Барабанная башня Битры гудела час за часом, но девушка не
смогла разобрать ни одного сообщения - применялся тайный код.
Телла читала и перечитывала записку, почти не сомневаясь, что ей
брошен открытый вызов. Итак, охота началась! Она дрожала от радостного
возбуждения. Что ж, посмотрим, кто кого! Сайфера она не опасалась; его
лодыри умели только жрать вино да гонять бездомных бродяг. К тому же,
в Битре обосновалась Кейта, которая регулярно слала весточки.
Телле казалось, что в последнее время дозоры всадников стали
появляться чаще; они летали низко, над самыми, гребнями гор, над
поросшими лесом холмами, осматривали дороги н ущелья. Этого следовало
опасаться больше; она велела своим людям не высовывать носа без
крайней необходимости н заметать следы на покрытых снегом тропинках. В
главном холде и во всех пещерах, где располагались ее сторожевые
посты, хватало запасов, чтобы пережить зиму. Дашик, Райдис и Пешар
разнесли ее приказ - на время затаиться.
Бывший торговец вернулся через шесть дней и принес новости -
Главного арфиста видели в Лемосе вместе с Корманом, Лоуди, Ларадом,
Рейдом и Сайфером.
- Значит, они решили посоветоваться с арфистом.
- Робинтон - не простой человек, Телла, - Райдис нахмурился,
заметив ее пренебрежительный тон. - Арфист - пожалуй, самая
влиятельная фигура Перна после Ф'лара
- Действительно? - с насмешкой поинтересовалась Телла.
- Его Цех знает о многом... - Райдису хотелось поубавить ее
самоуверенность. - Ты гордишься тем, что завела глаза и уши по всему
восточному Перну... Так вот, Телла - у него есть и уши, и глаза, и
барабаны на всем этом континенте - да и на южном тоже, как говорят.
- У Цеха арфистов нет даже собственной охраны!
Но Дашик, внимательно слушавший новости, покачал головой.
- Арфистам не нужна стража, - пробурчал он. - Их слово летит
быстрее стрелы. Я сбежал на восток, но слово арфистов, обогнало меня
тут... тут все уже слышали мое имя...
- Я знаю, Дашик, знаю, - раздраженно перебила его Телла, потом
улыбнулась самому преданному из своих слуг. - Проверяй как следует
любого, кто захочет присоединиться к нам. И учти - у арфистов на
кончиках пальцев есть мозоли, от струн...
Дашик, успокоенный, кивнул, но Райдис по-прежнему казался хмурым.
- Я бы отнесся к этому серьезней, Телла.
- Кто тут, хозяин, Райдис? И разве до сих пор мы не жили спокойно и
сыто, гораздо лучше, чем в любом из горных холдов? Не говоря уже о
прочих бездомных! - Эхо разнесло ее голос по залам и тоннелям;
уверенный и властный, он раскатился по всему холду. Иногда полезно
напомнить людям, кому они обязаны своим благоденствием. Она
усмехнулась: - Этим тупоголовым лордам понадобилось почти двенадцать
Оборотов, чтобы понять, что происходит.
Райдис пристально посмотрел на нее.
- Телла, Повелительница Бездомных... Ты, кажется, интересовалась
делами Фэкса - там, на западе... Он сильно недооценил арфистов.
Смотри, не повторяй его ошибку.
- Райдис прав насчет арфистов, моя леди, - внезапно произнес
Гирон, и все удивленно вскинули на него глаза, - А Робинтон - он
самый умный человек на всем Перне.
- Вы оба доказали свою преданность, - Телла положила ладони на
плечи мужчин, Райдиса и Дашика. Ее помощник шумно вздохнул, он был
очень чувствителен к похвале. - До сих пор мы действовали успешно и
сейчас надо быть по-осторожней. - Она повернулась к потерявшему
дракона: - Гирон, кого из арфистов ты знаешь?
Тот пожал плечами.
- Немногих. Биделла, Госпожа нашего Вейра, любила музыку, и Цех
арфистов иногда присылал своих людей в Телгар.
- Меня больше тревожат эти всадники, что стали летать над горами,
- Дашик выразительно поглядел на Гирона. - Их не увидишь, пока
дракон не повиснет над самой головой.
Внезапно Гирон повернулся и вышел из зала. Телла в бешенстве
стукнула Дашика в грудь.
- Ты, болван! Зачем распустил язык? Все, что надо, я выведаю у него
сама!
* * *
- Эй, Хэмиан! - позвал Пьемур, вытянув руку в сторону курганов на
крутом берегу реки. Эти холмы! Их насыпали человеческие руки!
- Вероятно, - кивнул кузнец, не отрывая глаз от веревки, которую
он аккуратно сворачивал в кольца. Обучение в кузнечной мастерской не
лишило его приобретенной с детства сноровки в обращении со снастями,
тросами и канатами. - Вниз по реке, на левом берегу, есть еще такие
же. Не знаю, откуда они взялись.
- Но неужели тебе не интересно? - Пьемур бросил на кузнеца
недоуменный взгляд. Иногда ему казалось, что этот спокойный великан
принимал всю красоту и чудеса мира как нечто само собой разумеющееся..
Хэмиан поднял глаза на юного арфиста и усмехнулся.
- Мне вполне хватает своей работы, парень. Я не могу бросить все
дела и копаться в древних развалинах. - Он взлохматил огромной
ладонью выгоревшие на солнце волосы юноши. - Впрочем, эти курганы
принесли кое-какую пользу - они идут точно по направлениям рудных
жил. Не знаю, как предки определяли такие вещи.
Пораженный Пьемур отпрянул.
- Предки? Но в Записях нашего Цеха нет никаких упоминаний о том,
что на южном материке кто-то вел горные работы!
- Чего стоят эти Записи? - пожал могучими плечами Хэмиан. - У
мастера Фандарела в Телгаре их целые груды... кто и что продал, да по
какой цене... сколько выплавлено металла и куда он отправлен... откуда
поступила руда... И больше - ничего! - Он повернулся к гребцам и
рявкнул: - Поживее, парни! Шевелите веслами! Ты, четвертый! И шестой
тоже! Прилежней, ребята, или вечером останетесь без пива!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315