Конечно, каждый должен воевать там, куда он направлен, – поспешно сказал Валерий. – Но могут же быть исключения. Мы же люди, а не камни… – Он опустил голову. – Сбегу я отсюда, ей-богу, сбегу!
– Ладно, – невольно улыбнувшись, сказала Гринева. – Я поговорю с Козелковым.
– Нет, нет! – испуганно возразил Валерий. – Козелков сразу поймет, что я вам пожаловался. Как бы еще хуже не было. А впрочем, – с нарочитым отчаянием в голосе сказал он, – мне все равно! Куда ни кинь, везде клин… Чувствую, что трибунала мне не миновать…
– А не хитришь, краском? – похлопав Валерия по плечу, сказала, усмехаясь, Гринева. – А что прельщает тебя на Двине? – спросила она.
– Там? Всё… Двина… Бои, а не глушь… Командиры… Виноградов, Фролов… – взволнованно ответил Валерий.
Гринева уехала, а через день в отряд пришла телеграмма: Сергунько вызывали в Вологду. Когда он явился в штаб, там ему вручили направление на Двину и письмо, которое он должен был лично передать Фролову.
Все устроилось так быстро, что Валерий не смог даже повидать Гриневу и поблагодарить ее.
Вместе с ним выехала и Люба.
Это случилось неожиданно для нее самой. Получив телеграмму, Валерий начал собираться. Люба помогала ему, пекла хлеб на дорогу.
– Что пригорюнилась? Хочешь, махнем вместе? – шутя, предложил ей Валерий.
Услыхав это, Люба переменилась в лице.
– А кто бумажку выправит? Ни на железку, ни на пароход с пустыми руками не сунешься.
– Эка важность! – хвастливым тоном сказал Валерий. – Со мной-то! Какие тебе бумажки?
– Господи… – прошептала Люба, от радости у нее перехватило дыхание. – Ну, бес!.. Смотри, коли обманешь, плохо тебе будет. А Козелков отпустит?
Валерий свистнул:
– На что ты ему сдалась? Да и чихать нам на него.
Не теряя ни минуты, Люба вынула из сундука свою самую дорогую вещь – пальто с круглыми буфами на плечах, которое она почему-то называла казакином, – выстирала смену белья, уложила его в торбу с хлебом, а через несколько часов уже ехала теплушкой в Вологду вместе с Валерием. Сначала она сидела на своей туго набитой торбе, точно изваяние, широко раскрыв глаза и будто не понимая, куда ее везут и что с ней будет. А потом развеселилась и к вечеру даже запела «Василечки».
Валерий теперь ругал себя за легкомыслие, но отступать было поздно. Он успокоился только тогда, когда знакомые писари из вологодского штаба по его просьбе состряпали для Любы что-то похожее на документ. Из Вологды они приехали в Котлас, затем с грехом пополам добрались водой до Красноборска, но в Нижней Тойме Любу ссадили, так как пропуск у нее был только до Котласа. Люба долго ругалась с начальником морского патруля.
С карабином за плечом, она стояла перед неуступчивым рябым военмором и смотрела на него так, словно готова была оттолкнуть его прочь и силой взойти на сходни. Кругом чернели бушлаты.
– Там уже бои… – говорил Любе начальник патруля.
– А я что, гулять еду? – огрызнулась она.
– Ну, отваливай! Некогда мне! – отмахивался от нее начальник. – Документы твои до Котласа… А ты вона где! Уж в Тойме!.. Как ты к нам попала, ума не приложу!
– Духом святым!
Матросы загоготали. Валерий стоял, покусывая губы, чтобы тоже не рассмеяться. Люба посмотрела на него, он пожал плечами.
– Вот идолы! – сказала она. – Все заодно! Ну, ладно…
Началась посадка. На попутный буксирный пароход, идущий из Нижней Тоймы в Чамовскую, Любу не пустили.
Валерий уже бежал по трапу, как вдруг Люба догнала его и сунула ему в карман какую-то записку.
– Андрюшке передай, – сказала она вдогонку, Валерию.
Когда пароход отчалил, Люба крикнула с берега:
– Пускай Андрюшка…
– Что? – приставляя ладонь к уху, переспросил Валерий.
Люба ответила, но пароходные гудки заглушили ее.
– Жинка твоя, краском? – спросил Валерия один из стоявших рядом с ним матросов.
– Кабы так, – ответил Валерий и загадочно улыбнулся.
– А кто же?
– Сама по себе… Попутчица.
– Попутчица… – с недоверием протянул матрос. – А у тебя губа не дура… Умеешь попутчиц выбирать!
Матросы засмеялись. Сергунько тоже посмеивался вместе с ними. Он не особенно жалел о том, что Люба отстала. Ему легче было добираться без нее. Он уже начал опасаться, как бы и его чего доброго не задержали в пути. Только добравшись до Чамовской, Валерий окончательно успокоился.
Но ни в самой Чамовской, ни на пароходе «Желябов» не оказалось никого из тех, кто был ему нужен. Фролов еще не вернулся. Старик Нестеров куда-то ушел с партизанами. Андрей Латкин, по словам вахтенного матроса, должен был появиться здесь к вечеру. Валерий решил остаться на «Желябове» и дождаться хотя бы Андрея.
«Стоило похлопотать и помучиться», – думал Валерий, оглядываясь по сторонам. Все нравилось ему здесь, на реке: и пароходные гудки, и лодки, бороздящие воду, и свежий ветер, и широкий простор.
Привольно раскинулась Двина. Багряная мгла стояла над ее широкой поймой. С парохода, подошедшего вслед за буксиром, высаживались матросы. Часовые с винтовками дежурили возле боевых грузов. Берег кишел бойцами. Слышались крики, смех. Катер, хлопотливо треща, нырял по волнам. Все было полно жизни. И Валерий думал, что недаром его так тянуло сюда, на Двину…
За эти несколько дней поездки он полюбил и скромную прелесть ее прозрачных закатов, и суровую красоту пустынных, однообразных берегов, и ширь, и протяженность, как в русской северной песне, и величавую плавность течения, и бешеную волну, когда ветер словно взбунтует могучие, тяжелые воды Двины. В эти минуты Валерию казалось, что воздух начинает пахнуть морем.
Да, ветер!.. Вот что особенно нравилось Валерию здесь… Ветер, как на Неве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145