Коробки были свалены в кучу на ее столе. В общей сложности сто пятьдесят шесть роз. Полное безумие. Первое, что сделала Бебе, – позвонила Роуз, своей матери, которая жила в Калифорнии.
– Мам, кажется, я встретила одного человека… – начала она.
– Дорогая, это же замечательно! В магазине? – спросила ее мать.
Бебе не продумала толком, как объяснить матери, как они познакомились. И стала импровизировать.
– У нас было только одно свидание, но у меня такое чувство, будто я составила список всего, что мне нравится в человеке, и его доставили мне на дом, как по каталогу.
– Он врач? – спросила ее мать. – Менеджер?
– У него свой бизнес, сеть магазинов.
Ее мать тихонько и радостно ахнула.
– Сеть магазинов? Ничего себе, целая сеть, это же здорово! А у нас есть его магазины?
– У него химчистки. Но не в этом дело. Главное, что он красивый, умный, у него есть чувство юмора и… не знаю, у меня просто хорошее предчувствие насчет него.
– Что ж, кому не нужна чистая одежда, – вздохнула мать, стараясь скрыть разочарование. – К тому же в будущем он мог бы расширить бизнес…
– У меня столько ваз нет, сколько роз он мне подарил.
Поговорив с матерью, Бебе оглядела горы коробок – верхняя была открыта. Это напомнило ей одну историю, которую как-то рассказала ей мать.
Когда Бебе было пять лет, она с родителями жила в Бруклине. Ее отец был офицером полиции Нью-Йорка. Он часто работал по ночам и пропускал праздники, и семья отмечала их раньше или позже. В день тридцатилетия матери Бебе он также был на работе. Курьер доставил в дом коробку, в которой были три дюжины роз. Почему за девять лет брака он выбрал именно этот день рождения, чтобы прислать розы?
Как будто что-то подсказывало ему, что в ту ночь его убьют при исполнении.
Бебе не помнила отца. Но помнила горе матери, потому что оно длилось много лет. И лишь когда Бебе исполнилось десять лет, мать открыла ей, что у нее был брат, которого она никогда не знала, потому что после рождения его отдали на усыновление. Родители Бебе только что поженились и не ожидали, что мать забеременеет так скоро: у них совсем не было денег. Было трудно принять такое решение, но им казалось, что так лучше для ребенка.
Мать Бебе до сих пор вспоминала те розы. И до сих пор жалела лишь об одном в жизни: что отдала своего ребенка на воспитание и тем самым потеряла частичку мужа. Разумеется, в ее жизни было еще одно несчастье – единственной дочери уже исполнилось сорок два, а та так и не вышла замуж.
Розы для Бебе всегда значили больше, чем просто розы. Розы были чем-то вроде символического послания от ее отца, которого она даже не помнила.
Макс ходил по супермаркету «Барнс и Ноубл» в пяти милях от своего дома и с притворным вниманием рассматривал книги, но на самом деле охотился на нового бойфренда. Нет лучшего места для поиска умного мужчины, чем книжный магазин, решил он.
В отделе художественной литературы он заметил симпатичного молодого парня. Брюки цвета хаки, голубая оксфордская рубашка, очки в проволочной золотой оправе. Макс остановился, наклонился и взял с полки книгу, притворившись, что читает, а на самом деле подглядывая. Макс внимательно изучал лицо парня, представляя его в разных ситуациях. Незнакомец, видимо, почувствовал, что его разглядывают, оторвался от книги и посмотрел Максу в глаза. Улыбнулся и снова погрузился в чтение. Максу удалось рассмотреть обложку: «Под стеклянным колпаком».
Макс тут же вернул книгу на полку и пошел дальше по проходу мимо мужчины, резко свернув направо.
Остановившись в отделе детской литературы, Макс понял, что если не разработает стратегию, то наверняка столкнется с очередным поклонником «Стеклянного колпака». Может, поискать в секции фантастики? Хотя нет, сдался ему фанат «Стартрека» с часами-калькулятором. Отдел кино и телевидения? Но одна лишь мысль о том, чтобы сидеть в пятницу вечером дома и смотреть затасканную старую копию «Трамвая „Желание"» с парнем, который знает наизусть все реплики Бланш Дюбуа, наводила на Макса тоску. Отдел спорта? Нет уж, спасибо. Зачем ему бывший член студенческого сообщества, который будет шлепать его полотенцем. Фотография? Слишком претенциозно. История? Наука? Компьютеры? Нет, нет и еще раз нет.
Обогнув секцию путешествий (ему не нравилось чувствовать себя брошенным), Макс решил, что единственные два отдела «Барнс и Ноубл», подходящие для поиска бойфренда, – это «Самосовершенствование» и «Домашние животные».
Притворившись, что листает книгу «Хорошее самочувствие: терапия нового настроения», Макс заметил крепкого парня, который появился в проходе. Он был похож на жокея, с очень большими бицепсами: может пригодиться, когда придется таскать поленья для камина в дом. Мужчина изучил названия книг и взял с полки брошюру «Как победить зависимость».
Зависимый бодибилдер – Максу это показалось весьма заманчивой перспективой. Но тут он заметил, что на руке у парня блестит обручальное кольцо. Значит, у него наверняка есть жена, которая страдает низкой самооценкой, липнет к нему и не может без него обойтись. Каждый раз, когда ее муж идет в спортзал, ей кажется, что на самом деле он посещает любовницу. Наверное, его жена в этот самый момент сидит дома, размышляет, где ее муж, и лихорадочно делает упражнения для пресса на ковре в гостиной, пытаясь стать привлекательной для своего чертова супруга и отсрочить почти неизбежный развод.
А может, он все-таки голубой? Голубые часто носят обручальные кольца для маскировки. Но парень ушел, даже не посмотрев в сторону Макса.
Макс стал листать «Как правильно выбрать собаку» в отделе «Домашние животные».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67