- Об этом говорит и мой дедушка, - сказала девушка, прищелкнув
пальцами.
- И кто же такой твой дедушка? - послушно спросил Пьемур.
Ее глаза озорно сверкнули. Повернувшись со своим тяжелым подносом,
чтобы обслужить других, она бросила:
- Фандарел!
- Эй, Джейнсис, вернись! - Пьемур споткнулся и выплеснул суп себе на
колени.
- Друг мой, - возникший сзади Робинтон успел подхватить юношу под
руку и пресек его попытку броситься за Джейнсис. - Когда закончишь
есть... Эй, что с тобой?
- У Фандарела есть внучка?
Мастер арфистов прищурился а внимательно посмотрел на своего
ученика.
- Даже несколько, насколько мне известно. И четверо сыновей.
- Его внучка здесь!
- А, понимаю. Так вот, когда ты закончишь есть... Что же я хотел
сказать? - Арфист потер пальцами висок, сосредоточенно нахмурившись.
- Прости, мастер Робинтон.... - Пьемур искренне раскаивался. Он
знал, что учитель терпеть не мог все учащавшихся провалов в памяти;
целитель Олдайв объяснял, что они были естественным симптомом процесса
старения, но Пьемур считал подобные напоминания о смертности своего
мастера абсолютно нетактичными.
- Да! - воскликнул арфист, вспомнив. - Я хотел бы вернуться к себе.
Заир улетел вместе с другими бронзовыми в погоне за какой-то
королевой. И мне хватит волнений на сегодня, Не хочешь ли ты
сопроводить меня?
Пьемур не хотел, но пошел. У стариков свои капризы, подумал он с
кривой улыбкой.
* * *
На следующее утро огненные ящерицы принесли срочное сообщение для
Робинтона с плато от мастера Эсселина.
- Кажется, дожди и землетрясение привели к оседанию грунта, и в
результате открылся вход в те пещеры, - радостно сказал арфист. - Я
думаю, стоит попросить В'лайна, чтобы он забрал нас поскорее. -
Робинтон в предвкушении потер ладони.
Рано утром всегда внимательный Брейд заметил, что земля на краю
поселка опустилась и в ней зияет основательная трещина. Мастер Эсселин
собрал на месте происшествия группу рабочих, но никому не позволил
спускаться в пещеру, пока не прибыл Робинтон. Готовясь к решающему
штурму, мастер горняков проверил надежность краев трещины и нашел их
достаточно прочными. Были подготовлены светильники, затем на дно
пещеры опустили и прочно закрепили лестницы. Когда прибыл Робинтон,
Брейд и Эсселин, обливаясь потом, спорили о том, кто первым спустится
вниз. Горняк прикрывал лестницу собственным телом.
- Я отвечаю за работы на плато, - сказал арфист, отодвигая с дороги
обоих.
- Но я проворней тебя, мастер, - добавил Пьемур, - и потому пойду
первым. - Он ухватился за лестницу и спустился вниз по ступенькам так
быстро, что у Робинтона не было времени оспорить это утверждение.
Кто-то на веревках начал спускать фонари, чтобы осветить дорогу
первопроходцу. Не тратя ни минуты, мастер Робинтон стремительно
последовал вниз за своим учеником, потом полез Эсселин, за ним -
Брейд.
- Поразительно! - воскликнул арфист, когда Пьемур помог ему
разгрести землю там, где обрушился потолок. Казалось, что они
находятся в узком крыле здания. Юноша поднял фонарь над головой и
медленно осмотрелся.
В пределах светового круга фонарей все было завалено ящиками,
коробками, и какими-то предметами, завернутыми в прозрачную оболочку;
одни из них громоздились как попало, другие - большей частью - были
аккуратно расставлены вдоль стен пещеры. Над головой нависал сводчатый
потолок и казалось, что это камера была одним из нескольких
взаимосвязанных помещений. Четверо исследователей с удивлением
осматривались вокруг.
- Все эти сотни Оборотов они лежали здесь, ожидая, когда понадобятся
своим законным владельцам, - пробормотал арфист, почти благоговейно
дотрагиваясь пальцем до ящика. Он осторожно перешагнул через коробку,
пытаясь разглядеть что-то в тени. - Огромное хранилище изготовленных
древними предметов!
- Похоже, - они торопились, - отметил Брейд. - Видите, те ящики
стоят вдоль стен, а в середине полный беспорядок. А вот и выход! - Он
пару раз крепко стукнул по двери, не обнаружив никаких задвижек или
ручек, с помощью которых можно было бы ее открыть.
- Сапоги, - сказал Пьемур, выбрав одну пару и стряхивая пыль с
окутывавшего обувь прозрачного покрытия. Он попытался разорвать
пленку, но она не поддавалась. - Такой же материал, как тот, которым
покрыты карты. - Его тихий голос был полон благоговения. - Сапоги всех
размеров! Очень прочные! И не похожи на кожаные.
Мастер Робинтон стоял на коленях, пытаясь определить, как
открывается ящик, который выглядел прочно запечатанным.
- Что это такое? - спросил он, указывая на линии разной ширины и
расцветки, нанесенные в углу крышки.
- Не знаю, - ответил Пьемур, - но я умею открывать такие штуки. В
холде Райской Реки были очень похожие ящики. - Он ухватился за две
металлические защелки, расположенные по бокам, резко нажал на них, и
крышка освободилась.
- Листы! - донесся из другого угла пронзительный вопль Эсселина, и
из всех тоннелей ему откликнулось эхо. - Листы материала древних!
Мастер Робинтон, ты только взгляни! Целые листы!
Робинтон тем временем извлек из ящика плоскую прозрачную оболочку
шириной в две ладони, длиной в три и толщиной в два пальца.
- Рубашка?
- Вероятно, как раз подойдет мне, - сказал Пьемур, осветив
содержимое ящика фонарем; Потом он отошел в сторону в поисках
чего-нибудь менее прозаического.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315