Ее т
ело в богатом платье траурно-черного цвета превосходно сохранилось. Ее
волосы были темными с седыми прядями. Пленница, как и он сам, была уже немо
лода, но обладала исключительной красотой. Архивы Темного Человека пове
дали ему часть ее трагической истории.
Ее звали Неренией Дарал, и была она основательницей могущественной Звез
дной Гильдии. Человек, любивший ее до безумия, «спас» ее от участи, постигш
ей почти всех членов группы, лишь затем, чтобы увидеть, как она добровольн
о уходит из жизни, отдав предпочтение такой судьбе, а не бегству от Покоря
ющего Льда в его презренном обществе. Из-за потери Нерении Дарал величай
ший герой Исчезнувших и Великий Волшебник Небес Денби Варкур лишился ра
ссудка.
Пленник приветствовал ее глубоким поклоном, стараясь сдержать дрожь. Он
не сможет долго продержаться в этой наполненной стужей комнате. Если вто
рой дар мертвой женщины окажется бесполезным после стольких тысяч лет б
ездействия, он замерзнет до смерти, прежде чем Денби очнется и прикажет с
тражникам схватить его.
Ч Я так и не смог заставить себя убить его. Госпожа Звезды, Ч признался о
н. Ч Возможно, магия защищает его, но я подозреваю, что протестовала моя д
уша, неспособная забрать жизнь человека, насытившегося изысканными яст
вами и вином и лишившегося сознания. Я не задумываясь уничтожу его, если н
астанет день, когда я смогу сразиться с ним в честном магическом поединк
е. Этого достаточно?
Голос, который мог принадлежать ей, ответил: Достаточно. Ты нашел основны
е инструменты колдовства, которые позволят тебе возобновить работу?
Ч Нашел. Ч Он поднял мешок. Ч Звезда в итоге привела меня к каждому из н
их, хотя на это потребовалось время. Сейчас я готов вернуться в мир, найти
все три части Скипетра Власти и выполнить задание, которое ты мне поручи
ла.
Трое постараются помешать тебе.
Ч Госпожа, ни одному человеку не удастся остановить меня, даже тому, кото
рого я люблю. Клянусь Звездой.
Когда он впервые увидел Нерению Дарал, что-то подсказано ему коснуться с
воим медальоном ее… и древняя магия Гильдии сработала, наделив его полно
й силой Звезды. Это было первым даром мертвой женщины.
Вторым даром был виадук Ч один из многих чудесных проходов, по которым Т
емный Человек и синдоны передвигались по полым лунам. Но этот виадук, ост
ававшийся закрытым, как и должно было происходить с такими проходами, по
ка настоящий мастер не прикажет ему открыться, вел с Луны Темного Челове
ка в мир внизу. Его существование было открыто пленнику в один из его посл
едних визитов.
Нерения Дарал предупредила его, что Великий Волшебник Небес мгновенно у
знает о том, что кто-то попытался воспользоваться виадуком. Денби мог зак
рыть его или направить по нему пленника в другое, еще более мрачное место
заточения. Проход мог вывести его на свободу только в том случае, если Тем
ный Человек будет убит или лишится сознания.
Крохотная стеклянная чаша в руке Нерении была третьим даром. Всего два д
ня назад она случайно привлекла его внимание и заставила спросить о соде
ржимом. Узнав о яде, он немедленно начал разрабатывать план бегства.
Ч Я готов уйти, Госпожа Звезды, Ч сказал он, Ч и умоляю открыть мне виад
ук.
Ты клянешься Звездой воссоздать мою Гильдию и выполнить ее великое пред
назначение по восстановлению баланса мира?
Он сжал медальон рукой в перчатке. Его пальцы начинали терять чувствител
ьность от холода, который, казалось, уже проникал сквозь плащ.
Ч Клянусь.
Тогда возьми мою Звезду, мой приемный сын и наследник, и вручи ее тому, ком
у безгранично доверяешь. С помощью возрожденной Гильдии завладей Скипе
тром Власти. Он все еще способен изгнать Покоряющий Лед. Научись управля
ть его опасной силой и заставь засиять Небесный Триллиум.
С благоговением он разжал ее мертвые пальцы, снял украшенную драгоценны
ми камнями цепь с ее шеи и положил медальон в свой мешок.
Ч Я сделаю все так, как ты приказала… но сейчас, Госпожа, позволь мне отпр
авиться в путь, иначе я замерзну до смерти прямо на пороге свободы.
Ступай. Виадук, откройся!
Раздался кристально чистый мелодичный звон, и слева от трона женщины поя
вилось кольцо света примерно два элса диаметром. Внутри кольца не было н
ичего, кроме темноты, из которой пахнуло теплым затхлым воздухом.
Ч Виадук готов принять меня?
Да. Нужно только войти. Когда-то он вел в царство Покоряющего Льда и был дл
я меня бесполезен. Я попала сюда по нему, но не могла воспользоваться им дл
я бегства. Но теперь, когда Вечный Покров временно уменьшился, виадук при
ведет в безопасное место.
Пленник медлил.
Ч Могу я спросить, в каком месте мира я окажусь?
Голос Госпожи Звезды стал жестким:
Ты окажешься там, куда тебя послали, и немедленно должен начать выполнят
ь свою миссию. Торопись! Денби вот-вот очнется и окажется у двери через мг
новение.
Ч Прощай, Госпожа.
Крепче прижав к себе мешок, он шагнул в светящееся кольцо и исчез. Снова ра
здался звон, и кольцо померкло. Мельчайшие кристаллики льда от дыхания п
ленника кружились в воздухе вокруг сидевшего на троне мертвого тела.
Распахнулась дверь в усыпальницу. Вошли стражники с золотыми черепами н
а изготовку. Шаркающей походкой за ними последовал очень старый человек
с темной морщинистой кожей и белоснежными вьющимися волосами. Он куталс
я в мантию из золотистого меха воррама.
Ч Орогастус! Ч крикнул он громким и звучным голосом, который словно при
надлежал совсем молодому человеку. Ч Ты еще здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118