последнее время она казалась напуганной и все время болтала о
драконах, будто бы сжигающих файров своим огненным дыханием. Как
заметил молодой арфист, все огненные ящерицы в Южном вели себя
беспокойно; у него, однако, не было ни одной свободной минуты, чтобы
исследовать причины этого явления. Вот и сегодня - с самого утра ему
было приказано явиться к Торику с отчетом.
- Ну, в чем я провинился на этот раз? - спросил Пьемур, уставившись
на хозяина Южного; взгляд его сочетал невинность и нахальство.
- Ни в чем, - раздраженно ответил Торик, - если не считать того, что
совесть у тебя, парень, нечиста.
Пьемур тут же сменил тон, превратившись в образец искренней
почтительности.
- Да, хозяин. Слушаю, хозяин.
- Ты знаешь, куда подевались всадники? - подозрительный взгляд
Торика уперся в Пьемура, словно тот на корню продал весь Южный Вейр
северным торговцам.
- Они улетели? - Пьемур с удивлением поглядел на Санетера, и старый
арфист смущенно пожал плечами.
Видимо он тоже ничего не знал. Когда умер Т'рон, Т'кул объявил себя
Предводителем, и ситуация в Южном Вейре начала быстро ухудшаться;
Т'кул был человеком вздорным и непредсказуемым. Ни один из бронзовых
всадников не посягал на его власть, хотя все были им недовольны.
- Драконы исчезли, - сказал Торик, потирая кулаком подбородок. -
Все, кроме золотой королевы Мардры, которая чуть жива от старости.
Куда же они полетели? Вряд ли отражать Падение, - он презрительно
усмехнулся - всадники Южного уже давно не выполняли традиционного
долга Парящих на Драконах. - Все вдруг сорвались с места и куда-то
отправились... Ничего не понимаю!
- Я тоже, - кивнул Пьемур. Должно быть, голос его прозвучал слишком
весело, так как Торик опять прошелся по лицу арфиста долгим
подозрительным взглядом. Пьемур терпеливо ждал, полагая, что хозяин
Южного держит в мыслях кое-что на его, Пьемура, счет.
- Тебе нравится здесь, не так ли? - неожиданно спросил Торик.
- Да. Но мой первый долг - верность Цеху и мастеру Робинтону, - без
уверток ответил Пьемур. До сих пор ему удавалось лавировать между
двумя хозяевами; возможно, иногда он чуть кривил душой, но в целом
оставался чист.
- Понимаю, - Торик щелкнул пальцами, соглашаясь с ответом. - А мой
первый долг - защита Южного. И я желаю знать, что происходит в Вейре.
- Он уставился на Пьемура. - Ну, парень, выкладывай! Что тебе
известно?
- Ничего... - молодой арфист был ошарашен. К тому же, он не понимал,
что беспокоит Торика. Древние, конечно, были капризными и вздорными
людьми, но вряд ли представляли реальную опасность - кроме Т'кула,
великого бабника. Их оставалось немного - старых, разочарованных и
утомленных. И звери были им под стать.
- Думаю, что ты должен сообщить Предводителям северных Вейров, -
сказал Санетер, явно имея в виду Бенден - главную и реальную силу. -
Разбираться со всадниками - их дело.
- Они не желают иметь никаких отношений с Древними, - сердито
ответил Торик, - и ясно дали мне это понять.
- Да, Бенден держит свое слово, - кивнул головой Пьемур. Это
относилось не только к Древним, изгнанным на юг, но и к самому Торику
- два Оборота назад Ф'лар и Лесса гарантировали неприкосновенность
всех территорий, находившихся под его управлением. Хозяин Южного,
поняв намек, смерил юношу холодным взглядом, и тот примиряющим жестом
поднял обе руки: - Ладно! Я могу послать Фарли - если, конечно,
удастся ее разыскать - в Цех или прямо в Бенден с донесением.
Торик задумался, нахмурив брови и постукивая пальцами по столу.
- Стоило бы сообщить на север об этих странных маневрах, которыми
Древние занимаются несколько дней подряд, - произнес он, наконец. -
Да, загадочная активность... Они прыгают туда-сюда через Промежуток
без толка и смысла... Но, возможно, в Бендене сумели бы разобраться, в
чем тут дело...
Внезапно Пьемур понял, что подозрительность и гнев Торика прикрывали
радостное возбуждение. Похоже, холдер надеялся на то, что Древние
сотворят нечто ужасное, и северные Вейры, нарушив нейтралитет, уберут
их подальше от Южного. Куда - не имело для него значения; хоть в
ледяные Пустынные Земли у полюса. И дальнейшие события показали, что
Торик проявил изрядную проницательность.
Через три дня в небе над Южным внезапно появился Мнемент; через миг
рядом с ним возникла Рамота. Они понеслись прямо к Вейру, и Пьемур,
пораженный видом огромных бенденских драконов, не сразу сообразил, что
оба были без всадников. Когда он это понял, сердце его сжалось от
ужаса. Что за бедствие обрушилось на Бенден? Почему Рамота и Мнемент
явились сюда одни? Он помчался к холду и обнаружил, что Торик с
Санетером стоят на ступеньках, в страхе взирая на небо.
- Почему драконы прилетели без всадников? - пробормотал Торик, не
спуская глаз с огромных зверей, круживших над Вейром. Даже отсюда
можно было разглядеть яростное оранжевое сверкание их глаз. - Какие
гиганты! Они могут, проглотить любого из драконов Древних!
- Это Рамота и Мнемент, - заметил Пьемур; цвет глаз драконов навел
его на самые мрачные подозрения.
- Рамота и Мнемент... - эхом повторил Торик. - И что же им здесь
нужно? - в голосе его ощущалось напряжение.
- Не уверен, что рискнул бы спросить это у них, - Пьемур моргнул,
надеясь, что глаза чудовищ приобретут более спокойную окраску.
- Похоже, они обыскивают Вейр, - испуганно пробормотал Санетер. - Но
зачем?
Внезапно Рамота, изогнув шею, задрала голову вверх и испустила такой
мучительный печальный вопль, какого Пьемур еще не слышал ни от одного
живого создания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315