле. Он откатился от отвратительного дара, стеная, как зверь, нашел угол
и забился в него. Его трясло и стошнило остатками съеденного на пикнике.
Никого нет, чтобы прийти сюда, думал он. И никогда не будет. Он
задрожал и застонал. Волки были здесь, и они очень скоро могут вернуться.
Если он собирается выжить, ему нужно найти дорогу отсюда. Он сидел,
съежившись и дрожа всем телом, пока не собрался с силами, чтобы встать.
Ноги едва держали и вот-вот могли подвернуться. Но потом он все-таки
распрямился и, держась рукой за ноющую рану на плече, неверными шагами
вышел в коридор, выложенный мозаикой, с покрытыми мхом статуями без голов
и рук.
Слева Михаил увидел выход и вышел через портал. Он оказался в месте,
которое могло много лет - десятилетий - назад быть садом. Он зарос и был
занесен опавшей листвой и гниющими стеблями цветов, но там и сям
какой-нибудь сильный цветок пробивался из почвы. Вокруг еще сохранились
статуи, запечатленные в движении, похожие на молчаливых часовых. У
развилки тропинок был фонтан из белого камня с чашей, заполненной талой
водой. Михаил остановился, опустил в него сложенные пригоршней ладони и
напился. Потом плеснул водой на лицо и рану, рваную мякоть зажгло, и от
этого по щекам потекли слезы. Но он закусил губу и крепился, потом стал
оглядываться кругом, чтобы понять, где же он находится.
Солнце освещало и наводило тени по стенам и башенкам дворца из белого
камня. Камни его уже приобрели оттенок обветренной кости, а крыши его
минаретов и куполов луковкой были светло-зеленого цвета старинной бронзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34