Диана судорожно вдохнула и закашлялась. Огонь подкрадывался со всех сторон. Пламя еще не было слишком высоким, но быстро разгоралось.Если бы ей только удалось встать… Диана отшатнулась от стены, наклонилась вперед и едва не упала в огонь. Вдруг темная тень мелькнула в распахнутой двери. Затем свет заслонила фигура рыцаря, который был такого маленького роста, что даже не наклонил голову, входя в комнату. Она все смотрела и смотрела широко раскрытыми глазами, пока его образ не оказался расцвеченным радостными зелеными, голубыми, красными искорками. Потом все померкло, и девушка потеряла сознание.Диане было холодно, очень холодно. «Но ведь сейчас лето», – мелькнуло в затуманенном мозгу. Резкий переход от жаркого пламени к прохладе заставил девушку окончательно очнуться. Открыв глаза, она попыталась поднять голову, чтобы оглядеться вокруг, но рука, прижавшая ее голову к успокоительно надежной крепкой груди, не позволила пошевелиться. Диана сразу же смирилась и покорилась воле своего спасителя.На секунду над ней нависло гневное лицо Меткафа.– Отнеси ее в замок, – приказал он, удаляясь.Пытаясь осмыслить происходящее, Диана в замешательстве посмотрела вверх и увидела лицо Мартина. Оруженосец страдальчески морщился, глядя на нее.Диана подняла руку к своему лицу. Дыхание перехватило, когда пальцы коснулись опухшего глаза с одной стороны и глубокого пореза с другой. Смущенно отвернувшись от испытующего взора молодого рыцаря, Диана с ужасом увидела, что верхний этаж часовни охвачен огнем и дым вьется, как грозный, мстительный ураган.Неожиданно часовня исчезла из виду, так как Мартин понес Диану дальше. Она снова погрузилась в блаженное беспамятство.В следующий раз Диана очнулась уже ночью у себя в комнате. Разбудил ее тихий стук в дверь. Не решаясь открыть, девушка натянула одеяло до самого носа, как будто оно могло защитить ее от непрошеного гостя.– Леди Меткаф, – мужской голос шепотом произнес ее имя.– Кто там? – обеспокоенно спросила она, не отпуская одеяла. Голос был ей знаком и, к счастью, не был голосом отца.– Это я, Мартин Уорвик.Диана облегченно вздохнула, но тревога все-таки оставалась: что понадобилось молодому мужчине в ее спальне посреди ночи? Конечно, своим спасением она обязана храброму рыцарю, но это вовсе не дает ему права врываться к ней в неурочный час.– Ч-чего вы хотите? – заикаясь, произнесла девушка.– Мне нужно поговорить с вами.– Мы можем поговорить завтра, – ответила Диана, всей душой желая, чтобы он ушел. Мартин верный слуга сэра Гектора и, как знать, не жалеет ли он о своем великодушном порыве. А вдруг это отец подослал своего оруженосца? – Уходите немедленно, – резко проговорила она.– Нет, мы должны поговорить сейчас.Дверь распахнулась, и Мартин крадучись вошел в комнату. Диана не стала протестовать, опасаясь разбудить остальных обитателей замка и отца в первую очередь. Волей-неволей ей пришлось смириться с необходимостью и удостоить молодого рыцаря беседы.– Прошу простить меня, миледи, – извинился он.Диана подняла глаза на дерзкого юношу.– Весьма неподобающее поведение, Мартин, – упрекнула она его, почувствовав себя уже более уверенно.– Да, совершенно с вами согласен. Но дело в том, что другой возможности поговорить с вами у меня не будет.– Хорошо, я готова вас выслушать, – сказала Диана, желая поскорее вернуться к своему уединению. Ей предстоит многое обдумать и понять. Что, например, означает столь странное поведение отца? Неужели он, в самом деле хотел ее убить?Мартин переступил с ноги на ногу, потом выпалил:– Я хочу, чтобы вы уехали со мной.Диана от удивления широко распахнула глаза.– Что? Уехать с вами?Как ни странно, такой отклик ободрил юношу, и он положил ей руки на плечи.– Да, ни вам, ни мне здесь ждать нечего. Как четвертый сын в семье я мало что могу предложить вам, но все-таки это лучше, чем жить с клеймом дочери преступника.Диана удивленно взглянула Мартина.– Что вы хотите этим сказать? Сегодняшний пожар был случайностью, и отец вовсе не хотел причинить мне вред, – неуверенно проговорила девушка.– Сегодняшний пожар не был случайностью, – резке оборвал ее рыцарь. – И будьте уверены – сэр Гектор на этом не остановится.– Но почему? Я всего лишь отказалась выйти замуж за Ричарда Хаксли.– Именно поэтому. Барон поклялся отдать вас горбуну в жены, а тот взамен обещал свою поддержку при дворе. Раз свадьба не состоится, а Хаксли об этом уже знает, то о помощи с его стороны и говорить нечего. Король Эдуард сразу же подписал указ о лишении Гектора Меткафа баронского титула. Замок и земли ему тоже больше не принадлежат.– Да за что же? – Диана ровным счетом ничего не понимала.– Ваш отец пытался похитить юную леди Грейвз, – сказав это, Мартин опустил глаза, вспомнив свое бесславное участие в этом беззаконии.Отец пытался похитить Сибил Грейвз? Да он, несомненно, помешался, и сегодняшний поджог часовни лишнее тому подтверждение. Бедный отец! Он нуждается в помощи, а не наказании.– О, если бы я только знала, – простонала Диана. – Теперь мне понятен его гнев. Я, только я во всем виновата!Девушка закрыла лицо руками. Мартин, понимая, что сейчас ее лучше не тревожить, терпеливо ждал.– Но что, же теперь будет со мной, отцом и кому перейдут земли и замок? – спросила Диана, немного успокоившись.– Все имущество барона по указу короля передано Грейвзам в полное владение, – услужливо объяснил Мартин. – Уже завтра, насколько мне известно, молодой лорд приедет осмотреть замок. Неплохая компенсация за неудавшееся похищение, – не удержался он от насмешки.– Знаешь, – задумчиво проговорила Диана, – а ведь когда-то мы вместе играли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76