И наконец ничуть не менее ценная вещь — ушебти Таиты.Он положил сокровища на кровать, и все собравшиеся смотрели на них почти в благоговении.— Я помог тебе добыть каменные фризы и маленькие бронзовые статуэтки, — негромко проговорил Джанни. — Но ничего подобного я не видел.— Но, — покачал головой Сапер, — ящики, которые египтяне разгрузили в Асуане. Что было там?— Пятьдесят один галлон жидкости для туалета в бутылках, — ответил Николас, — плюс дюжина запасных кислородных цилиндров, чтобы весило похоже. — Ты подменил их, — просиял его друг. — Но как ты догадался, что Ройан собирается нас всех заложить?— Она была права, когда говорила, что я должен был знать — она не вор. Все это предприятие было не в ее стиле. Она, — Харпер поискал точное описание, — слишком честная и прямая. Совсем не такая, как мы с вами.— Спасибо за комплимент, — сухо отозвался Джанни, — но она должна была дать тебе причины подозревать ее.— Ну разумеется, — повернулся к нему Николас. — Первые догадки появились у меня после возвращения из Эфиопии в прошлый раз, когда она немедленно отправилась в Каир. Я догадался, что Ройан вынашивает какие-то планы. Но я абсолютно уверился в своих подозрениях, когда она передала весточку через Тессэ в посольство Египта в Аддис-Абебе. Тогда стало окончательно ясно, что наша подружка сообщила им подробности обратного полета.— Вероломная сучка! — захохотал Джанни.— Поосторожнее! — сухо заметил Николас. — Она порядочная, честная патриотка, добросердечная и…— Ну-ну! — подмигнул пилот Саперу. — Пожалуйста, прости. Сорвалось.
Только две древних египетских короны оказались на полированном столе из дерева грецкого ореха. Николас водрузил их на головы подлинных римских мраморных бюстов, позаимствованных им у дилера, с которым он регулярно имел дело здесь, в Цюрихе. Харпер задернул шторы на окнах третьего этажа и так подсветил сокровища, чтобы они производили наибольший эффект. Ряди такого случая англичанин арендовал частный зал для переговоров в здании банка «Леу» на Банхоф-штрассе.Ожидая гостя, Николас окинул взглядом комнату, оценивая свои приготовления, и не нашел в них ни единого изъяна. Он подошел к большому зеркалу, висящему на одной из стен, и поправил узел на старом сандхерстском галстуке. С подбородка сняли швы. Мек Ниммур проделал первоклассную работу — шрам получился аккуратный и тонкий. Костюм англичанина сшил портной с Сивил-роуд — он был в приглушенную полоску и достаточно ношенный, чтобы сидеть на владельце с элегантной небрежностью. Единственным блестящим предметом одежды были ботинки ручного пошива от Лобба с Сент-Джеймс-стрит.Негромко зазвенел интерком, и англичанин поднял трубку.— Вас хочет видеть мистер Уолш, сэр Николас, — сказала секретарша из приемной банка.— Пожалуйста, попросите его подняться.Николас открыл дверь по первому звонку, и Уолш уставился на него с порога.— Я надеюсь, что не даром теряю время, Харпер. Я проделал путь от самого Форт-Уорта. — С момента звонка Николаса на ранчо в Техасе прошло всего лишь тридцать часов. Должно быть, американец запрыгнул в личный самолет, если появился так быстро.— Не Харпер. Куэнтон-Харпер, — сообщил Николас.— Ну ладно, Куэнтон-Харпер. Довольно чуши, — сердито заявил Уолш. — Что у вас есть для меня?— Я тоже рад вас снова видеть, мистер Уолш. — Николас отступил в сторону. — Входите.Американец переступил порог. Он был высок и несколько сутул. С обвисшим подбородком и орлиным профилем, с руками, сложенными за спиной, Уолш очень напоминал канюка. Журнал «Форбс» оценивал его состояние в 1,7 миллиарда долларов.Вслед за ним в комнату вошли двое мужчин, и Николас узнал обоих. Мир коллекционеров древностей довольно мал. Один из них был профессором древней истории в университете Далласа. Этот пост спонсировал Уолш. Другой оказался одним из наиболее уважаемых продавцов древностей в Соединенных Штатах.Американец остановился так резко, что спутники врезались в него, но он не обратил ни малейшего внимания.— Разрази меня гром! — негромко сказал Уолш, и в его глазах зажегся огонь фанатизма. — Это подделка?— Такая же подделка, как бронзовые фигурки, которые вы купили в прошлый раз, а также барельеф, — ответил Николас.Уолш подошел к сокровищам, словно они были святым причастием, а он — архиепископом.— Они, должно быть, новые, — прошептал он. — Или я слышал бы о них раньше.— Только что из земли, — подтвердил Николас. — Вы первый, кто их видит.— Мамос! — прочитал американец картуш на ободе короны-немеса. — Значит, эти слухи правда, и вы открыли новую гробницу.— Если можно назвать новым то, что простояло четыре тысячи лет.Уолш и его советники собрались вокруг стола, бледные и молчаливые от шока.— Оставьте нас, Харпер, — сказал Уолш. — Я позову вас, когда буду готов продолжить разговор.— Сэр Николас, — подсказал англичанин. Он знал, что теперь все в его власти.— Пожалуйста, оставьте нас, сэр Николас, — взмолился Уолш.Через час англичанин вернулся в комнату для переговоров. Трое мужчин сидели за столом с таким видом, словно одна мысль о разлуке с коронами была для них мукой. Уолш кивнул своим подчиненным, они послушно поднялись и с явной неохотой вышли наружу.— Сколько? — отрывисто спросил американец, как только дверь закрылась.— Пятнадцать миллионов долларов США, — ответил Николас.— По семь с половиной «лимонов» за штуку?— Нет, пятнадцать «лимонов» за каждую. Тридцать за две.— Вы что, спятили? — резко повернулся к нему Уолш.— Некоторые так считают, — улыбнулся англичанин.— Сделайте скидку, двадцать два с половиной.— Без торга, — покачал головой Николас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198