Я бала слишком
молода; будь я немного постарше, я сумела бы улыбнуться ему и показать,
что так же, как он, осуждаю ее невозможное поведение. И это создало бы
между нами какое-то взаимное понимание. Кажется, он почувствовал, что я
смущена, и спросил мягким ласковым голосом, не хочу ли я еще чашечку кофе.
Я поблагодарила и отказалась. Он разглядывал меня, видимо, стараясь
уяснить мои отношения с миссис ван Хоппер.
- Что вы думаете о Монте -Карло? - обратился он ко мне, включая в
общую беседу. - Или вовсе о нем не думаете?
Ощущая себя плохо причесанной, с красными, как у школьницы локтями, я
смущенно пробормотала что-то о бессмысленности и вычурности здешней
природы.
- Мадемуазель избалована, мистер де Винтер, - заметила миссис ван
Хоппер. - Многие девушки продали бы душу, лишь бы увидеть Монте-Карло.
- Может быть, переменим тему? - предложил он.
- Я верна Монте-Карло, - продолжала она, выпустив облако сигаретного
дыма. - Английская зима разрушает мое здоровье, и мне нужен Лазурный
берег, чтобы восстановить его. А что привело сюда вас? Будете играть в
"железку и"ли захватили клюшки для гольфа?
- Я еще не решил... Сорвался из дому почти внезапно.
Видимо, в нем снова проснулись горестные воспоминания. Он нахмурился,
но она с упоением продолжала болтовню.
- Я понимаю, что вам не хватает английских туманов, да и весна в
вашем поместье, вероятно, очаровательная.
В его глазах промелькнуло что-то касающееся его одного, и он коротко
ответил:
- Да, Мандерли выглядит весной превосходно.
Наступила пауза. Я снова увидела неосмысленное сходство с "Портретом
неизвестного" ...Голос миссис ван Хоппер ворвался в мои мысли, как
электрический звонок:
- Я думаю, что вы встретите здесь массу знакомых; хотя, должна
сказать, что в этот сезон здесь исключительно неинтересно. Прибыл на своей
яхте герцог Миддлсекский, но я еще не навестила его. (Насколько мне было
известно, ее бы никогда не приняли на этой яхте). Вы, конечно, знакомы с
Шелли Миддлсекс? Она очаровательна. Говорят, что ее второй ребенок вовсе
не от мужа, но я этому не верю. Люди вечно сплетничают о красивых
женщинах. Скажите, а правда ли, что женитьба Кэкстон-Хейлопа неудачна?
Она выкладывала весь наличный запас сплетен, не замечая, что
называемые имена ему совершенно незнакомы и неинтересны и что он
становится все холоднее и холоднее. Однако он не прерывал ее и не смотрел
на часы, как будто решил терпеть до конца. Но из отеля пришел лакей и
сказал, что миссис ван Хоппер ждет в ее номере портниха. Мистер де Винтер
встал.
- Не позволяйте мне задерживать вас. Ведь мода сейчас так быстро
меняется, что она может стать другой, пока вы поднимаетесь по лестнице.
Она восприняла это только как милую шутку.
- Было так приятно встретиться с вами, мистер де Винтер. Теперь,
когда я храбро разбила лед между нами, надеюсь, мы часто будем
встречаться. Завтра вечером у меня будет кое-кто в гостях. Почему бы и вам
не зайти?
Я отвернулась и не видела его лицо, пока он придумывал отговорку.
- Очень сожалею, но завтра, вероятно, я уеду в Соспель и не знаю,
когда вернусь.
Она не возражала, но и не входила в лифт, будто чего-то дожидаясь.
- Надеюсь, вам дали хорошую комнату, ведь сейчас много свободных. Вы
можете потребовать и другую. Ваш лакей еще не распаковал ваши вещи?
- У меня нет лакея... Не желаете ли вы его заменить?
На этот раз она поняла насмешку и слегка смутилась. Затем она
повернулась ко мне:
- Может быть, вы пожелаете помочь мистеру де Винтеру? Вы ведь ловкая
девушка.
- Прекрасное предложение, - сказал он, - но в моей семье есть
традиция: "Кто хочет ехать быстро, должен ехать один. "Вы, возможно, об
этом не слышали. - Не дожидаясь ответа, он повернулся и ушел.
- Как странно, - сказала миссис ван Хоппер, когда мы вошли в лифт. -
Как вы полагаете, его неожиданный уход был своеобразной шуткой? Мужчины
иногда так странно себя ведут. Я помню одного весьма известного писателя,
у него была привычка удирать черным ходом, как только он замолчал, что я
поднимаюсь по парадной лестнице. Думаю, он был неравнодушен ко мне и не
мог за себя поручиться. Ну, я тогда была намного моложе.
Лифт остановился, бой открыл нам дверь, и мы пошли по коридору к
номеру.
- Кстати, дорогая, - сказала миссис ван Хоппер, - не хочу испортить
вам настроение, но сегодня вы слишком старались выставить себя напоказ. Вы
даже пытались монополизировать беседу, чем очень смутили меня. Да и его,
думаю, тоже. Мужчины не любят подобное поведение.
Я промолчала.
- О, пожалуйста, не обижайтесь. В конце концов, я отвечаю за ваше
поведение. А кроме того, совет женщины, которая по возрасту годится вам в
матери, всегда полезен... Я иду, Блэз, иду!.. - и что-то напевая, она
удалилась в спальню, где ее ждала портниха.
Я подошла к окну, наслаждаясь видом моря под ярким солнцем и запахом
свежего морского ветра.
Через полчаса мы будем сидеть в этой же комнате с плотно закрытыми
окнами и до отказа включенными калориферами отопления. А потом я буду
отмывать пепельницы, вдыхать запах окурков, вымазанных губной помадой и
убирать блюдца с растаявшим шоколадным кремом.
Научиться играть в бридж не так-то легко, если до этого я знала
только детские карточные игры. К тому же ее приятельницы не хотели видеть
меня партнером по бриджу. Моя молодость мешала им свободно смаковать
сплетни и скандалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75