Кадия, по-прежнему замыкавшая колонну, как почти на всем протяжении пути,
оглянулась и посмотрела назад. Долина Оды сузилась, характер растительн
ости изменился. Они прошли влажные Тассалейские низины и подошли к подно
жию Охоганского хребта с юга. Ее взгляд привлекло что-то алое над кронами
деревьев. Это был огромный дымчатокрыл, с размахом крыльев больше ее дву
х ладоней, летавший в поисках нектара. Кадия улыбнулась, увидев прелестн
ое создание, потом повернулась, чтобы продолжить путь. Отряд уже поднялс
я на гребень гряды, а ей еще предстояло это сделать.
Она увидела, что Ягун подает ей знак, и замерла, машинально протянув руку к
эфесу меча. Увидев, что абориген не выглядит встревоженным, она успокоил
ась и поспешила присоединиться к другим. Впереди она увидела цель их пут
ешествия Ч два узких сверкающих потока воды, падающих с высоты почти во
сьмидесяти элсов по склону горы. У основания Двойного Каскада была завод
ь, покрытая пеной над порогами и сине-зеленая по краям. Поляна вокруг выгл
ядела абсолютно пустынной.
Они скрытно приблизились, никого не встретили и скоро остановились у под
ножия двойного водопада в густых зарослях странных деревьев. На стволах
этих деревьев были вертикальные отверстия, которые то закрывались, то от
крывались, обнажая пасти, усеянные похожими на гигантские клыки зеленым
и пиками. У некоторых деревьев «рты» были закрыты и по деревянным губам с
очилась кровь или какая-то неизвестная жидкость.
Ч Вайвило называют эти деревья «лопа», Ч пояснила Кадия Кавалерам, сто
лпившимся у одного из них и смотревшим на него с некоторым опасением. Ч О
ни выглядят отталкивающими, но не опасны для людей, если, конечно, человек
не настолько глуп, чтобы сунуть руку в зубастое отверстие. Когда моя сест
ра Анигель впервые отправилась на поиски своего талисмана Трехглавого
Чудовища, она нашла корону внутри гигантского дерева лопа и смогла извле
чь ее благодаря храбрости и изобретательности.
Ягун оставил группу, чтобы исследовать окрестности заводи.
Ч Провидица! Ч крикнул он. Ч Кажется, я нашел вход в виадук.
Все подбежали к нему. Они увидели между двух исключительно больших дерев
ьев у самой кромки воды плоский камень, который почему-то был лишен покро
ва мха или другой растительности. В нем была высечена абсолютно прямая к
анавка, а к одному из деревьев была прибита дощечка с изображением много
конечной звезды.
Ч Скоро все мы узнаем, прав ли ты, Ч сказала Кадия Ягуну и приказала всем
отойти. Ч Система виадука, включись!
С глухим звоном появился высокий темный диск, у которого не было толщины,
и рыцари удивленно закричали. Кадия удовлетворенно кивнула и скинула с п
леч лямки ранца. Прежде чем кто-либо смог вымолвить хоть слово, она достал
а из-под куртки сверкающую каплю янтаря, свисавшую на шнурке с ее шеи, и кр
епко сжала ее в левой ладони. Правую она положила на эфес меча.
Ч Черный Триллиум, Ч сказала она. Ч Молю тебя защитить меня от глаз вра
гов и уберечь от другой опасности.
Она вошла в черный диск виадука и исчезла.
Воцарилась мертвая тишина, которую нарушил изданный многими глотками д
икий вопль разочарования.
Ягун и рыцари быстро оглянулись. Около двух десятков воинов-аборигенов
с оскаленными пастями и горящими глазами спускались по склону, держа на
изготовку копья со стальными наконечниками.
Ч Глисмаки! Ч закричал Ягун.
Его крик еще не успел стихнуть, как аборигены метнули копья. Они были наце
лены на Даму Священных Очей и полетели в сторону виадука, но черный диск и
счез, и копья просвистели над заводью водопада. Одно копье случайно попа
ло в не защищенное доспехами горло сэра Бафрика. Он попятился назад, обли
ваясь кровью, и упал в заводь, вода которой мгновенно стала алой.
Толпа каннибалов на мгновение остановилась, разочарованно рыча от поте
ри добычи. Потом некоторые обнажили короткие варские мечи, другие стали
потрясать каменными булавами и другим оружием. Они набросились на Ягуна
и четверых оставшихся в живых рыцарей в надежде быстро расправиться с ни
ми.
Потом они собирались утешить себя пиром.

Глава 15


Идти невидимым было не так уж просто.
Когда принц Толивар и Ралабун покинули судно и последовали за Кадией и о
трядом по пойме, окутанной густым туманом, они скоро поняли, что пары воды
не проникают в пространство, занимаемое их невидимыми телами. Если присм
отреться, можно было увидеть силуэты человеческих тел, окруженные клубя
щимся туманом. Он так и не смог придумать команду талисману, чтобы устран
ить этот недостаток. В конце концов ему и Ралабуну пришлось держаться по
дальше от других и надеяться, что их не заметят.
Когда туман рассеялся и они стали действительно невидимыми, появилась д
ругая проблема. Ни принц, ни Ралабун не знали, где находится другой в опред
еленный момент. Однажды, когда мальчик остановился по нужде, маленький н
иссом продолжил путь, не заметив этого, пока не запаниковал, поняв, что слы
шит только собственные шаги. Ралабун бросился назад по тропе, отчаянно в
ыкрикивая имя принца.
Толивар резко отругал старого конюха:
Ч Старый болван! Зачем быть невидимым, если ты выдаешь наше присутствие
своими воплями? Не нужно было брать тебя с собой!
Ч Тогда, Скрытный, тебе пришлось бы тащить Сундук самому, Ч ответил Рал
абун с чувством оскорбленного достоинства, Ч а также нашу пищу и другие
вещи. Кроме того, без моего знания природы такой маленький мальчик, как ты
, заблудился бы или попал в беду, не пройдя и поллиги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118