– До меня много чего не бывало, – отмахнулся я. – А теперь будет.
С полминуты она молчала. Потом очень медленно сказала:
– То есть что получается… ты хочешь, чтобы я, будучи с тобой несогласна, находила все слабые места в твоих планах, критиковала их… после чего ты, пользуясь сказанным, исправишь все ошибки и все равно претворишь план в жизнь?
– Я бы выразился несколько иначе, – пожал плечами я, – но суть ты уловила.
На сей раз она молчала дольше. Я даже проверил, под рукой ли меч…
– Юэн, – наконец сказала Элея. – Ты самоуверенный, наглый, хитрый, умный Лорд!
– Так ты согласна?
– Да, сожги меня Свет! Это позволит и мне все сказать, и Орден в целости сохранить. Еще бы я была не согласна!
Она резко поднялась из кресла и пошла к двери. У самого входа обернулась:
– Не завидую я той дурочке, которая тебя выберет.
И покинула кабинет – прежде чем я успел сообразить, что на это ответить.
Ну что же, хорошо хоть все нормально кончилось… угу, а что если бы я эти месяцы каждый день не думал над вариантами будущей беседы? И сейчас мне оставалось лишь выбрать один из планов… а если бы не продумал?
Обо всем надо заботиться. Нет ничего маловажного. Нет и не может быть.
Когда я это усвою?
Глава 21. Солнечный удар
Настроение у меня было совсем радужным. И причин для этого хватало – последние месяцы были чрезвычайно благоприятными.
Завершил свою работу Арстин. Каким образом иридонцу удавалось создавать полотна, которые нравились представителям почти всех рас, а не только его сородичам-забракам, никто не понимал. Но ему удавалось… как удалось и на этот раз.
Честно говоря, я не знал, какой реакции ожидать на картинную галерею под названием "Темная Сторона". Да я и не знал, что там вообще будет изображено! Доверился художнику.
И не зря.
Арстин разделил галерею на три части – портреты ситхов, изображения планет, связанных с Темной стороной, и какие-то сцены с участием адептов Тьмы.
В общей сложности – двенадцать картин.
По-моему, забрак давно хотел написать что-то подобное. Я в этом почти уверен – иначе бы не справился так быстро. А почему раньше этого не сделал? Может, просто не знал достаточно… а может, не чувствовал за спиной поддержки. Хотя и моя-то поддержка была довольно хрупкой…
В любом случае – Арстин справился.
И, конечно, я одним из первых явился на выставку.
Это было… это было… Вот же хатт, я не могу подобрать слов, чтобы описать свои впечатления! Одному только удивляюсь… как и Сарлит, и Арстин… как не-одаренны е сумели создать такое ? А если что-то заменило им познание мира через Силу… то что это такое?
Нет. Не смогу я рассуждать. Лучше просто скажу о картинах, сотворенных Арстином (иного слова я не найду).
Четыре картины в каждой из частей… и какие…
Первым был портрет Рагноса. Могучая фигура в тяжелом доспехе, длинном плаще, высоком шлеме, увенчанном рогами… Темный Лорд стоял на каменном балконе, положив руки на перила. Намерзший на камень лед позволял сделать вывод – это Зиост. Впрочем, лишь я мог мгновенно углядеть связь.
И удивиться тому, как никогда не бывавший на столичной планете ситхов забрак сумел так точно передать ощущение – с полотна словно дул ледяной ветер.
Фигура Рагноса была исполнена спокойной мощи, о которой он сам прекрасно знал… слитой воедино силы воина, мудреца и правителя. Непроницаемое лицо; чуть ироничный, пронизывающий взгляд… расслабленная поза тем не менее, создавала впечатление, что Темный Лорд в любую секунду готов взорваться стремительным движением – и горе тому, кто окажется на пути его меча!
(Впоследствии я привез голографическую копию портрета на Коррибан. Рагносу понравилось; так что теперь в древней гробнице есть и современный проектор)
Вторая картина изображала его современников и учеников – Садоу и Кресша. Тех, чья вражда погубила Империю… и порядком изранила Республику.
На сей раз фоном стал зал, погруженный в полумрак; лишь редкие лучи света выделяли из темноты фигуры сидящих – в вычурных одеждах и доспехах. Совет Лордов.
И, на разных концах длинного стола – те, кто и являлся основными героями картины.
Кресш обрушил кулак на стол, бросая вторую ладонь на рукоять меча; глаза Лорда горели бешеным огнем. Вообще, вся фигура Лудо Кресша демонстрировала ту самую знаменитую ярость ситхов… и, пожалуй, до нее далеко было Дарту Маулу.
А напротив него, отвернувшись от соперника – Нага Садоу, с легкой иронично-надменной улыбкой на лице. И если первого из Лордов можно было описать как "пламенный воин", то ко второму более всего подходило словосочетание "расчетливый лед". Что бы оно не значило.
Две противоположности, два современника, два соученика.
Я тогда с трудом оторвался от этой сцены, перейдя к следующей картине. На которой тоже были двое… очень хорошо мне знакомые.
Экзар и Улик – рядом с голографической картой Галактики. Видимо, самое начало Войн Ситхов…
Странная картина – двое, легко решающие судьбы звездных систем и большей части Галактики вообще. Двое столь разные – улыбчивый Экзар и серьезный Улик… двое Лордов.
Кел-Дрома указывал на какую-то из систем, явно объясняя план атаки; Экзар внимательно слушал, но усмешка в глазах позволяла судить – он уже начал продумывать еще какой-то ход.
На полотне были и еще люди – судя по всему, тетанские солдаты… может быть, та женщина в глубине была Алимой Кето… но в центре внимания оставались лишь двое. И не просто в центре – лишь они заслуживали внимания.
Четвертая картина… и на ней одиночка. Броня из костяных пластин покрывает тело; шлем-маска закрывает лицо. Хотя лишь немногие знают, что это не доспех – броня намертво приросла к коже… Черный плащ вьется за спиной;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117