А вот посильную помощь в разумных пределах мы оказывали и будем оказывать.
И последнее. Я свободный человек, Бервик. Я — гражданин Галактики и ни в какой мере вам не подчинен. Я готов вас выслушать — и только. А решения буду принимать сам. Сегодня и впредь. И вот это как раз роднит меня с сэром Генри Морганом
— Вот тут-то вы и заблуждаетесь, — странно ответил Бервик.
Собственно, осталось непонятным, что именно он имел в виду. Декларирование своей свободы Морганом как будто бы было общеизвестной истиной. Или...
— Так выслушайте теперь меня, свободный человек Язон.
— Морган предпочитает называть меня нужным человеком, — не удержался Язон от ядовитой реплики.
— Как вам будет угодно, — не принял шутки Бервик, — но выслушайте. Вы совершаете большую ошибку, затевая это грандиозное сражение на Пирре. Его еще не поздно остановить. И я готов помочь вам в урегулировании конфликта. Специальный Корпус выступит посредником. И уверяю вас: флибустьеры отступятся, оставят в покое вашу планету. Может, это будет стоить каких-то денег. Но ведь вы же не нищие, Язон?
— Что?! Мы?! Должны будем платить флибустьерам?!! — Это уже кричала Мета, размахивая блестящим стволом перед самым носом Бервика. — Язон, этот человек вообще в своем уме?
— Не знаю, — серьезно ответил Язон. — Но если ты действительно хочешь получить ответ хоть на один вопрос, проделывать дырку в его голове — не лучший для того способ.
— Господа, — Бервик устало вздохнул, — мне понятен ваш боевой и даже веселый настрой, но поверьте, если вы не остановитесь, очень скоро всей Галактике будет не до смеха.
— Да в чем дело-то, я никак не пойму?! — рассердился Язон. — Объяснитесь вы наконец или так и будете выражаться недомолвками?
— А дело в том, господа, что вы сталкиваете в одном месте сразу три слабоизученных фактора: природу Пирра, управляемую из Эпицентра, звездолет «Овен», сконструированный неизвестно кем и когда, и, наконец, — флибустьеров с их непонятной злобой.
— Ба! — искренне удивился Язон. — А эти уроды как попали в список новейших чудес света? Чего в них такого феноменального?
— Не дурачьтесь, Язон. История возникновения флибустьеров и нынешний образ их существования на Джемейке противоречат многим законам развития цивилизации. Мы давно изучаем этот феномен и пока не сумели найти убедительного объяснения.
— Ах вот как! Вы не сумели, а я виноват.
— Именно так, Язон. Вина ваша в том, что вы влезли не в свое дело.
— Но там нигде не было таблички «Посторонним вход воспрещен». А к тому же, когда убивают ни в чем не повинных людей, я, как правило, перестаю обращать внимание на подобные надписи. Я не мог не вмешаться, Бервик. Пока вы их изучаете, они детишек и женщин на кусочки рубят. Красивая у вас тема для научной работы, бессмертные братья мои.
— Не надо ерничать, Язон. Мы стараемся минимизировать жертвы и вообще держим ситуацию под контролем.
— Это каким же образом?
— У нас есть свои люди во флибустьерской среде.
— Агентура! — радостно воскликнул Язон. — Не иначе Тони Ховард по кличке Одноглазый — ваш сотрудник?
— Не только, — спокойно ответил Бервик. — Не стану скрывать от вас, сам Генри Морган достаточно давно работает на Специальный Корпус.
Такое даже до Язона доходило медленно. Но когда дошло, поверил он сразу. То-то главарь флибустьеров о Корпусе даже говорить не хотел. Это, видите ли, военная тайна! Ха-ха.
— Скажите, Бервик, а в вашем департаменте все любят насиловать несовершеннолетних девочек и мелкими ломтиками шинковать старушек и пацанов?
— Вы ничего не поняли, Язон. Вам что, в самом деле необходимо объяснять разницу между секретным агентом и штатным офицером корпуса?
— Да ничего мне не надо объяснять! — разозлился Язон окончательно. — Я снимаю свою просьбу о предоставлении нам с Метой удостоверений Специального Корпуса Мы даже чисто формально не хотим состоять в одной организации с Генри Морганом.
— Но это же глупо, Язон, — сказал Бервик. — Может, вы еще в другую Вселенную удерете, как Солвиц, по причине глубочайшего презрения ко всему человечеству?
— Нет, не удерем, — ответила за него Мета, демонстративно поднимаясь.
— Отказываться от сотрудничества с вашим Корпусом, может, и не слишком умно. Но, по-моему, лучше поступать глупо, чем подло.
— Это спорный вопрос, если взглянуть на него философски. Однако сейчас — не могу не согласиться, когда со мною говорит такая милая дама, — галантно улыбнулся Бервик. — Я так понимаю, вы уже уходите? А почему же не выпили ничего, не съели?
— Спасибо, ваш агент Генри Морган очень неплохо кормит нас.
— Да ладно вам, Язон. Запишите номер моего пси-передатчика. Я буду здесь неподалеку и в каждую минуту к вашим услугам. Не забывайте, что я сказал вам.
— Забывать-то мы не собираемся, но извините, Бервик, сражение состоится. А если вы действительно к нашим услугам, ответьте, пожалуйста, еще на два вопроса. Ховард играет против Моргана или это была провокация?
— Ховард играет против Моргана, Язон. Учтите это. Но учтите еще и то, что Миссон играет против них обоих.
— Вот за это спасибо, Бервик. Ценная информация. А второй вопрос вот какой: шпионская лодочка на Радоме с кассилийским гербом и разбитым видеодатчиком тоже ваша?
Бервик поднял на него глаза и тут же отвел взгляд. Пауза показалась Язону чуточку слишком долгой для того короткого ответа, который выдал ему этот наихитрейший человек:
— Нет, не наша.
Язону удалось прочесть четкую эмоцию паники в глазах собеседника. Но с чем конкретно связан этот страх, понять он не успел, несмотря на все свои телепатические способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125