Эстер улыбнулась. Приятно, когда за тебя заступаются.
– Как дела? – спросил Алан, наклоняясь к ней ближе.
– Он вчера оставил сообщение на автоответчике, – со вздохом сказала Эстер. – а сегодня прислал письмо. Но я так и не прочитала, что он там пишет.
– Когда понадоблюсь – только позови.
Она погладила его по руке.
– Спасибо. Ты настоящий друг.
– Конечно, – улыбнулся он. – Принести тебе кофе?
– Если нетрудно, – обрадовалась Эстер. – Мне с молоком и с сахаром.
– Жених и невеста! – насмешливо фыркнул Рик, за что получил от Алана дружеский подзатыльник. – Мне никто не предложил кофе.
– Сходи за ним сам, – сказал Алан. – Ноги не отвалятся.
– Вот ему ты всегда помогаешь, – пожаловался Рик, искоса глядя на Эстер.
– Потому что Алан мой лучший друг, – беззаботно ответила она. – А ты – захребетник.
– Ты обо мне очень плохого мнения.
– Она о тебе правильного мнения, – сказал кто-то из сотрудников, и все рассмеялись.
Алан принес ей кофе и ушел работать. Эстер посмотрела ему в след с нежностью, но тут же опомнилась: увидит кто-нибудь выражение ее лица и подумает что-нибудь лишнее. Например, что она влюблена в Алана.
Эстер серьезно задумалась. А могла бы она в него влюбиться? Пожалуй, да. Он, конечно, не супермен, не то что ее новый сосед, но тоже вполне ничего. Всегда аккуратный, подтянутый. И характер золотой. Алан был очень галантен по отношению к женщинам, знал, когда можно пошутить, а когда лучше промолчать. В него действительно легко было влюбиться. Эстер лично знала нескольких сотрудниц, тайно или явно сохнущих по Алану. Себя она к их числу никогда не причисляла. И даже не задумывалась о такой возможности.
– О ком мечтаешь? – спросил Рик, с любопытством вглядываясь ей в лицо.
Эстер вздрогнула и заставила себя улыбнуться.
– Не о ком, а о чем. О твоем отчете. Просто жду не дождусь, когда ты снова отдашь его мне на проверку.
– Если тебе трудно, то я сам… – начал Рик, но Эстер отмахнулась:
– Перестань дуться и давай работать.
Она застучала по клавишам, вводя в таблицы цифры и время от времени сверяясь с вчерашними расчетами. Через десять минут на экране монитора всплыло сообщение о новом письме от Джо.
Эстер тяжело вздохнула. Странно, что он еще не звонил на сотовый телефон.
Она снова удалила письмо не читая, хотя умирала от любопытства. Однако Эстер понимала, что нельзя поддаваться собственным неразумным побуждениям. Она никогда не забудет Джо, если продолжит потакать всем его желаниям.
– Эстер, – снова подал голос Рик через полчаса. – Не могла бы ты…
Вместо ответа она протянула руку, даже не глядя на коллегу. Тот передал ей отчет над перегородкой. Эстер снова впилась глазами в колонки цифр. Рик просто не мог переделать весь отчет за такое короткое время. Это значит, что большую часть работы он оставил ей. Может быть, отказать ему? Хоть раз в жизни? Пусть все делает сам, у нее своих забот хватает. Однако она вспомнила несчастный вид Рика и поняла, что не сможет отказать. Просто потому, что…
А собственно, почему? Неужели она боится стать непопулярной? Ну так ведь она и так не считается звездой офиса. Эстер – серая мышка и давно смирилась с этим своим статусом. Зато у нее много друзей…
Которые сидят на моей шее, вдохнув, подумала Эстер.
Она отложила отчет Рика и, чтобы успокоиться, затеяла уборку на рабочем столе, что давно уже следовало сделать. Повсюду валялись шариковые ручки, уже исписанные и новые, сломанные карандаши и скомканные листки бумаги. Эстер ужаснулась тому, что она стала настоящей неряхой. А ведь раньше ее можно было ставить в пример менее аккуратным сотрудникам.
Сколько хлама… Кругом развешаны стикеры, некоторые из которых сообщали о событиях прошлого года. Эстер клеила их один на другой и не снимала те, что ей уже не были нужны. Она решительно оборвала цветные листочки, собрала со стола все ненужное и выкинула в мусорную корзину.
Вот так. Даже дышать стало легче, констатировала Эстер, косясь на неровную стопку отчетов, которая грозила когда-нибудь упасть.
Ничего, ими она займется позже. А сейчас можно снова приняться за работу.
Она подняла глаза и увидела, что к ней снова идет Алан. Он сунул ей в руки какую-то папку и, наклонившись, прошептал:
– Ты делаешь все, чтобы не работать. Наверное, тебе действительно туго?
Она посмотрела на него, потом на папку, которая была лишь предлогом для того, чтобы подойти, и почувствовала, что в ее груди нарастает комок.
Алан о ней заботится! Беспокоится по-настоящему! О, она сейчас разревется.
– Пообедаем вместе? – прошептала она и умоляюще взглянула на него.
Он кивнул.
– Я хотел предложить тебе то же самое. По-моему, тебе нужна помощь, Эстер.
– Еще немного, и я сама запишусь на прием к психологу, – прошептала она в ответ и кинула папку, которую принес Алан, на стопку отчетов, а потом громко сказала: – Спасибо, Алан. Это то, что нужно.
Он улыбнулся ей и ушел. Его действительно беспокоило поведение Эстер. Он никогда не видел ее такой взбудораженной. Она была хорошим другом, а друзьям нужно помогать в трудную минуту.
Эстер снова взглянула на экран: новое сообщение. Еще одно письмо от Джо. Он словно чувствует, что она дала себе зарок не читать его послания.
Совершив уже ставшую привычной операцию удаления ненужного сообщения, Эстер углубилась в работу, хотя сосредоточиться оказалось крайне сложно. Кое-как дотянув до ланча, она схватила сумочку, махнула рукой Алану и почти бегом кинулась к выходу, чувствуя на себе удивленные взгляды.
1 2 3 4 5 6 7