К счастью, их планам сбыться не суждено.
Сейлалха медленно повернулась. Сквозь падавшие на лицо волосы она
увидела высокую стройную женщину с волосами, отливавшими сталью. Танец не
убил ее, и только бог мог принести теперь Сейлалхе свободу.
- Ты хорошо знаешь, что смертная плоть неудержима. Дети Вашанки несут
особое проклятье... - проговорил человек-бог, делая шаг навстречу женщине.
- Тогда мы завершим сей грустный ритуал и да будет проклято заклятье.
Они убьют девчонку, когда у той снова начнутся месячные, а для нас - кто
знает? Свобода бога?
Женщина по имени Сайма расстегнула пояс на одежде, обнажив блестевшее
тело. Сейлалха почувствовала, как мужчина отступает от нее. Слова Саймы
отдавались насмешкой в ее ушах. Перед глазами проносились видения Вашанки
вместе со своей темноволосой сестрой, и богочеловек поступил бы так же.
ТЕПЕРЬ ОНА, СЕЙЛАЛХА, ОСТАНЕТСЯ НЕТРОНУТОЙ ДО ПОЛНОЛУНИЯ. Пока брат и
сестра подходили друг к другу, Сейлалха носком ноги нащупала лежавший на
коврике меч. Схватив его, девушка в молчании, точно змея, скользнула между
братом и сестрой, разрывая державшие их вместе чары и глядя на женщину.
- Он мой! - крикнула она голосом, который столь редко использовала,
что он вполне мог принадлежать самой Азиуне. - Он мой и подарит мне
ребенка, принесет свободу! - Сейлалха направила меч в сторону груди Саймы.
Сестра отступила на шаг. Ее глаза горели яростью, неутоленным
желанием и чем-то еще, но Сейлалха заметила в движении Саймы страх и
поняла, что победила. Мужчина взъерошил ее волосы, сведя руки на брошке на
шее. Он медленно потянул на себя шелк.
- Сайма, девушка права. Ты не можешь мне дать Его свободу, я чувствую
ее уже давно. Мы разыграем до конца партию с Факельщиком и пусть Лик Хаоса
смеется над нами обоими. Девушка заслужила ребенка, так что оставь нас,
иначе удара мечом тебе не избежать.
Сайма была в ярости, но Сейлалху это уже не волновало. Меч выпал из
ее рук, когда мужчина второй раз поднял ее и понес на подушки. Схватившись
за край его туники, Сейлалха с решимостью, не уступавшей мужской, потянула
ее с плеч. Немые женщины подхватили инструменты и вскоре шатер наполнился
звуками чарующей музыки.
Сейлалха растворилась в нем, не слыша ее, забыв обо всем на свете.
Свечи давно погасли и в темноте ее любовник не был ни жесток, ни
нерешителен. Возможно, ему хотелось причинить девушке страдание и боль, но
жажда ребенка и свободы поглотила мужчину без остатка и он заснул, уронив
голову ей на грудь. Прижавшись к нему, девушка сама невольно погрузилась в
сон.

Мужчина потянулся и спрыгнул с постели, оставив ее смущенно лежать на
простынях. Натруженные ноги немного болели. Девушка приподнялась на локте,
но таки не поняла, что случилось.
- Оденься, - приказал мужчина, бросая ей свою тунику.
- Что случилось?
- Здесь будет пожар, - ответил он, точно повторяя приходящие ему на
ум слова. - Жрецы, Сайма или... мы в западне.
Едва мужчина поставил Сейлалху на ноги, как шатер вокруг них
вспыхнул. Прижав тунику к груди, девушка стала рядом. Он на мгновенье
застыл без движения, а тем временем пробежавший по крыше шатра огонь
рванулся через ковер и подушки к месту, где они стояли. На длинные волосы
упали искры, девушка завизжала и затрясла головой, пока мужчина не погасил
язычки пламени и не взял ее на руки.
Пожар стер всякую мягкость с его лица, оставив лишь боль и легкое
желание мщения. Прямо перед ними рухнула одна из продольных балок шатра,
разбросав по полу искры к ногам мужчины. Шагая сквозь разверзшийся ад,
мужчина проклинал имена, которые для Сейлалхи ничего не значили.
Прорвавшись сквозь огненное кольцо, любовники вдохнули предрассветную
влагу портового города. Девушка закашлялась, едва в силах дышать у него на
руках. Порыв холодного ветра донес горькие запахи сгоревших волос и
обожженной кожи.
- Твои ноги? - прошептала она.
- С ними все будет в порядке, такое случилось не в первый раз.
- Но ты ранен, - запротестовала она. - Я могу идти, нет никакой нужды
нести меня.
Девушка попыталась было вырваться, но Темпус сжал ее сильнее и менее
дружелюбно. В Сейлалхе снова проснулся страх, как будто все происшедшее в
шатре было лишь сном. Эти впившиеся в ее руки и бедра пальцы не могли быть
такими нежными.
- Я не причиню тебе вреда, - рявкнул Темпус, - из многих женщин на
моем пути ты единственная насытила меня своей страстью. Ты добилась
свободы, а я нашел отдохновение на твоей груди. Когда станет безопасно, я
отпущу тебя, но не раньше.
Темпус пронес ее мимо разбросанных блоков недостроенного здания и
направился прочь из рэнканского Санктуария к домам, которые превратились в
руины с тех пор, как Ильс покинул город. Вздрогнув, девушка тихонько
заплакала, но вся подобралась, когда мужчина вынес ее на тускло блестевшее
предрассветное поле. Остановившись у покосившейся стены, Темпус опустил
девушку на землю.
- На рассвете здесь проходит патруль церберов. Они найдут тебя и
доставят целой и невредимой к Принцу и Факельщику.
Она не стала проситься пойти вместе с ним, оставив желание при себе.
Тот, для которого она танцевала, ушел, возможно, навсегда, а тот, кто
остался с ней рядом, не принадлежал к числу людей, за которыми следовало
идти простой рабыне-танцовщице. А ведь еще оставался ребенок... Однако,
когда Темпус посмотрел ей в глаза, девушка не смогла отвести взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88