- Точно, снимают, - подтверждает Каспар. - Вот камера... - он показывает пальцем на объектив под потолком.
На экранах в кабинете Руководителя и в апартаментах Президента ехидная мордашка Каспара с высунутым языком.
Между деревьями осторожно пробирается Сергей Борисович. Он минует бунгало, проползая краем обрыва. Рядом с бунгало торчат два штыря с излучателями. Долин приближается к месту, где исчез Стас. Сергей Борисович ползает по земле, сдвигает с места камни, осматривает пни. Наконец, он доползает до ровного места, где растут лишь мелкие кустики и трава. Земля под Долиным внезапно оседает, и он со сдавленным криком проваливается.
Командный пункт базы. Каспар рассеянно крутит верньеры, играя перекрестьями на электронном планшете. Анна-Луиза громко зевает.
- Я думаю вот что, - говорит Стас. - Пока они играют в свои игры, нам не мешает поспать. Если хорошенько поискать, то, я думаю, здесь найдутся постельки со свежим бельем. Случайно, - добавляет он язвительно.
- Вот еще, охота ходить! - крутится в кресле Каспар. - А мне и здесь хорошо, вот!
Он нажимает на рычажок сбоку, и кресло мягко заваливает спинку назад.
- Роскошно! - ликует Каспар. - Никуда я не пойду.
Дети размещаются в креслах.
На экране в кабинете Руководителя - изображение мирно посапывающих детей. На другом экране эксперт перебирает белые прямоугольнички с печатным текстом, достает один, показывает Президенту. Тот пожимает плечами и незаметно кивает в сторону экрана. Референт настораживается.
- Да, да, - спрашивает он, - что у вас?
- Вот какое обстоятельство, - нехотя говорит Президент. - Наши эксперты предлагают два варианта, оба... - он замолкает.
- Продолжайте, слушаю вас, - говорит Руководитель.
- Они рассмотрели вариант с неадекватным прицелом. Если после нажатия кнопки "Пуск" прицельная сетка - то, что вы видите на планшете, - не будет соответствовать введенным в боеголовки целям, то на коррекцию программы компьютеру потребуется некоторое время. Затем предстартовый контроль. Ну, там еще подробности, я думаю, специалисты лучше объяснят...
Возникает лицо Клавердона.
- Клавиша "Ответный удар" не нажата, следовательно, компьютер не ориентирован на срочность запуска. Если пойдет команда на готовность... то есть если дети случайно нажмут на соответствующую кнопку, то у нас будет около тридцати минут.
Руководитель смотрит на Референта.
- Что мы в состоянии сделать за тридцать минут? - спрашивает Руководитель.
- Мы видим только две возможности, как я уже сказал, - отвечает Президент.
- Первая - взорвать одну из ракет с ядерным зарядом в шахте прямо на базе, - берет слово один из экспертов, сидящих рядом с Президентом. Правда, мы не уверены до конца, что сможем довести эту команду до исполнения, - слишком много препятствий, слишком много блокировок. Поэтому второй вариант - сразу же приступить к подготовке атомного грузового лайнера. Если в нашем распоряжении будет хотя бы два-три часа, мы успеем перемонтировать реактор лайнера на взрыв. Если на базе пойдет команда на запуск, мы будет сажать лайнер на остров на автопилоте - так, чтобы реактор пошел вразнос вблизи от поверхности. Гарантий здесь тоже мало: грузовик могут сбить. но если он прорвется и если реактор сдетонирует, то базу накроет самоделка мощностью, я полагаю, килотонн сорок.
- Вы так хладнокровно об этом говорите, - качает головой Референт.
Руководитель яростно мнет окурок в пепельнице.
- Я думаю, вы все же недостаточно все продумали, - со сдерживаемой злостью в голосе говорит он. - Мы не можем принять ни первый, ни второй вариант. Атомная бомбардировка! Это был бы беспрецедентный случай нарушения Договора о полном разоружении. Мы слишком долго боролись за мир, и планета слишком долго балансировала на грани, чтобы вот так - при первом же рецидиве - швырять самодельные бомбы.
- Боюсь, у нас все же нет выборе, - говорит Президент.
- Совершенно верно: у нас нет выбора, - с нажимом, вкладывая в эту фразу свой смысл, говорит Руководитель. - Надо срочно искать иное решение проблемы.
- Предлагаю немедленно начать перемонтаж реактора, - настаивает эксперт.
- Не забудьте, на острове - люди. Двое... нет, уже четверо взрослых и четверо детей, - напоминает Руководитель.
- Вы это серьезно? - на лице Президента искреннее недоумение.
- Абсолютно серьезно, - говорит Руководитель.
Президент и Руководитель долго смотрят друг другу в глаза.
Длинный коридор базы. Обстановка изменилась. Манипуляторы выдвинулись на штангах до середины прохода. Захваты теперь уже не висят безжизненно, а чуть приподняты. Совершенно ясно, что "руки" базы готовы к действиям.
Слышен шум моторов - неравномерный, сбивчивый, но медленно набирающий силу. За стенами раздается чмоканье клапанов гидрокоммуникаций, что-то искрит - база медленно, но неуклонно входит в режим полной готовности.
Из проема появляется фигура Сергея Борисовича. Он делает шаг вперед и тут же отшатывается, еле успев увернуться от метнувшихся к нему с двух сторон манипуляторов.
В огромном помещении, где не видно ни верха, ни низа, - тишина. Только изредка где-то гулко шлепается капля.
Глаза Долина постепенно привыкают к темноте. Откуда-то сочится слабый рассеянный свет. Долин видит металлические переходы, решетчатые настилы и лестницы между ними. В центре зала, оплетенные лестницами, уходят в черноту ряды толстых, в несколько метров диаметром, цилиндров. Это ракетные шахты. Сергей Борисович пытается разглядеть, что там наверху, но потолок зала скрыт во мраке. Только внизу кое-где горят зеленые огоньки. Долин идет по переходам и лестницам, приближаясь к соседней от него шахте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14