- Ты, видно, меня не понял... Так что, нужна тебе моя помощь?
- Да! - Он задохнулся от ярости. - Еще как нужна, будь я проклят!
Она повернулась и пошире распахнула дверь.
- Заходи.
Он поднялся на крыльцо. Стилчо за ним. Сейчас все было совсем не так, как в добрые старые времена, и знакомая комната, где как и прежде царил беспорядок, казалась странным образом заполненной каким-то мусором. Еще сегодня утром он прямо-таки мечтал попасть сюда, все на свете отдал бы за это, но сейчас у него внутри все словно заледенело от того, что жизнь напарника целиком зависела от него одного. А ведь ему еще предстояло как-то справиться с непредсказуемым темпераментом Ишад, взрыва которого он ожидал.
Если Крит еще жив.
Ишад, схватив стул за спинку, отшвырнула его с дороги, потом пинком отодвинула в сторону стол, отпихнула ногой кучу плащей и села прямо на пол, скрестив ноги и вытянув руки перед собой. Глаза ее закатились, губы раздвинулись. Между ладонями ее возник вращающийся шар, излучавший свет, это Стратон видел не раз.
Это было похоже на магическую Сферу Могущества; отблески света падали на руки и лицо Ишад, холодное сияние залило всю комнату.
Стратон присел на корточки, прижав руки к губам, и терпеливо ждал то, что сейчас делала Ишад, было совсем не тем наведением чар, которое он не раз видел. Сейчас она занималась пиромантией, то есть гаданием на огне, и некромантией, которую называют еще черной магией. С трудом верилось, что эти магические искусства по-прежнему существуют.
- Я не вижу его на поверхности земли... - бормотала Ишад, явно не притворяясь, хотя в иных случаях способна была, например, беседуя с человеком на какую-нибудь незначительную тему, одновременно излучать такую силу и власть, что вгоняла в пот многих весьма талантливых магов, входивших в Гильдию. - На том конце города есть гадалка , которая видит несколько дальше... Сейчас, сейчас... Она, к сожалению, довольно часто ошибается.., но иногда все же попадает в точку...
- Ради всего святого, найди его!
- Что?!. - Ишад даже зажмурилась, потом резко раскрыла глаза, полные негодования, и, хлопнув в ладоши, погасила светящийся шар.
- А-а-ах! - вскрикнул Стилчо, закрывая руками глаза.
Стратон и Ишад обменялись понимающими взглядами.
- В чем дело?
Ишад кусала губы, пытаясь перевести дыхание.
- Ни в чем. Ничего особенного не случилось. Во всяком случае, тебя это не касается. - Она приподняла подол, собираясь встать. - Я найду его. Но отсюда я ничего не могу сделать. Придется искать по следу. Эй, Стилчо! Она протянула руку, и он помог ей подняться.
- Но в чем дело? - снова спросил Стратон.
Ишад не ответила. Накинув плащ, она уже шла к двери, которая обладала странной способностью открываться только тогда, когда это было совершенно необходимо.
Стратон вышел последним; дверь тут же сама с грохотом захлопнулась, и конь Стилчо испуганно отпрянул назад, натянув повод.
Гнедой стоял смирно. Когда подошел Стратон, Ишад уже держала коня за узду.
- Я сяду сзади, - сказала она.
Старые привычки всегда возвращаются. Он открыл было рот, чтобы возразить, но заставил себя смолчать. Бесполезно. Можно делать только так, как она велит, и никак иначе; в противном случае хоть демонов призывай она и бровью не поведет. А сейчас ее помощь была страшно нужна ему - ведь на кон поставлена жизнь Крита!
Он вскочил в седло и вынул ногу из стремени, чтобы и она могла сесть. Она легко подпрыгнула и, усевшись сзади, обхватила его руками - слишком знакомым движением. Ох, проклятая!
- Н-н-н-но! Пош-ш-шел! - заорал Стратон. Жеребец взвился на дыбы, словно желая выбросить из седла их обоих, но нет, он сидел крепко, а уж такую, как Ишад, чтоб ей пусто было, ни за что из седла не выбросишь.
И на мостовой они тоже не упадут, хоть камни ужасно скользкие. Он дал гнедому шенкеля, и они помчались, а вокруг было все так смутно и неопределенно из-за густого тумана, измороси и многократно отражавшегося от домов эха, что Стратону казалось, будто гнедой бежит совершенно беззвучно, а слышит он только стук копыт того коня, на котором за ними следует Стилчо.
***
- Ты убил моего сына, - сказал Нас-йени. Уж это-то ему вполне можно было сказать. Многие в городе потеряли сыновей.
Многих убили. - Ты убил его. И выкинул тело в мусорную кучу. - Он сидел, скрестив ноги, рядом со своей жертвой, в пятне света, падавшего от лампы. - И больше всего мне хочется, чтобы и ты валялся в той же куче отбросов. И когда я с тобой покончу, мне, возможно, удастся это сделать.
Пасынок почти ничего не говорил, только охал, когда Нас-йени снова за него принимался; на большее его севшего голоса не хватало, к тому же после бесконечных приступов рвоты глотку жгло как огнем. Но зрение пока что ему не изменило. Глаза его Нас-йени, видно, оставил напоследок. И язык тоже язык он отсечет в самую последнюю очередь. Сейчас на очереди были ногти.
Нас-йени вытащил раскаленную иглу из маленькой кухонной жаровни, полной углей.
- Ну, Критиас, давай-ка теперь еще один пальчик...
Крит плюнул ему в лицо и попытался пнуть ногой, но по лицу и по тяжелому, переходящему в рыдания дыханию пасынка было видно, что им уже полностью овладела паника. Так дышит человек перед тем, как полностью сдастся на милость победителя. Нас-йени хорошо это знал. У него было немало подобного опыта - раньше.
Критиас еще пытался кричать - это тоже было свидетельством охватившей его паники. Все шло как обычно. Нас-йени хорошо изучил этот процесс. Не раз оказывал он подобные услуги главарям банд, которым хотелось получить кое-какие сведения от предателей. Ранкан он, правда, никогда не трогал. Никогда не рисковал собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92