Натянув сапоги, он повесил на пояс ножны. Тихо лязгнул кинжал, возвращаясь на место.
Интересно, зачем он понадобился отцу? Да еще в такое время. И почему он не вызвал его сам?
Рука невольно метнулась к груди. «Око Всевидящего»! Амулет моментального портала! Конечно, как он мог его вызвать, если Тайна первым делом стянула его! Видите ли, этот «глаз» ее смущает! Вот и где теперь его искать?
Велия полюбовался на спящую жену. На востоке уже начало светлеть. Летом время ночи слишком коротко. Надо постараться вернуться к пробуждению Тайны.
Он тенью выскользнул из комнаты.
Надо вернуться.
– О господин! Вы уже? – Ожидающий посыльный обрадовался ему так, словно он восстал из мертвых.
– Уже. – Велия бесшумно миновал лестницу и обернулся к спешащему следом эльфу. – Так что случилось?
Слушая торопливую речь вьющегося возле него гонца, он вышел на улицу, тихо прикрыл дверь, поставил охраняющие дом заклинания, усилил их и зашагал к порталу.
– А потом все завертелось, и Владыка приказал идти за вами.
– Значит, кинжал пробил изголовье трона? – Велия покосился на встревоженно тараторящего эльфа.
Спящий Великоград не заметил и не почувствовал две бесшумные тени, скользнувшие в приоткрытые двери старого дворца. Бородатый верзила-стражник, привалившись к каменной стене, зычно храпел, во сне оберегая святая святых древних князей.
А и правильно, чего тут охранять? Вернее, кого? В старом дворце уже давно никто не жил, кроме призраков и воспоминаний, и он служил, скорее, музеем прошлых правителей и местом городского портала.
– Ну так я же вам и говорю! Я стоял на посту у дверей. Вдруг слышу, вроде как шаги и шорох. А потом все стихло! Ну я туда…
– Когда все стихло? – Велия насмешливо скосил глаза на эльфа, всеми силами пытающегося его убедить.
Мальчишка. Лет двести, не больше. Видать, из бедной семьи, если в столь юные годы отказался от учебы в угоду заработку. Но со связями, коль скоро попал стражником во дворец.
– Ну да… то есть нет, я даже увидел… ну мне показалось, что я увидел свечение портала. А потом, когда уже ближе-то подошел, и заметил эту штуку! Ну и сразу связался с Гераэлем. Это начальник…
– Я знаю начальника стражи дворца, – отмахнулся Велия, поднимаясь к порталу.
Тут картина была чуть лучше. Страж портала, может, и дремал, но его предутренний сон явно спугнуло эхо голосов. Настороженно всматриваясь в скрывающую лестницу темноту, бородач взял на изготовку копье и вооружился мечом.
Отбиваться и представляться не пришлось.
Колдун тихо щелкнул пальцами, и под потолок взлетел яркий шар, мгновенно развеяв темноту и вопросы.
– Князь Велиандр. – Страж склонился перед ним так низко, что его борода едва не коснулась пола.
– Скоро вернусь. А за усердие получишь десять монет.
Черная борода все же коснулась пола.
Усмехнувшись, Велия шагнул в портал.
* * *
В Тронной зале вопреки ожиданиям никого не было. Взглянув на удивленного провожатого, Велия прошел к трону, уже омытому первыми рассветными лучами. Подлинность рассказа эльфа доказывал короткий надрез, шрамом темнеющий в изголовье. Через пару дней он затянется (трон был сделан из вечноживого дерева лиссны), но тревогу излечить будет сложнее. Интересно, что в том письме?
Колдун попробовал увидеть события, но лицо и фигуру злоумышленника надежно стерли наслоения тех, кто перебывал здесь за последний час. А вот портал был виден четко. Он возник возле трона на доли секунды и тотчас потух. Эльфийский.
– Где Владыка? – Развеяв заклинание, Велия обернулся к эльфу.
Тот нервно развел руками:
– Не знаю. Был тут.
– А что он приказал?
– Привести вас.
– А до этого?
– Приказал дворцовым магам исследовать кинжал, которым был прикреплен свиток.
– Ладно, думаю, мне нужно прогуляться. А ты пока иди. – Велия шагнул к светившемуся у стены дворцовому переходу.
– Э-э-э, господин! – Эльф торопливо шагнул к нему. – А что делать с перстнем?
– С каким перстнем? – Велия недоуменно нахмурился.
– Ну мне Владыка перстень дал, чтобы я смог в Великоград по городскому порталу пройти…
– А, ну давай мне. Найду, отдам. – Протянув руку к обрадованному предстоящим отдыхом эльфу, Велия в изумлении вытаращился на упавший на ладонь перстень Высшей Власти.
Это что же такое должно было произойти, если отец не побоялся рискнуть, отдав в руки безродному стражнику эту драгоценность, ключ к сокровищнице и королевскую печать в одном флаконе?!
Сжав перстень в кулаке, он со всех ног кинулся в светящиеся круги, оставив эльфа изумленно таращиться ему вслед.
Пустынный коридор. Ряд порталов. Средний. Какой-то зал. Два портала. Левый. Снова коридор и ряд порталов. Крайний.
– Велиандр! Слава Всевидящему!
Выйдя из перехода, он обернулся на встревоженный голос.
– Нирьяна? Ты что тут делаешь? – К нему торопилась скрытая черным плащом невысокая фигурка. Давненько он не видел, а еще дольше не слышал дворцовую предсказательницу.
– Хотела увидеться с Владыкой. Но его нет нигде, и даже в личных покоях. Светлая сказала, что он ушел куда-то еще ночью и больше не возвращался. Я спустилась в зал Дворцовых магов, но межкомнатный портал закрыт изнутри.
– Что, настолько срочное дело? – Он шагнул мимо нее и поводил руками перед порталом.
Да. Закрыт. Бесы! Хотя что он волнуется? У него же есть ключ ко всем дверям и переходам Винлейна!
Он разжал руку и поднес перстень Власти к заискрившемуся порталу.
– Прошу! – кивнул он через секунду Нирьяне, жестом пропустив ее вперед и шагнув следом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16