Сверкающие стальные
пальцы правой руки были обхвачены кофейного цвета пальцами левой,
состоящими из живой плоти, он фиксировал Невиса блестящими серебристыми
глазами, свободно двигающимися в пластиковых глазницах.
- Кай Невис указал на важные моменты. Он понимает в этих делах, нам
этого не сделать. Зачем же вы тогда его втянули, если не желаете слушать
советов?
- Да, вы правы, - согласился Джеффри Лайон. - Итак, Невис, что вы
предлагаете? Если нам надо остерегаться транспортных корпораций, то как же
нам добраться до чумной звезды?
- Нам нужен корабль, - сказала Целиза Ваан, выразив очевидное.
- У транспортных корпораций нет монополии на корабли, - улыбнулся Кай
Невис. - Это как раз причина того, что я предложил встретиться здесь, а не
в бюро Лайона. Эта лачуга ближе к космопорту. Здесь можно найти нужного
нам человека - я в этом уверен.
Джеффри Лайон сделал очень задумчивое лицо.
- Независимого? У некоторых из них... э... плохая репутация, разве не
так?
- Как и у меня, - напомнил ему Невис.
- Говорите тише. До меня доносились слухи о контрабанде... даже о
пиратстве. Неужели нам обязательно так рисковать, Невис?
- Мы совершенно не рискуем, - возразил Кай Невис. - Надо только знать
подходящих людей. Я знаю целую кучу. Настоящих людей. И двуличных людей. -
Он сделал рукой указующее движение. - Вон там, например, сзади, темная
женщина с черным ожерельем. Это Джессамин Кейдж, владелица "Собственного
риска". Она, несомненно, сдала бы нам корабль внаем. За очень разумную
плату.
Целиза Ваан повернула голову, чтобы посмотреть.
- Значит, она настоящая? Я надеюсь, в ее корабле есть сеть тяготения.
Я болею от невесомости.
- Когда вы к ней подойдете? - осведомился Джеффри Лайон.
- Вовсе нет, - ответил Кай Невис. - О, я пару раз доверял Джессамин
грузы, но никогда бы не осмелился лететь с ней сам, и даже во сне мне не
пришла бы мысль посвятить ее в такое крупное дело, как наше. На
"Собственном риске" экипаж из девяти голов - вполне достаточно, чтобы
управиться со мной и наемницей. Не сочтите оскорблением, Лайон, но вас я в
расчет не беру.
- Я должен сказать вам, что я солдат, - обиженно сказал Джеффри
Лайон. - Я много раз участвовал в боях.
- Сто лет назад, - ответил Невис. - Как я уже сказал, вы не в счет. И
Джессамин в два счета угробила бы нас всех. - Маленькие, темные глаза
пристально оглядели всех по очереди. - Это тоже одна из причин, почему я
вам нужен. Без меня у вас хватило бы наивности запрячь Джессамин или одну
из транскорпораций.
- Моя племянница работает на одного из очень преуспевающих и
независимых торговцев, - сказала Целиза Ваан.
- И как его зовут? - осведомился Кай Невис.
- Ной Уокерфус, - ответила она, - владелец "Мира торговли".
Невис кивнул.
- Жирный Ной, - сказал он. - Это была бы сумасбродная шутка, уж
точно. Может, к месту будет заметить, что в его корабле постоянно царит
невесомость. Гравитация убила бы старого дегенерата... нет, я бы об этом
не жалел. Уокерфуса не назовешь чересчур кровожадным, это верно. Пятьдесят
на пятьдесят, что он не убил бы нас. А вообще-то он так же жаден и хитер,
как и все остальные. Он бы нашел способ оттяпать у нас по меньшей мере
половину. В худшем случае - забрал бы все. И на его корабле экипаж в
двадцать голов... все женщины. Вы никогда не спрашивали вашу племянницу об
ее фактических обязанностях?
Целиза Ваан покраснела.
- Неужели я должна выслушивать бесстыдства этого человека? - спросила
она Лайона. - В конце концов, это ведь я сделала открытие. Я не позволю
этому третьеклассному гангстеру оскорблять себя, Джеффри.
Лайон сделал несчастное лицо.
- Действительно, пора кончать эту бесполезную болтовню. Невис, вам
нет нужды хвастаться вашим знанием дела. Мы втянули вас в это дело с
добрыми намерениями для совета, мне кажется, с этим согласятся все. У вас
определенно есть идея, кого нанять, чтобы он доставил нас к чумной звезде,
я прав?
- Разумеется, - согласился Невис.
- Итак, кого? - требовательно спросил Анитта.
- Этот человек - независимый торговец, он сидит на Шан Диллоре и ждет
груза. Сейчас он уже должен быть достаточно в отчаянии... я имею в виду, в
достаточном отчаянии, чтобы ухватиться за такую возможность. У него
маленький, даже крошечный корабль с длинным бессмысленным названием. Он не
особенно ласков, но доставит нас куда надо, а это все, что нам надо.
Никакого экипажа, о котором надо было бы беспокоиться, только сам
владелец. А он... ну, он тоже немного безумный. С ним у нас не будет
трудностей. Он большой, но мягкий - и внутри, и снаружи. Как я слышал, он
держит кошек. О людях он не слишком высокого мнения. Пьет очень много пива
и так же много ест. Я даже сомневаюсь, носит ли он с собой вообще оружие.
Думаю, он едва ли сойдет с обычного круга, порхая от мира к миру,
растрясая смешное барахло и ничего не стоящие мелочи в своей коробчонке.
Уокерфус вообще считает его шуткой над человеком. Но если даже он
ошибается, что человек может сделать в одиночку? Если он такой
обороноспособный, как о нем говорят, то мы с наемницей можем легко с ним
справиться и скормить его его же кошкам.
- Невис, я не буду терпеть подобные разговоры! - возмутился Джеффри
Лайон. - В этом полете никто не будет убит.
- В самом деле? - возразил Невис и поднял подбородок в сторону Рики
Даунстар.
- А зачем же вы тогда наняли ее?
Он коварно улыбнулся, а она взяла реванш улыбкой, выражавшей злобную
насмешку.
1 2 3 4 5 6