..
- КТО НАУЧИЛ ТЕБЯ ИГРАТЬ В ДРАКОНИЙ ПОКЕР? Да, что тут говорить!
Тананда? Корреш? С какой стати ты вдруг обратился за уроками к другим?
Разве я больше не достаточно хорош для Великого Скива?
До меня вдруг дошла истинная суть дела. Ааз был моим учителем, прежде
чем настоял, чтобы я поднялся до статуса полноправного партнера. Хотя
теоретически мы стали равными, от старых привычек трудно избавиться, и он
по-прежнему считал себя моим единственным учителем, наставником, тренером и
нянькой в одном лице. НАСТОЯЩАЯ-ТО проблема заключалась в том, что мой
партнер ревновал из-за постороннего вмешательства в обучение того, кого он
считал своим личным школяром! Возможно, эту проблему будет уладить легче,
чем я думал.
- Никто другой меня не обучал, Ааз. Все известное мне о драконьем
покере я узнал от тебя.
- Но я же тебя ничему не обучал.
- Именно.
Это его остановило. По крайней мере, это прекратило его расхаживание
взад-вперед, и он с подозрением глянул на меня желтыми глазами.
- Ты хочешь сказать, что вообще ничего не знаешь о драконьем покере?
- Ну, из услышанного от тебя я знаю, сколько сдается карт и тому
подобное. Я все еще не разобрался, какие бывают комбинации, не говоря уж об
их ценности... знаешь, что чего бьет.
- Я-то знаю, - указующе заявил мой партнер. - Вот только не знаю,
почему ты решил сесть за игру, о которой не знаешь самого элементарного.
- Живоглот прислал мне приглашение, и я подумал, что будет любезным...
- Живоглот? Ты сел играть в "Равных Шансах" у Живоглота из желания
проявить любезность? - снова завелся он. - Разве ты не знаешь, что там
ведутся самые отчаянные игры на Базаре? За этими столами любителей жрут
заживо. И ты пошел туда из любезности?
- Разумеется. Я решил, что в худшем случае проиграю немного денег. При
теперешнем положении дел мы можем себе это позволить. Кроме того, кто знал,
мне могло и повезти.
- Повезти? Вот теперь я вижу, что ты ничего не знаешь о драконьем
покере. В этой игре нужно умение, а не везение. Ты мог всего лишь выбросить
свои деньги... деньги, могу добавить, ради которых мы рисковали жизнью.
- Да, Ааз.
С отчаяния я отступил за самую прочную линию обороны. Соглашался со
всем, сказанным партнером. Даже Аазу затруднительно оставаться взбешенным
на того, кто соглашается с ним.
- Ну, сделанного не воротишь, все крики в мире не изменят итога. Я
лишь надеюсь, что ты усвоил свой урок. Между прочим, во сколько он тебе
обошелся?
- Я выиграл.
- Ладно. Проигрыш, просто чтобы показать тебе, что нет никаких тяжелых
чувств, разделим пополам. В некотором смысле это моя вина. Мне следовало
обучить тебя...
В помещении внезапно воцарилась тишина. Даже Маша застыла, не донеся
до рта бон-бон. Очень медленно, Ааз повернулся лицом ко мне.
- Знаешь. Скив, минуту назад мне показалось, будто ты сказал...
- Я выиграл, - повторил я, отчаянно пытаясь не улыбнуться.
- Выиграл? Выиграл в смысле "лучше чем при своих"?
- Выиграл в смысле "двадцать тысяч золотом с гаком", - поправил я.
- Но если ты не знал как играть, то как же ты смог...
- Просто я ставил не на карты, а на игроков. Кажется, это сработало
очень даже неплохо.
Теперь я купался в ореоле славы. Мне и впрямь редко удавалось
произвести впечатление на своего партнера, и я собирался выжать из этого
случая все, чего он стоил.
- Но это же бред! - нахмурился Ааз. - Я хочу сказать, какое-то время
это могло сработать, но при долгой игре...
- Он был великолепен! - объявила Клади, появляясь у меня из-за спины.
- Вам следовало бы увидеть это. Он всех обставил.
Мой "ореол славы" рассыпался впрах. Одной рукой я толкнул Клади
обратно за спину и подобрался, готовый к взрыву. На самом-то деле, мне
хотелось попросту бежать в укрытие, но в таком случае Клади осталась бы
одна на открытом месте, и поэтому я удовольствовался закрытием глаз.
Ничего не случилось.
Через несколько мгновений я не смог больше выносить напряжения и
приоткрыл украдкой один глаз. И в итоге получил КРАЙНЕ крупный план одного
из желтых глаз Ааза. Он стоял носом к носу со мной, явно дожидаясь, пока я
не буду готов, прежде чем он разразится своей тирадой. Уж ОН-то явно был
готов. Блестки золота в его глазах переливались, словно готовые закипеть...
и при всем, что я знал, именно это и могло произойти.
- Кто... это?..
Я решил не пытаться прикидываться дурачком и не переспрашивать " Кто
что?". При том расстоянии, на каком он стоит, Ааз мне голову оторвет,
причем буквально!
- Гмм... помнишь, я сказал, что выиграл двадцать тысяч с гаком? Ну,
так она и есть этот гак.
- ТЫ ВЫИГРАЛ В КАРТЫ РЕБЕНКА !?!
Сила голоса моего партнера действительно отбросила меня на два шага.
Вероятно, я отлетел бы и дальше, если бы не наткнулся на Клади.
- ТЫ С УМА СОШЕЛ ?? РАЗВЕ ТЕБЕ НЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО РАБОВЛАДЕНИЕ
НАКАЗЫВАЕТСЯ...
Не закончив фразы, он исчез за стеной телес аляповатой расцветки.
Несмотря на свои предыдущие утверждения о том, как высоко она ценит
самосохранение, Маша встала между нами.
- Остынь-ка на миг, Зеленый и Чешуйчатый.
Ааз попытался обойти ее.
- НО ОН ЖЕ ...
Она сделала полшага в бок и преградила ему путь, прислонившись к
стене.
- Дай ему шанс объяснить. Он ведь все-таки твой партнер, не так ли?
Судя по звуку его голоса, Ааз поменял поле и попробовал обойти с
другой стороны.
- НО... ОН...
Маша сделала два шага и прислонилась к другой стене, в то же время
говоря так, словно ее и не перебивали.
- И выходит, либо он идиот.
1 2 3 4 5 6 7 8