Сейлалха не
увидит настоящего мужчины до тех пор, пока в брачную ночь не исполнит
перед богом своего танца.

2
Рабыню отвели, или, если быть более точным, рабыня вернулась в свою
комнатку, размерами напоминающую келью. Повернув ключ, жирный евнух закрыл
дверь на тяжелый засов. Нужды тревожимся не было, ведь после десяти лет
рабства, оказавшись ныне в Санктуарии, Сейлалха не захочет рисковать
жизнью в надежде бежать.
Она знала, что жрец снова наблюдал за ней, знала и другое. Они
думали, что ее ум точно поверхность озерца в безветренный день, но они
ошибались. Они думали, что Сейлалха ничего не помнит из своей жизни до
того момента, как оказалась на убогом невольничьем рынке: рабыня была
слишком сообразительна, чтобы обнаруживать свою память. Им было невдомек,
что Сейлалхе ведомо рэнканское наречие. Окружавшие ее женщины, которые
обучали Сейлалху танцу, все были немыми и не могли сказать ни слова, но
были и те, кто говорил. От них Сейлалха и узнала про Санктуарий, Азиуну и
праздник Убийства Десяти.
Здесь, в Санктуарии она оставалась единственной, кто знал танец, но
еще пока не исполнил его перед богом. Сейлалха полагала, что нынешний год
станет ее годом и в одну ночь решится судьба ее невольничьей жизни. Жрецы
думали, что она ничего не знает о цели танца и исполняет его только из
страха перед злобного вида женщинами с обтянутыми кожей дубинками, но в ее
племени уже девятилетние девочки считались годными для брака, а искушение
оставалось искушением на любом языке.
Сейлалха считала также, что если она не хочет превратиться в одну из
таких немых женщин, ей стоило постараться забеременеть от связи с богом.
Легенда гласила, что неисполненным желанием Вашанки было иметь ребенка от
своей сестры: Сейлалха постарается ублажить бога в обмен на свою свободу.
Убийство Десяти приходилось на новолуние, а ее месячный цикл завершался в
полнолуние. Если бог такой же мужчина, как и ее соплеменники, то она может
зачать. Упав на предоставленное ей мягкое ложе, Сейлалха принялась
раскачиваться взад и вперед, пока по лицу не потекли слезы. Она беззвучно
плакала, чтобы надзиратели ничего не приметили и не заставили силком
выпить снотворное. Молясь богу Солнца, богу Луны, богу ночных трав и всем
призрачным демонам, которых она сумела упомнить с тех далеких времен,
Сейлалха повторяла одно и то же:
- Дайте мне зачать. Дайте мне выносить ребенка бога. Дайте мне жить!
Помогите не стать такой же, как они!
Где-то вдали за стеной, за закрытыми дверями, ее менее удачливые
сестры разговаривали друг с другом на языке тамбуринов, лир, волынок и
барабанных палочек. Они исполнили танец и стали немыми, и в их лонах текла
лишь желчь. Их музыка была скорбной, порой даже мрачной и если у нее не
будет ребенка, то такого удела не миновать.
Дождавшись, пока слезы высохнут, Сейлалха изогнула спину так, что
коснулась лбом массы ниспадающих волос на полу. Прислушавшись к ритму
музыки, она снова закружилась в танце.

3
Молин нетерпеливо прохаживался вокруг стола с отделанной мрамором
крышкой, который привез с собой из столицы. Немой юноша, всегда
находившийся рядом, почел за благо укрыться в дальних покоях. Еще не
наступил полдень, а Молин уже трижды сорвал на нем свой гнев.
Какая несправедливость и небрежение к нему - исполнять обязанности
Верховного жреца в вонючей дыре, подобной Санктуарию. Строительные работы
велись через пень-колоду, ибо рабочие не знали своего дела. То и дело
происходили непредвиденные несчастные случаи, недобрые знаменья. Старое
илсигское жречество злорадствовало и собирало нерегулярную десятину с
городских жителей. Весь имперский антураж поблек в недостойных его сана
помещениях, отведенных Молину под резиденцию. Фактически, они с женой
делили комнату - ситуация, которую он не предвидел и больше выносить не
мог. Принц оказался идеалистом, женатым идеалистом, чья вера в блаженство
такого неудобного состояния уступала лишь наивности в делах управления
государством. Несмотря на редкие встречи с ним. Молин не мог не признать,
что собеседник из Принца великолепный. Его воспитали в духе полного
соответствия роли ни на что не годного младшего сына, и лишь злосчастная
из судеб привела его столь близко к трону, что ныне его отослали из
столицы куда подальше.
В Рэнке у Молина был прекрасный дом, так же, как и собственные
апартаменты в храме. В оранжереях с отоплением цвели диковинные растения,
а ниспадавший со стены во внутреннем дворике храма водопад заглушал
уличный шум и перебрасывал радужное сияние, когда Молин восседал за столом
в зале для аудиенций. Что же он сделал не так? Теперь у него в
распоряжении была лишь небольшая комнатка с окошком, где воздух, казалось,
точно стоит в зловонных испарениях, тогда как из второго окна, поближе,
открывался вид на виселицы. Вдобавок ко всему, церберы сновали повсюду
утром, а вчерашние висельники по-прежнему болтались на ветру.
Несправедливость! Нелепость! А он теперь, естественно, должен
осознать всю важность вверенного ему поста и быть верным, преисполненным
долга жрецом Вашанки. Кадакитис обязан найти дорогу в эти позабытые Богом
апартаменты и пребывать в них так же, как и жрецы, пока Молин не подыщет
себе лучшего пристанища. Принц запаздывал. Вне всякого сомнения, он
потерялся в пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88