Неужто ты предашь мечты,
Свою забудешь клятву,
Когда огнем пылает дом
И смерть сбирает жатву?
Коль ты, арфист, душой нечист,
Прими мое презренье!
А денег звон - не стоит он
Любви и уваженья.
Наступит срок, и одинок
Твой прах в могилу ляжет.
Ни добрых слов, ни звонких строф
Над ней никто не скажет.
Следя за лицом Главного арфиста, Джексом подумал: не подсказаны ли
слова песни Робинтоном или Сибелом - они часто предлагают своим арфистам
темы для творчества. С другой стороны, сама Менолли обладает непостижимым
умением уловить и выразить в песне то, что носится в воздухе, так что,
вполне возможно, она лишь повиновалась наитию. Арфисты сыграли музыкальный
отрывок, предшествующий заключительному куплету, и их голоса, звучавшие
легко, почти насмешливо, набрали новую силу:
Арфист, вперед, труба зовет!
Неси же правду миру!
Придет конец - другой певец
Твою подхватит лиру.
Вот замер последний аккорд, и после мгновения завороженной тишины
слушатели разразились восторженными аплодисментами. Робинтон и Пьемур
скромно уверяли друзей, то их заслуги тут нет - с такой песней любой
исполнитель просто обречен на успех.
- Что дальше? - спросил Пьемур, сопровождая свои слова затейливым
аккордом.
Следующий час пролетел незаметно, и Джексом слегка успокоился. Держа
Шарру за руку и перебирая ее длинные пальцы, он старался не обращать
внимания на возникший между ними холодок. Талла свернулся на ее плече, а
Мийра нигде не было видно.
"Скажи, Рут, это Мийр на нас накапал"? - спросил Джексом, убедившись,
что Шарра увлеченно подпевает своей любимой песне.
"Он устроился на берегу и притворяется спящим. Ты думаешь, он мог
передать ей что-то осмысленное?"
"Не забывай. Рут, Шарра очень чуткая. Она могла догадаться".
"Ведь она знает - со мной тебе ничто не грозит!"
"Видишь ли, она не хочет чтобы я рисковал головой... больше, чем
нужно".
"Она тебе не откажет", - ободряюще проговорил Рут, но в голосе его
Джексом уловил оттенок сомнения.
Наконец Лесса положила конец вечерним развлечениям, пробормотав, что
она никогда не привыкнет к дням, которые кончаются дважды. Робинтон, как
гостеприимный хозяин, призвав на помощь Джейнсис, постарался разместить
всех гостей с максимальными удобствами. При этом он держался так спокойно
и непринужденно, что Шарра, оказавшись наедине с Джексомом в угловой
комнатке, которую они обычно занимали, озадаченно нахмурилась.
- Как ты думаешь, Джексом, с чего это Мийр так разволновался?
- Разволновался? Не знаю... Сегодня не произошло ничего из ряда вон
выходящего. - Он стал через голову стаскивать рубашку, чтобы не выдать
себя ни голосом, ни выражением лица, Шарра всегда понимала мужа без слов,
и это помогало им отлично ладить, но сейчас ему не хотелось лишний раз ее
волновать. Джексом написал записки ей и Бранду и отдал Пьемуру - не то,
чтобы он думал, что у Пьемура будет повод их передать, просто считал
необходимым застраховаться на случай непредвиденных обстоятельств. - А
может, у кого-нибудь в Форт Вейре вошла в пору золотая или зеленая? - как
можно беспечнее предположил он.
Джексом видел, что Шарра задумалась.
- Навряд ли, - сказала она наконец. - Завтра вы все вместе
собираетесь на "Иокогаму"?
- Да, - Джексом изобразил на лице лучезарную улыбку, которую ловко
превратил в зевок и жестом предложил жене укладываться. Устроившись рядом,
он обнял Шарру и, как обычно, положил ее голову себе на плечо. Только
сегодня он сделал это сознательно, а не повинуясь привычке, выработавшейся
за пять Оборотов.
- Какие планы?
- Более или менее обыкновенные - привыкать к условиям невесомости.
- Зачем?
- Сегодня Айвас наконец-то просветил нас на этот счет, - ответил
Джексом, тщательно подбирая слова. - Похоже, потребуются совместные усилия
всех Вейров Перна, чтобы доставить двигатели кораблей на Алую Звезду и
спустить в глубокую расселину.
- Что ты сказал? - встрепенулась Шарра.
Джексом мягко прижал ее голову к подушке, с улыбкой глядя в
изумленное лицо жены, отчетливо видное в заливающем комнату лунном свете.
- Именно то, что ты слышала. Он собирается использовать нашу
уверенность в том, что драконы способны поднять вес, который считают для
себя посильным.
- Но зачем?
- Мы сделаем так, чтобы эти двигатели взорвались, и сила взрыва
передвинет Алую Звезду на новую орбиту.
- Силы небесные!
Джексом довольно усмехнулся. Фантастический план Айваса произвел на
Шарру впечатление - ее голос понизился до еле слышного шепота. Нагнувшись
над ней, он поцеловал ее в лоб, желая одного - успокоить. Но едва его губы
коснулись нежной кожи, а ноздри уловили пряный аромат, Джексом
почувствовал, как в нем вздымается желание. И хотя поначалу Шарра, все еще
поглощенная ошеломляющими новостями, отвечала на его ласки довольно
рассеянно, ему не потребовалось много времени, чтобы отвлечь ее от
ненужных раздумий.
Разбудили его острые коготки файра, настойчиво царапающие щеку. По
запаху Джексом узнал Мийра и понял: файр очень встревожен и испуган.
"Джексом! - услышал он и тот же миг предупреждающий зов Рута. -
Кто-то прошел по коридору к твоей двери. Мийр чует опасность. Иду на
подмогу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315