Он здесь неподалеку, в пространстве. Я же говорю, у него супербот «невидимка». А зовут его Риверд Бервик.
— Все, — сказал Язон, — сдаюсь.
Чего-то подобного он, признаться, и ожидал. Спасибо, что Солвиц собственной персоной не пожаловал.
— Давай мне, Тони, его позывные, координаты... Или как ты собираешься организовывать эту встречу?
— Очень просто, — сказал Ховард. — Ты садишься на простую боевую шлюпку и вылетаешь в космос. Он сам тебя найдет.
— Хорошо. Только я вылетаю вместе с Метой. На двух шлюпках.
— Ради Бога, — не возражал "Ховард. — Хоть на трех. Об остальном поговорим, когда вернешься.
До самого старта Язон краешком сознания продолжал сомневаться, выпустят ли их с корабля. Если это примитивная ловушка, все должно было кончиться возле шлюза. А если нет, ну, тогда опять два варианта. Первый: там его ждет действительно Бервик. Значит, уважаемый Гарант Стабильности и объяснит, что происходит. Бервик — такая сила, которая вполне способна прикрыть от флибустьеров. Ну а если никакого Бервика там не окажется, стало быть — короткий бой и бегство на Пирр. Чуточку преждевременное, конечно, но что поделать! Прощайте, пираты! С вами было хорошо, но дома лучше.
— Язон, — спросила Мета, — ты понимаешь вообще, что происходит?
— Пока с трудом, — честно признался Язон.
А натуральный, хорошо узнаваемый голос Бервика уже звучал в наушниках:
— Язон, десятисекундная готовность, даю сигнал тонкой настройки. Идите строго по пеленгу на мой стыковочный узел. Как поняли?..
— Вы что творите, Язон? — таков был первый вопрос, когда они откинули шлемы, сбросили перчатки, расстегнули скафандры и сели в удобные мягкие кресла вокруг столика с напитками и фруктами.
Корабль Бервика был весьма скромен по размерам, но по системам внешней безопасности и оборудованию внутренних помещений отвечал самым последним требованиям военной техники. И одновременно и этим был оформлен не без претензии на роскошь. Кают-компания здесь совершенно потрясающе имитировала обстановку шикарного офиса на какой-нибудь промышленно развитой планете. Все — от искусственного тяготения и естественных запахов до видеоокон и стен, обклеенных обоями в цветочек.
— Очумительный супербот! — шепнула Мета, не в силах сдержать своего восторга. — Нам бы такой!
Но Язон даже не отреагировал. Он как-то сразу инстинктивно насторожился. А уж после первых слов Бервика, сказанных едва ли не вместо приветствия...
— Что вы творите, Язон?
Неприятен был не столько сам вопрос, сколько тон, которым он был задан.
— В каком смысле? — агрессивно осведомился Язон.
— Во всех смыслах, — уже чуть-чуть спокойнее, но все еще раздраженно ответил Бервик. — Сначала вы затеваете грандиозное частное расследование, ни с кем не посоветовавшись. А между прочим, для раскрытия преступлений, тем более крупных, существуют в Галактике соответствующие службы и организации. Вы никогда не слыхали об этом, Язон? Ну, ладно еще эти ваши похождения на Дархане. Ладно. В конце концов, хотели найти Моргана, хотели денег на этом заработать — желание естественное. Ну, нашли его, ну, не до денег стало. Тоже не удивительно. Вы с Морганом — люди разные, мне понятны все ваши разногласия и ваше соперничество. Но учинить поход через всю Галактику с Джемейки на Пирр! Столкнуть лбами две непобедимые силы! Да еще превратить этот страшненький спектакль в азартную игру для всей обитаемой Вселенной. Нет, это ж надо было до такого додуматься!! Язон, да вы просто как мальчишка, играющий с отцовской зажигалкой! Вы хоть понимаете, что можно устроить настоящий пожар?
— Вы все сказали, Риверд Бервик?
Язон почувствовал, что разозлился не на шутку, и уже предвкушал, как будет отвечать. Да он сейчас просто ноги вытрет об этого самодовольного надутого индюка! Потом невзначай покосился на Мету и с удивлением отметил почти полную ее безучастность. Очевидно, по пиррянским понятиям, Бервик ничего оскорбительного не сказал. Язон даже растерялся: а может, и впрямь ничего?
— Да, мой друг. — Бервик покачал головой. — Теперь я жду ответа от вас.
— Отлично. Так слушайте. Зажигалка у меня своя. — Язон демонстративно извлек прикуриватель и запалил сигарету. — Отец мне ее не дарил. Да у него и не было — потерял, наверно, еще на планете Иолк. И сам, кстати, пропал куда-то. Ну, да вы знаете. Я что-то отвлекся. Так вот, по поводу пожара. Я вам не мальчишка, а самый настоящий профессиональный поджигатель. И нисколько этого не стыжусь. Кое-что в нашем мире следует уничтожать именно методом сжигания. В целях дезинфекции. То есть во избежание распространения опасной заразы.
Далее. К официальным организациям я испытываю известное уважение, но преувеличенным пиететом по отношению к ним никогда не страдал. Ваше любезное предложение работать в некой структуре, если помните, я вежливо отклонил и готов сейчас повторить свои слова. Впрочем, — вот и Мета не даст соврать, — будучи на Дархане, мы весьма пожалели об отсутствии у нас некоторых атрибутов официальной власти. Так что, если вас не затруднит, мы бы не возражали получить в качестве награды за труды какие-нибудь значки, или книжечки. Эти символы принадлежности к якобы высшим силам Галактики производят неизгладимое впечатление на некоторых идиотов в слаборазвитых мирах. А нам, как показала практика, приходится общаться и с такой публикой тоже. Я не слишком многословен, Бервик?
Все-таки хочу еще раз подчеркнуть, что работать на Специальный Корпус ли, на Гарантов ли Стабильности (или как вас там еще?) в полном смысле мы по-прежнему не намерены. Это не по нашей части, и никаких торжественных клятв и договоров, подписанных кровью, вы от нас не дождетесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125