Он был погружен в свои мысли, вдруг резко встрепенулся и
нечаянно опрокинул чашку с шоколадом. От неожиданности он открыл рот,
чтобы крикнуть, но так и не произнес ни звука.
На этот раз машина хозяина нам не понадобилась. Вчера я заказал такси
из Фоана и теперь молил Бога, чтобы оно пришло вовремя. Наш багаж
находился в зале. Я дал слугам на чай. Одетый в халат вышел Вэньон, чтобы
попрощаться. Кланяясь и крепко пожимая нам руки, он пробормотал что-то
вроде "...если вы сможете..."
Наконец, мы все трое выехали. На сердце у меня потеплело, стало легче
дышать.
- У тебя все в порядке? - спросил я Дэни.
- О, да...
Он сидел рядом со мной напротив Годериха и мечтательно смотрел в
окно. Выражение лица у него было какое-то отрешенное, словно он видел
что-то совершенно незнакомое и неинтересное. Его волосы, как я заметил,
сильно отросли, нужна была стрижка.
Вдруг из-под сидения послышался слабый лай. Зизи! Не знаю, как это
получилось, но животное увязалось за Дэни, и теперь нам нужно будет
просить начальника станции вернуть его хозяину.
Выйдя из такси, мы так и сделали, и стали ждать отхода поезда. Когда
Годерих и я уже сели в поезд, на секунду или две Дэни потерялся. У меня
сердце оборвалось. Но через миг он прибежал со стороны камеры хранения и
поднялся к нам.
Как рад я был его появлению! Меня охватило нежное чувство к моему
дорогому мальчику, я взял его за руки. Наш поезд набирал скорость. Я
чувствовал облегчение и думал о том, что каждая миля приближала мальчика к
безопасности. Вряд ли мог я ожидать или надеяться, что мы сможем уехать. В
то же время я опасался, что что-то произойдет, остановит или задержит нас,
какой-нибудь случай или преграда - и...
Вдруг меня испугало поведение Дэни. Не знаю почему, но он был
подавлен.
- Пуга... - пытался он что-то с трудом произнести. Потом, перейдя на
французский, сказал: - Пугало, оно там... - После паузы он настойчиво
добавил одно слово - Зизи.
К моему великому изумлению собака оказалась здесь, с нами. Но меня
волновало не присутствие собаки, а странные взгляды и поведение мальчика.
По параллельной колее нас обгонял другой поезд, должно быть,
экспресс. Из коридора прибежала Зизи. Сначала она радостно виляла хвостом,
потом странно сникла. С угрожающим ворчанием она спряталась под лавку, на
которой сидел Дэни.
- Что это такое, Дэни? В чем дело? - спросил я.
Годерих открыл фляжку с бренди и приложил ее к губам мальчика. Губы
двигались медленно и смущенно.
- Пугало... Пугало... там...
Вдруг он со стоном вскочил и бросился в коридор. Я и Годерих пытались
остановить его, но не смогли. Собака выскочила из-под лавки, и застыла в
дверях, скуля от страха.
Оттолкнув ее ботинком, я выскочил следом за Дэни. Экспресс быстро
обгонял нас. Я видел, как его локомотив поровнялся с концом нашего
коридора, потом проследовал мимо наших окон.
- Дэни, Дэни! - повторял я. - Что такое? Что ты делаешь?
Он странно изогнулся, пристально глядя на проходящий поезд. Лицо его
выражало неописуемый ужас, глаза округлились от страха. Его тело было
плотно прижато к стенке, словно он хотел как можно дальше отодвинуться от
проходящих мимо вагонов.
То, что произошло потом, особенно ужасно и жутко. Оно настолько не
поддается обычному описанию, что даже я - свидетель случившегося считаю
невозможным отождествить происшедшее с реальностью. Совершенно не могу это
объяснить, но думаю, что тогда случилось нечто страшное с точки зрения
Дэни и Рауля: все заранее заготовленные ужасные схемы и механизмы в
последний момент не сработали. То, что я увидел или, во всяком случае,
думал, что увидел, было результатом страшной ошибки...
Я схватил руку Дэни и дернул. Никакой реакции. С дальней от него
стороны два человека выглянули из своего купе и уставились на нас. Зажатый
за моей спиной в узком проходе, Годерих старался перекричать грохот двух
поездов:
- Иди, мальчик, оторвись от него! Вернись!
Голос его был твердым. Мне он добавил:
- Ради Бога, вытащите его как-нибудь!
Сам Дэни пытался протиснуться через полуоткрытую дверь. В тот момент,
когда я старался в этом малом замкнутом пространстве оттащить Дэни, наш
поезд внезапно замедлил ход, а вагоны экспресса замелькали за окнами.
Потом я узнал, что это Годерих нажал на тормоз. Вытащить Дэни я все еще не
мог. Знал, что ему грозит большая опасность, тащил изо всех сил, но
бесполезно. На лбу у меня выступила холодная испарина. Я молился, чтобы
этот страшный сон, наконец, прекратился.
А он продолжался. На мгновение я выглянул в окно. Как раз в это время
мимо следовал служебный вагон экспресса. Длинный ящик, похожий на гроб,
поднялся и медленно выплыл из вагона, вылетел в нашем направлении и
обрушился на нас. Коридор засверкал осколками стекла.
Поезд с грохотом остановился. Люди высыпали из вагонов. Вдруг
откуда-то я услышал удивленный возглас:
- Пугало... В этом ящике было всего лишь пугало!...
Я повернулся к Дэни. Мне показалось, что он позвал:
- Зизи...
Что случилось с собакой, я не знал, да так никогда и не узнаю.
Лицо моего мальчика сжалось, как у старика, на нем застыла гримаса
ужаса. Он безвольно обмяк у меня на руках.
Вместе с Годерихом мы перенесли Дэни в купе и положили на седение.
Теперь до меня дошло, что спутанные волосы мальчика побелели.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22