Ч Давай понаблюдаем, Ч предложила Джири.
Королевы встали рядом у открытого окна. Сгущались сумерки, котловина зап
олнилась непроницаемыми тенями, а облака на западе стали лиловыми. Стены
замка и заросли живых деревьев мешали наблюдать за выходом из замка отр
яда.
Зрелище загоревшихся газовых гейзеров было просто поразительным.
У подножия холма вдруг появился приплюснутый шар тускло-пунцового цвет
а. Через мгновение женщины услышали глухой взрыв, потом продолжительный
треск, как во время фейерверка. Из огненного шара потянулись горизонталь
ные щупальца, распавшиеся на множество ответвлений, разбежавшихся по зе
мле во всех направлениях. Раздался второй взрыв, за ним последовали друг
ие, более сильные и слабые, голубая огненная сеть становилась все ярче, по
ка не превратилась в золотистое свечение, покрывавшее все дно котловины
. Свечение, впрочем, исчезло так же быстро, как и появилось. На его месте воз
никли сотни огненных гейзеров, красно-золотых фонтанов, которые то подн
имались, то опускались, танцевали вокруг Огненного замка как живые, осве
щая скелетоподобные сгоревшие деревья и отражаясь в темной воде болот.

Ч Вот они, Ч воскликнула королева Джири. Ч Великая Богиня, да это мален
ькая армия!
Ч А во главе Ч Орогастус и Женщина Звезды Наелора, Ч уверенно сказала
Анигель.
Огненные точки факелов, которые несли всадники, пустившие животных в гал
оп, мелькали по извилистой дороге между неподвижными колоннами гейзеро
в. Анигель молча наблюдала за ними, пока последний огонек не скрылся из ви
да. Ей показалось, что замок покинули сотни всадников и несколько повозо
к.
Ч Теперь ты видишь, Ч сказала королева Джири, Ч почему побег невозмож
ен. Даже если бы нам удалось выбраться из замка, мы не смогли бы пересечь к
отловину. Мы либо задохнулись бы, либо выдали свое присутствие, когда под
ожгли газ. Положение безнадежно, как и говорил мне Гиор.
Ч Возможно, нет, Ч едва слышно произнесла Анигель и коснулась янтарног
о амулета, который загорелся ярче, ощутив ее прикосновение. Ч Видишь это
т амулет? Его волшебная сила поможет нам обрести свободу.

Ч Тогда почему Орогастус оставил его у тебя? Ч прямо спросила пожилая к
оролева.
Ч Во-первых, его люди не смогли его снять с меня. Но главное то, что он не по
нимает, в чем его сила, которая совсем не похожа на колдовство. С самого ро
ждения я и мои сестры Харамис и Кадия носим эти капли янтаря с окаменелым
и лепестками священного Черного Триллиума внутри. Наши амулеты являютс
я символами нашего предназначения и защищают нас. Они ведут нас по жизни,
указывая путь, когда мы заблудимся. Если нашим жизням угрожает магия, янт
арь находит способ нас спасти. Я сама становилась невидимой с его помощь
ю, он открывает любой замок, стоит только его коснуться.
Ч Не может быть! Ч восхищенно прошептала королева Галанара.
Ч Но это так, Ч подтвердила Анигель. Ч Из нас троих именно я не отличаюс
ь особой храбростью. Но я приложу все усилия, и, если Владыкам Воздуха буде
т угодно, моя магия поможет нам всем выбраться из неволи.
Ч Совсем не обязательно спрашивать разрешение у ангелов, Ч заметила Д
жири. Ч Мы должны все обсудить с другими пленниками.
Ч Несомненно, причем прямо сейчас. Мне кажется, нам представилась уника
льная возможность побега, учитывая, что так много членов Звездной Гильди
и покинули замок.
Джири мгновенно приняла решение.
Ч Обсудим все во время обеда, Ч сказала она. Ч Я немедленно обойду всех
и попрошу присутствовать на обеде.
Ч Ничего не говори о разговоре с соседом по камере. Я полагаю, никто не зн
ает его имени?
Ч Нет, Ч удивленно ответила Джири, явно ожидая продолжения. Ч Они были
слишком заняты собственными проблемами, чтобы заботиться о нем.
Ч Думаю, я знаю, кто он и почему оказался в заточении. Возможно, он окажет н
ам неоценимую помощь.
Анигель объяснила свои слова, затем вкратце обрисовала план побега, кото
рый, казалось, пришел ей в голову внезапно. Джири слушала, задумчиво прищу
рившись.
Ч Магия, Ч сказала наконец королева Галанара, Ч и не очень надежная! Хо
рошо, милая, мне не терпится попробовать, но придется потрудиться, чтобы у
бедить остальных.
После ухода королевы Джири Анигель еще долго стояла у окна, наблюдая, как
постепенно гаснет пламя. Один за другим огненные гейзеры исчезали, и ско
ро остался только один сине-золотой столб, извивавшийся на ночном ветру
как призрачный танцор.
Когда в дверь королевы Анигель постучал слуга, сообщивший, что ужин накр
ыт, исчез и последний гейзер, и окружавшая замок котловина снова стала ча
шей, наполненной ядовитой темнотой.

Глава 17


Ч Но почему мы должны предпринять попытку именно сегодня? Ч недовольн
о спросил президент Хакит Ботал. Ч Мы едва оправились от лишений подзем
елья! Мы даже не обследовали замок и не нашли лучший путь к спасению.
Ч Есть только один путь, мой дорогой зять, Ч отрезала королева Джири. Ч
Каким мы сюда попали Ч через главные ворота.
Анигель кивнула:
Ч А сегодня это следует сделать потому, что сейчас тюремщики меньше все
го ожидают от нас таких поступков. Вас только что освободили из подземел
ья, а я только что очнулась от колдовского сна… к тому же Орогастус выступ
ил со своей армией воевать против императора Деномбо.
Плененные правители неторопливо вышли из столовой, где им подавали ужин
, причем каждый захватил с собой оловянную кружку и полную бутылку крепк
ого вина. По плану, который Анигель объяснила за ужином, они должны были пи
ть и весело смеяться, делая вид, что рассматривают портьеры из перьев и эк
зотические статуи, стоявшие в нишах между горящими светильниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118