Таф не обращал на них внимания.
Как водный мир, Намория имела только один континент, имеющий
достаточные размеры, чтобы быть видным с орбиты, но не слишком большой.
Увеличенное изображение показывало еще тысячи островов, разбросанных по
темно-зеленому морю длинными серповидными архипелагами, как рассеянные по
океану драгоценные камни. Другие экраны показывали свет десятков больших и
малых городов на ночной стороне и пульсирующие, размытые, как клочки ваты,
пятна энергетической активности там, где поселения были освещены солнцем.
Таф просмотрел все это, сел, включил еще один пульт и начал играть с
компьютером в войну. Ему на колени вспрыгнул котенок и уснул. Таф старался
не потревожить его, но чуть позже второй котенок подпрыгнул и упал на
спящего, и они начали возиться. Таф согнал их на пол.
Прошло больше времени, чем предполагал Таф, но контактный вызов,
наконец, пришел - впрочем, он знал, что этот вызов все равно в конце
концов придет.
- Корабль на орбите, - гласил запрос, - корабль на орбите. Вызывает
контрольная служба Намории. Назовите ваше имя и сообщите о ваших
намерениях. Назовите, пожалуйста, ваше имя и сообщите о ваших намерениях.
Высланы перехватчики. Назовите ваше имя и сообщите о ваших намерениях.
Вызов пришел с главного континента. Ковчег выслушал его. К этому
времени он обнаружил приближавшийся к нему корабль - только один - и
спроецировал его на другой экран.
- Я - Ковчег, - сообщил Хэвиланд Таф контрольной службе Намории.
Контрольную службу Намории представляла круглолицая женщина с коротко
подстриженными волосами и в темно-зеленом с золотыми нашивками мундире,
сидевшая у пульта. Она наморщила лоб и перевела взгляд в сторону -
несомненно, на начальника или к другому пульту.
- Ковчег, - сказала она, - назовите ваш родной мир. Назовите,
пожалуйста, ваш родной мир и сообщите о ваших намерениях.
Другой корабль установил связь с планетой, показал компьютер.
Засветились еще два обзорных экрана. Один показал стройную молодую женщину
с большим крючковатым носом, находившуюся на мостике корабля, другой -
пожилого мужчину перед пультом. Оба были в зеленых мундирах и оживленно
беседовали по какому-то коду. Компьютеру потребовалось меньше минуты,
чтобы его раскусить, так что Таф смог услышать:
- ...Будь я проклята, если знаю, что это такое, - как раз сказала
женщина в корабле. - Боже мой, таких больших кораблей не бывает. Вы только
посмотрите на него, вы что-нибудь понимаете? Он ответил?
- Ковчег, - снова сказала круглолицая женщина, - назовите,
пожалуйста, ваш родной мир и ваши намерения. Говорит контрольная служба
Намории.
Хэвиланд Таф вмешался в разговор, чтобы говорить сразу со всеми.
- Это Ковчег, - сказал он. - У меня нет родного мира, господа. Мои
намерения исключительно мирные. Торговля и консультации. Я узнал о ваших
трагических трудностях и, тронутый вашей нуждой, пришел предложить свои
услуги.
Женщина на корабле выглядела удивленной.
- Что вам нужно... - вспылила она.
Мужчина тоже был не менее озадачен, но ничего не сказал и только
пялился, открыв рот, на невыразительное белое лицо Тафа.
- Ковчег, говорит контрольная служба Намории, - сказала круглолицая
женщина. - Мы закрыты для торговли. Повторяю, мы закрыты для торговли. У
нас военное положение.
Тем временем стройная женщина на корабле овладела собой.
- Ковчег, говорит Хранительница Кевира Квай, командир корабля
национальной гвардии "Солнечный клинок". Мы вооружены. Ковчег,
объяснитесь. Вы в тысячу раз больше любого торговца, которых я когда-либо
видела. Объяснитесь, или мы открываем огонь.
- В самом деле, - сказал Хэвиланд Таф. - Угрозы не принесут вам
пользы, Хранительница. Я ужасно рассержен. Я проделал весь этот длинный
путь с Бразелорна, чтобы предложить вам свою помощь, а вы встречаете меня
враждебно и с угрозами. - На колени ему опять прыгнул котенок. Таф поднял
его гигантской белой рукой, посадил на пульт перед собой, где его могли
видеть наблюдатели, и озабоченно поглядел на него. - Нет больше доверия
среди людей, - сказал он котенку.
- Не открывайте огня, "Солнечный клинок", - сказал пожилой мужчина. -
Ковчег, если у вас мирные намерения, объяснитесь. Что вы такое? Нас здесь
жестоко притесняют, Ковчег, а Намория - лишь маленький, неразвитый мир. Мы
никогда раньше не видели ничего подобного. Объяснитесь.
Хэвиланд Таф погладил котенка.
- Мне постоянно приходится мириться с недоверием, - ответил он
пожилому. - Вам повезло, что я так мирно настроен, а то я просто улетел
бы, предоставив вас вашей участи. - Он посмотрел прямо в лицо наблюдателю.
- Сэр, это - Ковчег. Я - Хэвиланд Таф, капитан, владелец и весь экипаж.
Мне сказали, что вам досаждают большие чудовища из глубин ваших морей.
Очень хорошо. Я освобожу вас от них.
- Ковчег, говорит "Солнечный клинок". Как вы собираетесь это сделать?
- Ковчег - это корабль-сеятель Общества Экологической Генетики, -
сказал Хэвиланд Таф с твердой принципиальностью. - Я экотехник и
специалист по биологическим методам ведения войн.
- Это невозможно, - сказал пожилой мужчина. - Ведь ОЭГ исчезло тысячу
лет назад. Не сохранилось ни одного их корабля.
- Какая жалость, - сказал Таф. - Я сижу в иллюзии. И теперь, раз вы
сказали, что моего корабля не существует, я несомненно рухну вниз и сгорю
в атмосфере.
- Хранители, - сказала Кевира Квай с "Солнечного клинка", - возможно,
эти корабли уже и не существует, но я быстро приближаюсь к чему-то, о чем
мои приборы говорят, что его длина почти тридцать километров.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3