Они поели, размочив сухие хлебцы в воде ближайшего ручья.
Улучив момент, Телла шепнула Дашику, чтобы он не спускал с Феллека
глаз. Этот тип не вызывал у нее доверия. Здоровый, как бык, он ныл всю
дорогу и жаловался на боль в ногах.
Оглядывая своих людей, Телла невольно задержала взгляд на рослом
Гироне; стоявший рядом Пешар был всаднику по грудь. Она все еще не
понимала, почему потерявший дракона вызвался в набег. За последние
месяцы его лицо стало как будто более осмысленным и настороженным.
Райдис нашел бывшего всадника в естественных пещерах Айгена, где
прятались во время Падений бездомные, и забрал с собой, полагая, что
тот может оказаться полезным Телле. Пешар, который умел зашивать раны
и вправлять кости, предположил, что разум Гирона помрачился из-за
сильного удара - на голове у него была глубокая рана. Когда он попал
в высокогорный холд, даже у Теллы не хватило жестокости выставить его
вон. Несомненно, он поправлялся, хотя и очень медленно. Иногда лицо
его оживлялось, глаза сверкали отблеском прежнего разума и Гирон
казался почти привлекательным. Но говорил он редко. Остальные
головорезы Теллы испытывали к человеку, потерявшему дракона, какое-то
инстинктивное уважение и жалость. Сначала это ей не нравилось; потом
она решила, что бывший всадник может оказаться полезным.
Первым признаком смертоносной тучи был сумрак; неяркий утренний свет
словно угас. Люди беспокойно задвигались, а Райдис, вооружившись своим
огнеметом, встал у входа в пещеру. Потерявший дракона, равнодушно и
без страха, присел на корточки рядом с торговцем. Задний фронт Падения
миновал ущелье, и хотя все видели это, Телле пришлось плетью выгонять
наружу Феллека и еще троих оробевших. Райдис с Гироном уже ушли
вперед; на склоне торговец оглянулся и махнул рукой, показывая, что
путь чист. Телла яростно погоняла остальных - успех дела зависел от
того, успеют ли они добраться к холду раньше, чем его покинут наземные
команды.
Наконец, вся банда закончила спуск, укрывшись за гребнями скал над
холдом. С высоты Телла видела ворота холда, загоны для животных и
дорогу, что вела вниз, в долину. Если она не ошиблась, то скоро
холдеры отправятся по ней проверять леса и свои посевы.
Но почему они так копаются? Нити ушли далеко вперед - серебристое
облако, опоясанное вспышками пламени. Наконец, раздался скрежет
металла, тяжелая дверь холда распахнулась, и Телла не смогла сдержать
возбужденного вздоха. Веки ее затрепетали, ударившая в голову кровь
румянцем окрасила щеки, пальцы стиснули рукоять кинжала. Пытаясь
обуздать радостное волнение, она пересчитывала женщин и мужчин,
покидавших нерушимую твердыню своего холда. Итак, глупцы отправились
выполнять свой долг, оставив позади древнего дядюшку и двух старых
тетушек, чтобы присматривать за детишками.
Когда наземная команда скрылась за дальним поворотом горной дороги,
Телла дала сигнал спускаться к загонам. Из донесений соглядатаев она
знала, что обитатели Кадросса обычно кормили своих животных до
Падения. Вероятно, никто не сунется в хлева и кладовые, пока люди не
проверят леса и пашни и не вернутся поздно вечером домой. Она
поглядела на своих; пригибаясь за камнями, налетчики быстро
преодолевали склон.
Дашик и Феллек первыми достигли массивной, обшитой металлом двери и
осторожно приоткрыли ее - ровно настолько, чтобы проскользнуть
внутрь. Через миг следующая группа - пятеро мужчин во главе с Гироном
- перебежали двор и скрылись за тяжелой створкой. Телла пошла с
арьергардом; все без помех оказались в холде и повернули к кладовым.
- Вы только поглядите! - Феллек пропустил меж пальцев пригоршню
золотистого зерна. Струйки с шуршанием потекли обратно в закрома, и
Телла поняла, что качество злака отменное - ни пыли, ни шелухи. Гирон
ткнул Феллека в бок - чтобы зря не болтал. Тот насупился, но взял
ведро, которое протягивал бывший всадник и начал быстро наполнять
мешок; Гирон держал его открытым. Остальные трудились в полной тишине.
Зерно Кадросса, исчезавшее в бездонных мешках грабителей, позволит
прокормить всю банду - и людей, и скакунов. У Теллы было уже немало
народа из числа самых отпетых среди бездомных бродяг. Все хотели есть,
всем требовалось жилье на зиму и укрытие от Нитей; хозяйство
разрасталось - как и аппетиты. Но Телла правила твердой рукой. Каждый
бездельник может стянуть кусок хлеба или мех с вином, но кто сумеет
взять то, что нужно, и тогда, когда нужно? Телла, Повелительница
Бездомных, умела.
Дашик коснулся ее руки, прервав размышления. Последний мешок был уже
заполнен, и большинство мужчин друг за другом покидали кладовую. Телла
взялась за один из оставшихся мешков и привычным движением взвалила
его на плечо. Дашик подхватил сразу два и повернулся, чтобы помочь
госпоже задвинуть тяжелый дверной засов. Они торопливо направились к
скалам. Подъем занял больше времени, но банда уже миновала ущелье,
когда до Теллы долетел рокот барабанов.
- Вызывают Лемос, - к ее удивлению буркнул Гирон; до сих пор лишь
она одна разбирала барабанную дробь.
- Чтоб им ни Скорлупы, ни Осколков! - выругалась Телла,
остановившись и внимательно слушая передачу. Но эхо, метавшееся среди
скал, искажало звуки, так что ей не удалось ничего разобрать. Правда,
можно было догадаться. Она утерла пот с лица, в ярости от того, что
кражу обнаружили так скоро. Придется менять планы, хорониться там, где
она рассчитывала проехать свободно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315