– Плакат? – Лицо Мэгги делается сосредоточенно-растерянным. – И что на нем было? Голубки? Сердце?
– Не угадала, – спокойно говорю я. – На нем было единственное слово: «выходи». Да, и та же приписка внизу, но крошечными, едва различимыми буквами: «продолжение следует».
Мэгги на мгновение замирает, потом вдруг догадывается, о чем речь, и ее губы растягиваются в счастливейшей улыбке, будто невеста – она и все, о чем я рассказываю, произошло с ней.
– Сначала я не поняла.
– Представь себе, до меня тоже не сразу дошло, – признаюсь я. – Выходи. Куда выходи? Осенило, только когда мы сели в лодку. Дуглас плаката как будто не заметил – даже не взглянул на него – и предложил покататься. Я молча кивнула.
Мэгги смотрит на меня, затаив дыхание. Такое чувство, что, как только я закончу рассказ, она сорвется с места и помчится проверять, там ли еще таинственный плакат.
– Он отвез меня на тот островок – помнишь, я о нем упоминала? Как-то раз мы справляли на нем его день рождения.
Мэгги кивает.
– На берегу, прямо в том месте, к которому мы подплыли, было выложено круглыми мелкими камушками: «за меня», – говорю я.
– Кэтлин, выходи за меня, – шепотом произносит Мэгги, складывая в предложение все Дугласовы надписи. – Кэтлин, выходи за меня! – Повторяет она громким ликующим голосом, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши. – Вот это да! Никогда не думала, что твой Дуглас может быть столь романтичным.
Пожимаю плечами.
– Я и сама не думала. Мне все время казалось, что, если он и решится сделать мне предложение, так прямо и скажет: давай, мол, распишемся. Даже на покупку кольца не выкроит времени, попросит меня выбрать что-нибудь самой. – Отставляю кружку на столик и с задумчивой улыбкой смотрю на кольцо. В блеске бриллианта мне вдруг видится что-то тревожное, почти безысходное, и я, охваченная странным предчувствием, на миг закрываю глаза.
– Да, кстати! – восклицает Мэгги. – А кольцо?
Медленно поворачиваю голову и недоуменно смотрю на нее, еще под неприятным впечатлением необъяснимого мимолетного чувства.
– Что?
– Где было кольцо? – спрашивает Мэгги, наклоняя вперед голову и говоря всем своим видом: ты не дорассказала о самом главном. – Он достал его из кармана, когда ты прочитала слова из камушков? Или вырыл из песка?
– Нет. Прямо за словами лежала целая гора красных роз, а на самом верху стояла коробочка. В ней и было кольцо.
– Ух ты! – Мэгги прижимает к груди кулаки и от обилия эмоций вся содрогается. – Прямо как в кино! Ты, конечно, сразу примерила кольцо, повисла у Дугласа на шее и завопила, что было мочи: «да»! Так?
Усмехаясь, качаю головой. Окажись вчера Мэгги на моем месте, наверняка так бы и поступила, даже если бы не слишком рвалась замуж. Она натура чересчур восторженная и импульсивная. Впрочем, когда требуется, умеет, что называется, держать саму себя в ежовых рукавицах, поэтому-то и преуспела в любимом деле.
– Нет. То есть кольцо я, разумеется, примерила, но на шее не висла и не вопила.
Мэгги разочарованно вздыхает.
– Эх! На такой милый жест стоило ответить поэмоциональней.
Снова смотрю на бриллиант, силясь понять, почему он не вызвал во мне бурю восторга.
– Я бы и ответила… если бы это шло от сердца. А ломать комедию не было желания.
Мэгги смотрит на меня, поднимая брови.
– Может, это оттого, что я не ожидала от Дугласа такой сентиментальности, – торопливо оправдываюсь я. – Или настроение было не то… В общем, я отреагировала весьма сдержанно.
Мэгги хмыкает, с любованием смотрит на мое кольцо, проводит по гладкой грани камня кончиком пальца и вдруг морщит лоб.
– Послушай, а если бы кто-нибудь приплыл на этот остров раньше вас? Тогда бы колечко как пить дать свистнули. Дуглас об этом не подумал?
– Еще как подумал, – успокаиваю я подругу. – Когда мы появились, на острове был его приятель, Чип Лейн. Помнишь такого? Однажды мы были вместе в компании, кажется в день памяти павших.
– Гм… – Мэгги чешет стриженый затылок. – А, да, такой длинный, с носом? – Она подносит к лицу полусжатый кулак, изображая Чипов рубильник. – Весь вечер всех донимал рассказами про гражданскую и какие-то другие войны?
Киваю.
– Он. Мы не успели причалить, когда Чип махнул нам рукой, сел в свою лодку и уплыл.
Мэгги задумывается.
– Значит, Дуглас все предусмотрел…
– Ну да.
– Наверное, заранее готовился.
Пожимаю плечами.
– Конечно. Надо было и торт заказать, и нарисовать плакат и раздобыть одинаковых камушков, и договориться с Чипом.
– А самое главное, выбрать кольцо, – добавляет Мэгги. – И так распланировать рабочий день, чтобы безболезненно уйти пораньше.
– М-да. – Гадаю, к чему она клонит, и всматриваюсь в бриллиант, пытаясь вновь увидеть те печальные, почти живые огни, и понять, не знак ли это.
– Ты любишь его? – внезапно спрашивает Мэгги, резко поворачивая голову.
Слегка вздрагиваю от неожиданности.
– Кого?
– Своего Дугласа, конечно. – Мэгги ухмыляется. – Не Чипа же!
– Гм… естественно… – не вполне уверенным голосом и почему-то смущаясь, бормочу я. – Естественно, люблю, – добавляю с большим убеждением, стараясь выглядеть счастливой. – Не любила бы – не приняла бы кольцо.
Мэгги всматривается в меня с прищуром.
– Когда свадьба? – любопытствует она странно настороженным голосом.
– Через три месяца, – отвечаю я, не глядя на нее.
– Я, конечно, буду подружкой невесты, – чуть более оживленно, с утвердительной интонацией произносит Мэгги. – Самой близкой из близких.
1 2 3 4 5 6 7