Меч его мелькал, как молния; он начал
теснить Теллу назад, назад, назад - пока она не уперлась спиной а
шершавый древесный ствол. Глаза женщины расширились - похоже, она не
ожидала, что попадет в такую ловушку. Сильными резкими выпадами Джейд
блокировал ее попытки отвоевать свободное пространство. Нет, от этого
дерева она не уйдет!
- Сегодня твое черное сердце истечет кровью!
Теперь он пустил в ход кинжал - его лезвие оставило длинный багровый
след на левой руке Теллы.
- Это тебе за Армальда!
Кинжал снова взлетел. Джейд сделал обманный выпад, по-прежнему
прижимая Теллу к дереву. Он не спешил - неосторожность в ближнем бою
могла стоить ему пальцев. Их мечи сшиблись опять; враги метали друг на
друга яростные взгляды над перекрестьями рукоятей. Мелькнул кинжал
Джейда, проткнув правое предплечье Теллы.
- Это - за скакунов Боргальда!
Еще один обманный финт заставил ее высоко вскинуть меч, и клинок
Джейда молнией чиркнул по незащищенной груди - наискось, от подмышки
до живота.
- А это - за Райдиса!
- Райдис? - голос ее дрогнул - не то от удивления, не то от боли. -
Кем приходился тебе Райдис?
- Он - брат моего отца, Телла! Мой дядя.
Джейд отступил, наблюдая, как изумление сменяется шоком на покрытом
шрамами и оспинами лице. Ярость его почти угасла и теперь он с
отвращением думал о том, что предстояло сделать.
- слова, прозвучавшие у него в голове,
принадлежали Райдису, но голос, который словно продолжил фразу, был
голосом Арамины:
Пораженный, Джейд замер, не спуская, однако, глаз с Теллы. Арамина?
Ведь она должна быть далеко отсюда, в полной безопасности... Но
сверкнувший яростью взгляд Теллы, ее зрачки, уставившиеся на что-то за
его спиной, были красноречивей слов. Внезапно лицо женщины исказила
гримаса ненависти; с гневным воплем она бросилась вперед, пытаясь
достать клинком горло Арамины - столь близкой и вновь готовой
ускользнуть от нее.
Но перед ней был Джейд.
Пронзив мечом ее грудь, Джейд ощутил страшный толчок, когда лезвие,
задев ребро, прошло через сердце Теллы - через ее злобное сердце,
полное ненависти и гордыни. Со странным равнодушием он выдернул
клинок; Телла, зажимая ладонью рану, с остановившимся взглядом оседала
на землю. Алый поток хлынул сквозь пальцы, выпавший из руки меч
скользнул в траву у сандалий Арамины. Миг - и она рухнула в кровавую
лужу и застыла.
Глубокая тишина вновь объяла древнюю рощу - молчание, прерываемое
лишь хриплым дыханием Джейда, да стонами и жалобами раненых. Жадно
глотая воздух, молодой холдер заметил, как на поляне появились Алеми и
его рыбаки. Арамина, осторожно переступив через меч, склонилась к лицу
Теллы. Затем, повернув голову, она оглядела мужа, покрытого
кровоточащими ранами.
- Надо промыть их и забинтовать, Джейд, - произнесла молодая женщина
сдавленным от напряжения голосом. - И позаботиться о собаках.
- Идите, Джейд, - сказал Алеми. - Мы разберемся с этими, - небрежным
жестом он показал на Теллу и ее мертвых приспешников.
* * *
Лесса и Ф'лар прибыли двумя часами позже, не позволив себе ни минуты
отдыха после очередного Падения. Как и предвидел К'ван, Лесса
принялась отчитывать его. Всадники не должны вмешиваться в конфликты
между холдерами!
- Я и во второй раз поступил бы также, - решительно заявил К'ван,
хотя лицо его, по мнению Пьемура, слегка побледнело, - Арамина позвала
Хита, а в таких обстоятельствах всадник обязан подчиниться желанию
своего дракона.
- Всадник обязан беречь своего дракона, - сказала Лесса, - вот его
первый долг! Ты не забыл об этом, К'ван?
- Нет, - упрямо ответил тот. - Мы с Хитом знаем, в чем наш долг!
- Ладно, спасибо. и на том, что участие Вейра в этом деле было
минимальным, - лицо Ф'лара оставалось столь же мрачным, как у его
подруги. - Джейд справился сам - так, как подобает мужчине.
- Да, Джейд поставил сегодня точку в давней истории... она тянулась
два десятка Оборотов, - Лесса окинула задумчивым взглядом шеренгу тел,
зашитых в мешки, потом перевела глаза на море, готовое поглотить трупы
последних отщепенцев Перна. - Ну, в этом холде найдется что-нибудь
попить, или налетчики разгромили все, вплоть до кухонных котлов?
- Нет, вовсе нет, - заверила ее Джейнсис, помогая снять тяжелую
летную тунику. - Есть сок, холодный кла, знаменитая настойка Джейда,
фрукты... а если вы задержитесь до вечера - то и свежая жареная рыба.
Подобное гостеприимство вызвало у Лессы мимолетную улыбку. Она
провела-ладонью по осунувшемуся закопченому лицу, словно стирая и
усталость после только что отбитой атаки Нитей, и все огорчения этого
дня, затем вслед за Джейнсис пошла к веранде. Первый порыв вечернего
бриза освежил знойный воздух; в доме воцарилась приятная прохлада.
- Какие у вас потери? - спросил Ф'лар, тоже стягивая шлем и куртку.
- Все живы, - коротко ответил Джейд. - Синяки, шишки, порезы, да
пара колотых ран... Ри их уже зашила.
- А бандиты? - Лесса с наслаждением смаковала сок.
- Шестеро остались в живых, но тяжело ранены, - в голосе Джейда
прозвучала нотка удовлетворения. - Один из них - капитан судна,
доставившего сюда всю банду.
- Надо сообщить Идаролану, - Лесса поморщилась. Мастер его Цеха
вступил в сговор с разбойниками!
- Этот человек не был мастером и не принадлежал к Цеху мореходов, -
произнес Пьемур, поднимаясь по ступенькам. Повязка на голове, лицо в
синяках и лохмотья рубахи придавали ему чрезвычайно живописный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315