Эк его выбила из колен капитуляция врага! Посильнее, чем все предыдущие потери».
А канонерка не была приспособлена для посадки на воду, поэтому лететь пришлось на одноместной универсальной шлюпке. Но они с Метой втиснулись вдвоем. Язон даже пошутил:
— Муж и жена — одна сатана.
— Какая еще сатана? — не поняла Мета.
— Додго объяснять, — махнул рукою Язон. — В общем, я хотел сказать, что мы с тобой действительно как одно целое, как один человек.
Мета согласно улыбнулась. Они уже были в воздухе, и теснота не мешала им управлять летательным аппаратом.
Керк появился в точности тогда, когда и было нужно. Универсальная шлюпка с борта пиратской канонерки садилась на воду практически одновременно с пиррянским десант-ботом.
— Что происходит. — заверещал в наушниках голос Моргана — Возьмите сто метров втево, и я ударю по нему изо всех орудий.
— Не надо, — попросил Язон, — ради Бога! Мы попробуем вступить в переговоры с этим пиррянином. Ты слышишь, Генри? Сейчас уже нельзя стрелять. Мы победили. Главная ценность в наших руках, мы будем диктовать им условия. А любая перестрелка только спутает карты.
— Хорошо, Язон, — процедил сквозь зубы слегка оживший, но все еще несколько вареный Морган. — И все же учти как тотько тебе понадобится огневая поддержка, дай мне знать.
— Обязательно, — сказал Язон, а про себя пидумал:
«О чернота пространства! Неужели я не смогу удрать от этого прохиндея раз и навсегда! Мне уже наплевать, что он подумает обо мне. Мне важно только знать, где сейчас Миссон на Ослепительном Винороге. Если мы не найдем его, я проиграю во „Вселенском тотализаторе“, а это — настоящая беда!»
Когда распахнулся люк и Керк выбрался наружу из десант-бота, Язон буквально выскочил ему навстречу с пистолетом, направленным точно в голову. Это был спектакль для Моргана. Язон сильно рисковал. Конечно, Керк был солидным и теперь уже рассудительным человеком, но пиррянские инстинкты могли взять верх, и тогда...
Все закончилось благополучно Керк совладал с собою. Противостояние молчащих пистолетов и сверкающих яростью глаз закончилось ничем. Язон и Мета взошли на борт пиррянского десантбота, демонстрируя Моргану свою дипломатическую победу.
Долгих переговоров никто вести не собирался. Уже через полторы минуты Язон и Мета нырнули в волны океана, помахав Моргану рукой. А выйдя с ним на связь, сообщили (говорил, разумеется, Язон):
— Генри, эти тупоголовые пирряне разрешили нам доплыть до Эпицентра. Нас никто не будет сопровождать. Мы отстояли свое право на это. В противном случае мы грозили им уничтожить захваченный в Эпицентре предмет. Они не переживут этого и готовы к следующему этапу переговоров. Мы обещали, что пойдем на уступки, мы вообще много чего обещали, но на самом-то деле будет уже поздно. Они ведь ничего не знают о прекрасном золотокожем и винторогом звездолете «Овен», а внутри него мы станем поистине непобедимы.
Язон говорил нарочито длинно и витиевато, пытаясь отвлечь внимание Моргана, потому что именно в этот момент Керк, который облачился в скафандр высшей защиты, такой же, как у Меты и Язона, приступил к погружению в океан с другой стороны от качавшегося на волнах десантбота.
Оказалось, что не только Керк. У входа в подводный коридор они встретили еще и Арчи Стовера.
— Ты-то куда полез, чудик? — спросил Язон, не боясь его обидеть.
— Ну, знаешь, второго такого шанса у меня не будет. Нулевая активность пиррянских организмов — это нечто. Я должен понять природу этого феномена. Керк тоже был против, но я лучше умру, чем откажусь от использования столь редкой возможности.
— Ладно, вперед, ребята, — скомандовал Язон. — Нас ждет много интересного.
— Точно такие же слова ты совсем недавно говорил Миссону, — заметила Мета.
— Не мудрено, — откликнулся Язон. — Мы плывем по его следам. А всех, кто верит в мистические совпадения и дурные приметы, я попросил бы немедленно вернуться назад. У нас научная экспедиция, а не спортивный турнир.
— Я возражаю, — сказал Керк. — Это у Арчи научная экспедиция, а у нас с вами пока еще война не закончилась.
Язон решил не спорить, тем более что они уже проплыли почти весь подводный туннель, ни разу не встретив ни малейшего сопротивления. Они приближались к тому самому страшному залу без стен и потолка, при штурме которого много лет назад пирряне потеряли двадцать пять человек. Сегодня это был не штурм, а какой-то бред сумасшедшего. Поэтому Керк чувствовал себя крайне неуютно, несмотря на долгожданную и радостную, в общем-то, встречу с Язоном и Метой.
В последние годы он научился доверять Язону, но странная, чужими руками добытая победа не просто озадачивала — она откровенно настораживала Керка. Не верил он в такие победы. Пиррянские твари, которых можно было брать голыми руками, безнаказанно загонять в сети, в клетки, топить в воде и сжигать в огне — это был абсурд.
Нечто выходящее за рамки нормальных представлений, а неизвестное, непонятное, необъяснимое всегда пугает и уж, во всяком случае, не сулит ничего хорошего. По представлениям Керка, в перспективе, на финише, их должен был ждать страшный обвал, новый отчаянный штурм невиданной силы, жуткое наступление врага на всех фронтах. На что-либо другое у пиррянина фантазии не хватало.
— Язон, — спросил Керк, — ты считаешь, это очередное временное перемирие?
— Нет, — сказал Язон.
— Вот и я думаю, что это просто наваждение какое-то. И скорее всего та сила, которая вогнала в транс все пиррянские организмы, промчится мимо, как облако, ненадолго закрывшее солнце, и все здесь вернется к прежнему состоянию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125