– Да, понимаю. Вот что, Джастин, дай девушке время. За несколько дней произошло слишком много всего, и она очень удручена. Какое же удивительное самообладание у этой девушки, ведь она еще так молода. Отправляйся к ней сегодня вечером, если хочешь, и завтра опять. Уверен, в конце концов, она изменит мнение о тебе. – Граф подошел к Роану и положил руку ему на плечо. – Терпение, племянник. Ничего не потеряно. И не станем донимать друг друга вопросами.
– Но, дядя Джордж, вы ждали целых пять лет! – с ужасом воскликнул Роан.
– Мои… мои обстоятельства были совершенно иными, Джастин. Мисс Лэндон, как женщина незамужняя, не может… – Он помолчал и печально покачал головой. – Какого дьявола, Джастин! Тебе вовсе незачем выслушивать от меня все это. Но ты должен проникнуться верой, мой мальчик. Она… она любит тебя. Девушка переменится, увидишь.
Роан грустно улыбнулся.
– Хорошо, дядя Джордж, – согласился он. – Вам предстоит убедить вашу даму, а мне свою.
В глазах графа вспыхнул веселый огонек.
Глава 31
После разговора с графом Роан приободрился. Но от его оптимизма не осталось и следа после вечернего визита в Уикемское аббатство.
По словам Ривса, барон спал беспокойно, но состояние его явно улучшалось. Мисс Лэндон не принимала. Роан тем не менее потребовал, чтобы о нем доложили. Ривс с неудовольствием отправился к хозяйке, но, вернувшись, удовлетворенно доложил, что мисс Лэндон особенно не желает видеть именно милорда.
Подавив вздох, Роан взглянул на широкую лестницу. Видимо, Морайя будет играть с ним долго, и он ничего не может изменить. Если бы виконт ворвался в ее спальню, это вряд ли улучшило бы ситуацию. Письмо барона послать тоже нельзя: она порвет его, не читая.
– Передайте от меня поклон мисс Лэндон, – высокомерно сказал Роан дворецкому и решительно добавил: – Скажите, что я вернусь утром.
Да, он вернется утром и заставит ее прочесть это письмо, поклялся себе Роан, садясь в экипаж. Однако, едва выехав из подъездной аллеи, он напомнил себе, что вовсе не письмо и даже не утреннее происшествие было причиной ее отчужденности. Морайя ему не верила. Это не вызывало сомнений и очень все усложняло.
Виконт Роан провел бессонную ночь, но явился в Уикемское аббатство ровно в десять. Ривс поднял свой нос на одну зарубку выше, почти дословно повторив вчерашние слова. Роан тихо выругался, но дворецкий и ухом не повел. Мисс Лэндон не принимала.
– Проклятие! – разразился он гневом, оказавшись один в своем кабинете. Как долго она будет от него прятаться? На нее это так не похоже! Виконт почувствовал острую боль, поняв, что поведение Морайи свидетельствует о том, как глубоко он ее ранил.
Роан постоял у окна, потом подошел к буфету и плеснул в бокал бренди. Тревога нарастала, и он сделал большой глоток. «Будь все проклято! Я слишком много пью последнее время», – подумал Роан и начал ходить по кабинету.
В отличие от дяди он не верил в целительные свойства времени. Виконт боялся, что, если не увидит Морайю, со временем ее гнев обратится в ненависть. Тогда будет слишком поздно. Он хотел поговорить с девушкой, прикоснуться к ней и напомнить обо всем хорошем, что у них было. Борясь с отчаянием, виконт решил: при любых обстоятельствах она примет его сегодня в полдень, и они объяснятся.
Но и на этот раз перед ним предстал неумолимый седовласый Ривс, неукоснительно выполнявший инструкции хозяйки. «Нет, – подумал Роан, – я не позволю ей больше прятаться. Нам необходимо серьезно поговорить, и я проникну к Морайе». Он внимательно посмотрел на дворецкого. Ривс видел их вместе. Надо убедить его в том, что Роан друг, а не заклятый враг и намерения у него самые благородные. Но Ривс остался непоколебим.
– Смиритесь, милорд, – невозмутимо ответил он. – Мисс Лэндон высказалась совершенно ясно. Она… прошу прощения, милорд… она велела сказать, что ее нет дома, особенно… гм… для виконта Роана.
Терпение Роана лопнуло. Он не намерен сновать между Уикемом и Роанбруком целую неделю в тщетной надежде на то, что она смилостивится.
– Где она, Ривс? – властно спросил виконт.
– Мисс Лэндон нет до…
– Она в малой гостиной или наверху? – Роан повысил голос.
– Прошу прощения, милорд, мисс нездорова… она… в спальне. Прошу вас…
– Приятель, сейчас же передайте это письмо вашей хозяйке! И скажите, что я жду ее в малой гостиной. Я даю ей пять минут, и если она не появится, сам пойду к ней!
Дворецкий побледнел от необычно сурового тона.
Роан, отстранив Ривса, отправился в малую гостиную. Через несколько минут появился еще более бледный дворецкий, а вовсе не Морайя.
– Мне очень жаль, милорд, но мисс… отказывается…
Враждебность Ривса взбесила Роана. На виске у него запульсировала жилка. Боже, ну и упряма же она! Он вышел в коридор и направился к холлу под бдительным взглядом Ривса.
– В какой комнате мисс Лэндон, Ривс? – угрожающим голосом спросил Роан.
– Милорд… я… я прошу вас…
– В какой комнате, старина? Может, мне заглянуть в каждую? – Роан повысил голос.
– Э–э… о Боже! – забормотал Ривс и чуть слышно добавил: – Вторая площадка, третья дверь справа.
Роан бросился наверх, прыгая через две ступеньки, и постучал в дверь Морайи. Не получив ответа, он повернул ручку. Что за дьявольщина? Дверь была заперта.
– Морайя, – мягко позвал он. Молчание.
– Морайя! – Роан повысил голос, а в третий раз закричал: – Морайя! Откройте дверь! Не спрячетесь же вы от меня навсегда!
Ответа по-прежнему не было, но он услышал движение за дверью. Проклятие! Роан не сомневался: она никогда ему не откроет! Ухватившись за ручку, он стал дергать дверь.
– Откройте, Морайя, или, клянусь, я разнесу дверь в щепки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101